I. Chamois

plendissantes, d'où s'élèvent des murailles inaccessibles ; à leurs pieds un lac immobile et noir, à force de profondeur, n'ayant pour rive que la neige, ou le roc, ou des

grèves stériles. Plus do fleurs ; pas un brin d'herbe

Partout le calme de la mort. Nous avions passé plus de deux heures dans cette silencieuse enceinte et nous l'aurions quittée sans y avoir vu mouvoir autre chose que nous-mêmes, si deux frêles papillons ne nous avaient précédés : encore n'était-ce pas des papillons des montagnes... C'était deux étrangers : le Souci et le Petit Nacre^ voyageurs comme nous et qu'un coup de vent avait sans doute apportés. Le premier voletait autour de son compagnon naufragé dans le lac. ..Il faut avoir vu de pareilles solitudes, il faut y avoir vu mourir le dernier insecte pour concevoir tout ce que la vie tient de place dans la nature.

Mais, plus que toute autre chose, les Voyages au Mont-Perdu doivent marquer pour nous l'étape définitive de la philosophie géologique de Ramond. A partir de ce livre il a établi une « théorie >, il y ramène passionnément toutes ses recherches. S'il convient de prétendre, comme on l'a dit quelquefois, que l'homme de génie soit l'homme à'une idée, il y a deux hommes de génie dans Ramond : Tun s'est révélé dans la science à un âge où la carrière de beaucoup d'écrivains est déjà terminée.

C'est pourquoi nous le verrons à présent abandonner souvent les lieux qu'il décrit pour se livrer à des généralités scientifiques et montrer, en particulier, son profond attachement aux doctrines de Buffon. Ces doctrines, avec son ami Lamarck ils les ont développées ensemble. La théorie de révolution, que l'on recule aujourd'hui avec tant de peine de Darwin et de Lyell à Geoffroy Saint- Hilaire, appartenait, on le constate ici, dès 1797 à l'état d'embryon à tout un milieu français.

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On observera simplement ce que l'explorateur du Mont-Perdu dit du rôle des mers et de ses découvertes d'os pétrifiés, squelettes de grands animaux disparus. (Ces découvertes n'ont pas convaincu Cuvier qui pensait avoir affaire à des pierres...). Dans ces recherches même Ramond déclare suivre la voie que lui ont tracée La Peyrouse et Dralet. La découverte de coquilles à l'Oule de Gavarnie, en 1786, par Gillet-Laumont et Alex. Brongniart, lui a servi, déclare-t-il, de repère pour sa théorie générale de formation des Pyrénées. La part où son originalité se découvre vraiment profonde c'est la théorie des soulèvements de la terre où il continue et généralise les observations de Saussure et de De Luc. Nous la retrouverons à la un de l'ouvrage.

Malgré tant d'efforts Ramond et ses compagnons n'étaient pas parvenus au sommet du Mont-Perdu. Ils employèrent les voyages suivants à la recherche de nouvelles routes, à l'exploration de Gavarnie, du Vignemale et du Pimené.

Saint-Amans, son ami de longue date, déjà connu par ses écrits sur les Pyrénées (La fête d'Héas), fut son compagnon avec le naturaliste La Beaumelle. Les trois amis attaquèrent cette fois la chaîne centrale par la vallée de la Cuz, gorge d'une splendeur incomparable. Ce spectacle toujours nouveau arrache à l'écrivain une belle exclamation :

Combien de fois et sous combien d'aspects je l'ai contemplé, le matin, le soir, à la lueur de la lune, à la clarté du jour, drapé de neige ou paré de verdure, battu de la tempête ou éclairé d'un soleil sans nuage ! Et je m'arrête encore devant ces Pics étroitement enchaînés, et je m'asseois devant ces tonnantes cataractes, et je savoure l'horreur de ces immenses précipices... Grande et fière nature que n'ont pu rendre triviale ni d'insipides descrip-

tions, ni de burlesques peintures, ni le concours même que sa célébrité lui attire.

Ce sont, en effet, Ramond et ses amis qui ont fait, bien malgré eux, connaître les eaux thermales des Pyrénées. Déjà à cette époque une foule de baigneurs les fréquentaient. L'écrivain avait des raisons que ceux-ci ne pouvaient connaître de chérir égoistement ces lieux grandioses. La tourmente révolutionnaire avait laissé ici-même sa trace et Ramond y fait plus d'une fois allusion quand il parle par exemple de « l'illustre et malheureux Dolomieu ^^ »... Mais surtout il s'attache à défendre les aspects sincères de cette nature que l'on maquille : il fait en ce sens l'éloge du peintre Duperreux adversaire des classiques.

En sortant de la vallée de la Cuz, le souvenir de la catastrophe de 1788 l'arrête un moment, puis il donne quelques mots à Héas, la douce bourgade qu'a célébrée son ami Saint-Amans. Les voici enfin en présence du cirque de Gavarnie. L'écrivain modère ici les termes de son admiration. Plus qu'à ce fer à cheval d'eaux résonnantes, dont il a vu tant d'exemples dans les montagnes, plus tragiques sinon plus accessibles — celui-ci est du reste trop grand pour impressionner — le naturaliste s'intéresse à la végétation des pentes ou à la vie des troupeaux.

Ramond a ^ hâte de pénétrer les conclusions scientifiques qui se sont ouvertes à son esprit. Déjà il se désintéresse du voyage pour affirmer en termes nets son sentiment de l'évolution :

...Qui nous dira si le problème ainsi résolu admettait

I. Auteur des théories vulcaniennes qui s'opposaient alors aux théories neptuniennes des partisans de Werner. Cuvier, comme Ramond, chercha à concilier ces deux théories de formations géologiques : il dut, sans l'avouer, profiter beaucoup des recherches de son prédécesseur. Ce fut probablement une des causes de sa brouille avec Lamarck (1813).

lOO RAMOND

une solution différente , si la nature était également libre, ou d'affaiblir tel muscle, ou de renforcer tel autre; si les moyens employés n'étaient pas les seuls qui s'accordassent avec les premières conditions d'une existence donnée ? Tout en nous et hors de nous subsiste de pareils tempéraments...

Et voici qu'ayant confirmé les théories de Pallassou sur les « formations parallèles » dans les Pyrénées, il se lance dans les aperçus qui devront l'immortaliser :

Que seraient des irrégularités bien plus considérables, si nous les regardions du haut du Mont-Perdu? Que deviendraient-elles pour un œil d'aigle qui se promènerait du haut des nues sur la chaîne des Pyrénées, et qui verrait des montagnes entières, descendues au rang des moindres accidents, n'être plus qu'une tache dans un marbre ou un nœud dans un schiste ? Vu de niveau le moindre dérangement nous déconcerte ; un atome déplacé balance dans notre tête le système du monde, et nous oublions que le Mont-Blanc lui-même n'est à l'égard de notre planète qu'un grain de sable sur une bombe de cinq-cens ; et nous ne songeons pas que le plus léger frissonnement qu'ait éprouvé la croûte de la terre a suffi pour y élever les rides de l'Atlas et des Andes !

Si, passant auprès de la brèche de Roland, il invoque le preux chevalier et cite l'Arioste, il se souvient malgré tout qu'aucun enseignement « historique » n'est plus profond que celui que nous donne la Terre dans son indifférente nature :

...Il (le géologue) médite sur les révolutions de la terre en promenant ses regards sur cet immense cimetière des habitants de l'ancien monde. Nulle part des dépouilles aussi vénérables n'ont un monument aussi auguste. Elevé dans la haute région où le temps passe sans jamais rajeunir, la neige l'entoure de sa ceinture funèbre. Partout la mort: elle est dans sa substance; elle est dans ses formes;

RAMOND lOI

elle repousse tout ce qui vit de sa redoutable enceinte. Comme elles menacent les vallées ces cimes démantelées qui ne leur envoient que des orages, des ruines, des torrents et des lavanges! Quand les pères de la fable ceignaient de tours le front de Cybèle, d'Isis et de Rhée, ils peignaient la mère commune, parée de nos structures, souriant à nos travaux, enivrant ses enfants du nectar de la vie : mais, au jour de deuil où le philtre est épuisé, où les générations retombent dans le sein qui les a portées, ces vieux rochers tout pétris de cadavres, ces crêtes délabrées que surchargent les glaces d'un éternel hiver, voilà le lugubre diadème dont ils l'auraient décorée...

Cependant un nouveau monde vit des débris de l'ancien et le sort de l'humanité est réglé d'avance par celui de la terre...

Dans un retour sur les admirables paysages qu'il a sous les yeux, Ramond consent à nous décrire encore en termes d'un coloris rare la caverne de Prades-Saint-Jean :

Il n'y a rien de plus dangereux qu'une promenade sous ces voûtes, surtout à l'époque des grands dégels : on risque à tout instant d'être accablé de leur chute. Mais aussi rien n'est plus magnifique et plus singulier que leur intérieur. Celle-ci aboutissait aux murailles du cirque et recevait par une des extrémités une cascade qu'elle rendait en torrent par l'autre. Les profondeurs de cet antre n'étaient éclairées jque par la lumière décolorée que lui transmettaient ses parois à demi diaphanes : la cascade, écumant sur des quartiers de neige durcie ; le vent glacé que sa chute excitait ; une pluie froide distillant du cintre ; toutes les roches saupoudrées de givre; voilà ce que nous trouvâmes sous un soleil brûlant dont le vent du sud augmentait l'ardeur, et à vingt pas d'un gazon desséché par la canicule. C'était le palais de l'hiver à côté de celui de l'été et, comme les Islandais, nous étions tombés dans un enfer de glace, au sortir d'un enfer de feu.

Mais ces lignes ne font que préparer les magnifiques aperçus de sa conclusion.

Après avoir exposé les origines du monde suivant la théorie que Laplace a illustré, Ramond écrit :

Supposons qu'au moment où la croûte de la terre se consolidait sous les eaux dont elle était couverte, le granit se soit formé des éléments dissous qui tendaient le plus fortement à cristalliser.

Supposons que, la tendance à cristalliser diminuant avec le nombre et la pureté des éléments cristallisables, l'attraction universelle ait repris peu à peu sur la figure des sédiments l'influence que les attractions particulières avaient d'abord exercée.

Supposons que la croûte de la terre se formant ainsi de concrétions qui prenaient de plus en plus l'apparence de couches, cette croûte ait été froissée, rompue, soulevée dans quelques points de son étendue et que ces saillies soient l'origine de nos montagnes...

Dès lors ce qui était au-dessous se trouve au centre de ces éminences ; ce qui était au-dessus se trouve sur les côtés...

Et il s'étend plus loin sur l'hypothèse singulière d'une Atlantide :

Mais, à la vue de ces énormes amas, il est difficile de ne pas accorder quelque chose de plus aux conjectures. Le courant qui a entraîné tant de limons et tant de débris, qui a tout à coup enflé les sédiments, régulièrement déposés aux pieds des Pyrénées, d'une si extraordinaire surabondance de matières étrangères; ce courant fait naître l'idée d'un grand événement arrivé dans les régions d'où il partait; et peut-être la supposition de cet événement est-elle aussi nécessaire pour expliquer l'intervention même de ce nouvel agent, que pour assigner une origine probable aux débris qu'il a transportés.

S'il existait au sud-ouest une grande terre élevée audessus des eaux, elle rompait les courants qui tendaient à frapper la face correspondante des Pyrénées. Il y avait un peu de calme dans le fond de mer qui l'en séparait : il s'y amassait des sables; il s'y déposait des limons; les testaces, les zoophytes y accumulaient leurs structures et leurs dépouilles; et s'il est vrai qu'il y ait des os fossiles dans le nombre des silex du Mont-Perdu, c'est de cette terre qu'ils procèdent, et c'est dans ce fond de mer qu'ils ont d'abord été entraînés.

Que cette terre se soit effondrée par un de ces accidents que l'état actuel de notre globe rend si vraisemblables: aussitôt la haute mer a battu le flanc des naissantes Pyrénées, portant devant elle ces nouvelles ruines et soulevant tout ce qui s'était amassé dans ces profondeurs que ses agitations avaient respectées.

Ces pages admirables qu'il ne faut pas songer reproduire dans leur entier en les commentant — un nouveau volume n'y suffirait pas — se fondent du moins, superficiellement, pour nous dans la brève formule qu'il donne quelque part de l'histoire physique des Pyrénées ; une grande révolution les avait élevés: des accidents particuliers ont décidé de leur forme.

Ce sera là, du moins, la philosophie de sa propre vie : une curieuse révolution morale lui avait donné dès sa jeunesse un caractère unique, des accidents particuliers ont décidé de sa « forme » ! Comme il est allé lentement, avec une foi tenace, à la conquête de ces monts ignorés et resplendissants des Pyrénées, il nous faut aller à celle de Ramond écrivain. Nous souhaitons que nos successeurs ne se lassent point. Plusieurs vies d'hommes ne suffiraient point à lui rendre justice. Il nous donne lui-même les raisons de notre faiblesse :

La nature est sans borne et nos facultés sont bornées :

chaque objet a mille faces et nous n'en voyons qu'une; nous sommes condamnés à considérer isolément des phénomènes dont l'explication n'est que dans leur ensemble: et cet ensemble n'est point à nous, et il ne sera point à nos derniers neveux. Cependant il faut lier les faits et, à cet égard, les hypothèses sont pour nos esprits ce qu'est le système du monde pour la suprême intelligence qui l'a conçu. Faute de ce lien tout rentre dans le cahos : nous sommes réduits à le supposer quand il ne nous est pas donné de le saisir et si l'observation a été le guide des suppositions, elles conduisent du moins à un ordre de vérités relatives qui nous représente une des innombrables combinaisons des vérités absolues.

Les Vojyages au Mont-Perdu représentent le dernier livre, nous l'avons dit, que dans l'œuvre de Ramond les conventions permettent de rapporter à la partie « littéraire » de son 'existence ^^\ Et déjà il est plus scientifique que descriptif — l'expérience de l'homme s'était, avec le temps, mûrie des doctrines du savant : il ne tendra plus désormais qu'aux écrits de méthodologie critique. Mais dans les Observations barométriques — où il reprend, pour les adapter à un autre usage et sur leur premier lieu, une partie des expériences de Pascal — dans ses notes, ses rapports à l'Institut, sa correspondance, le charme de cette imagination unique reste le même. Et il nous faut appeler de nos vœux le temps — proche, espérons-le — où il nous sera donné dans une réédition de ses œuvres de goûter sans effort l'étendue d'action et la profondeur de ce noble esprit !

Notons enfin que ses mémoires sur l'état de la végétation dans les hautes montagnes • — étude nouvelle à cette époque — ont été, de son vivant,

I. Ramond devait parvenir au sommet du Mont-Perdu quelque temps après ses premiers voyages et la brève relation qu'il en a donné à l'Institut (1803) n'est pas la part la moins intéressante de ses mémoires.

traduits en anglais et qu'il n'est pas impossible que par eux Lyell et Darwin aient eu connaissance des belles théories de leur prédécesseur <*\

I. Cf. à ce sujet la Correspondance de Darwin (tr. de Varigny, Paris, Reinwald, 1888, t. 11, p. ^66). Le fils du naturaliste y parle d'un n» du Kosmos (février 1879) par le D'' Ernst Krause glorifiant les évolutionnistes du passé et en particulier Erasme Darwin, père de Charles. V. également t. I p. ^66 et t. Il p. 13 où il est parlé de Lamarck en termes assez impropres. L'auteur oublie que la Philosophie :^oologique est un essai philosophique avant d'être un catalogue de science. Il s'est trouvé au surplus que récemment des savants comme Hugo de Vries se sont rapprochés des théories de Lamarck. De même l'on revient aujourd'hui à la thèse de Ramond sur la formation des Pyrénées, longtemps contredite par Elie de Beaumont et son école.

IL ne nous appartient pas de tirer des conclusions d'ensemble d'un travail destiné à vulgariser l'homme, qui abandonne presque entièrement le côté scientifique de l'œuvre de Ramond. De telles résurrections sont du reste à la mode. Un volume récemment paru en Allemagne {Gesellschaft fur deutsche Litteratur) révélait il n'y a pas longtemps au public Johann Wilhelm Ritter (1776-1810) lui aussi physicien et poète. Prédécesseur de Novalis en quelques parties de ses ouvrages, cet émule singulier de notre grand Strasbourgeois fut membre de l'Académie des Sciences de Bavière et mourut dans le besoin. Ainsi de tous temps et dans tous les pays des hommes échappent à l'attention qui seraient dignes de la diriger.

Il n'est pas d'obligation plus pénible que celle d'adresser des coups d'épées à de vieilles brumes. Si l'on découvre quelque antiquité vénérable, si l'on exhume quelque œuvre d'art trop oubliée — « Niaiserie et sottise » affirment tôt les pédants, qui n'ont point de longue date appris ses mérites. — « Je le savais 1 » expriment d'autre part doctoralement ceux plus intelligents, qu'une évidence de mérite criarde contraint à un examen attentif Nous nous promenons dans la forêt enchantée : il n'est pas bon d'éveiller les gnomes dormeurs en faisant de la lumière dans les taillis. Emeraude ou vers luisant, chaque révélation élève aussitôt un concert — funèbre pour les oreilles attentives du « paladin véridique ». Il y a toujours eu beaucoup de haine pour ce qui trouble l'habitude des hommes.

Nous n'entendons pas non plus mettre une nouvelle étiquette, avec un nouveau nom, dans le muséum des grands esprits que le plus grand

nombre admire, sans les connaître. Il y a un intérêt plus simple à agir vis-à-vis de l'élite, à la recherche, elle aussi, d'idoles supérieures de sa sensibilité. Voici un nouvel homme que les circonstances avaient éloigné d'elle. Puissent encore ces quelques pages contribuer à le faire connaître !

Selon une remarque de M. Brunetière, pour établir la valeur d'un poète — c'est-à-dire d'un homme supérieur — il suffit presque de l'interroger sur trois points : comment a-t-il parlé de la nature, de l'amour, de la mort. Nous avons assez répondu, pour ce qui est de Ramond, sur la première et sur la troisième question. Et pour ce qui est de l'amour les plus grands génies sont discrets sur ce point. Ramond, comme Gœthe, comme Molière, comme Shakespeare, son maître, comme Léonard de Vinci s'est réservé sur sa propre histoire et dans l'expression d'aucun jugement. Sans doute, pensent-ils, adolescents, comme les autres hommes, et vieillards, n'en savent-ils guère plus que les petits enfants curieux de la vie. Car, en pareille matière, tout est nouveauté et recommencement — les bavards seuls aiment s'en exprimer. « Le chien aussi, observent à la fois Nietzsche et Diogène,est familier avec l'amour. »

Un autre objet ^nous appelle : du point de vue littéraire et, tout particulièrement, du point de vue des préjugés que nous avons signalés au début de cette étude, quelles conséquences paraissent se dégager.

Tout d'abord il est bien probable que la place que les littératures accordent dans l'histoire des idées à Bernardin de Saint-Pierre revient plus justement à Ramond — ou, si l'on veut, que l'un, le premier, n'est, avec moins de profondeur, mais quelquefois sous des aspects originaux, que

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le complément de l'autre. Bien que le père des Etudes de la 'Nature appartienne à une génération antérieure, ses œuvres sont contemporaines de celles de Ramond. Toute la mesure qui les éloigne l'un de l'autre réside en ceci que l'un est un profond savant, que l'autre ignore tout ^^\

D'autre part, nous avons défini la situation de Ramond vis-à-vis du romantisme, et non seulement du romantisme français mais de celui de toutes les littératures. Nous espérons avoir apporté la preuve que — différemment de ce qui a été supposé — le mouvement de 1820 a sa source, en France, dans un goût commun à une élite dès la fin du xviii"*^ siècle. Chateaubriand n'est plus le grand précurseur, mais le maître de ce que nous pourrions appeler la première manière du romantisme, la manière «voyageuse». Lamartine, Hugo, Dumas, et leurs amis devaient réaliser l'autre : le lyrisme d'action Dans Vune et Vautre manière Ramond a précède les romantiques. Voilà le fait important. La date de l'apparition de la Guerre d'Alsace recule d'un demi-siècle rinitiative que nous accordons au trop fameux Henri III et sa Cour ^^^ (1829, la date même de la réédition par Nodier des Amours alsaciennes). La porte était ouverte à toutes les ambitions lyriques et Ton peut dire que l'idéal du théâtre proposé par Ramond, s'il prétend moins «généraliser» que ses successeurs, embrasse

1. Cf. à ce sujet G. Lanson : Histoire de la Littérature française (Hachette 1898) livre classique dans notre enseignement supérieur — la cinquième partie, livre V : Indices et germes d'un art nouveau ; chap. I : Bernardin de Saint-Pierre. Le caractère de l'écrivain y est heureusement défini.

2. V. dans Lanson op. cit. p. 957 la liste des prédécesseurs de Dumas depuis 1809. On se pénétrera du fait que le culte de Shakespeare et de ses formes est bien né en France au xyiii*"^ siècle avec sa première apparition. L'observation de la p. 963 sur l'originalité de Dumas dans son usage des chroniques devient inexacte.

plus profondément la vie. C'est une chose grave, pour l'histoire des esprits en Europe à cette fin du xviii° siècle, que de penser que Ramond, nous a offert, en notre langue, la première forme du génie de Schiller.

Ce n'est pas enfin le fait le moins digne d'attention que de retrouver, chez de très grands « princes > de notre art littéraire, des caractères parents d'autres génies étrangers. Et ce sont justement parmi les plus purement français ! Béroul, Thomas, et Robert de Boron ont produit Gotfrit de Strasbourg et Wolfram d'Eschenbach, Marie de France annonce Chaucer, Jean de Meung est le père de Dante. Calvin et Luther, Rabelais et Fischart, Diderot et Wieland, voici quelques-unes des résonnances qu'une attention rapide donnée à l'histoire des littératures nous permet d'établir. Quelquefois aussi le peintre, l'architecte et le musicien répondent au poète et réciproquement. La vraie préparation de Dante est dans les cathédrales françaises, Claude Lorrain répond à Shakespeare, Mozart donne aussi bien la conclusion de Marivaux et de Beaumarchais, Kant est le développement critique de la sensibilité de Rousseau, le mouvement historique de Bonaparte trouble la «vague émotive » de la pensée de Beethoven.

Dans le même ordre d'idées il n'est pas trop rapide d'affirmer q,ue Ramond et le groupe des amis de Gœthe forment un nouveau point de contact dans le mouvement européen des esprits. Ramond est par dessus tout un grand penseur occidental. En ce sens qu'il subordonne le rêve aux usages de la vie qu'indiquent les sciences, il montre bien curieusement une première forme de cette foi nouvelle qui rend le savant superficiel ennemi de l'art, mais permet à l'individu supérieur de confondre en un même culte la nécessité de l'expression et le souci des résultats. Ramond est «homme»

dans la force du terme, comme le fut Gœthe, comme Léonard de Vinci. Il a, comme eux, la sérénité de l'observateur — observateur complet — qui rattache tout à sa méthode d' « exploration de la vie ». Il est, comme eux, de ceux qui ont compris la réalité de la rude formule : la vie ne s'acquiert pas, mais elle se conquiert.

Et on ne le suppose pas autrement quand on l'examine dans les divers portraits qui nous sont restés. Cette tête ronde et bien faite, sans creux et sans saillies excessives, ce visage un peu long et glabre d'un Lamartine qui serait alsacien, la sévérité des pommettes et des tempes découvertes corrigées par la douceur du nez, la lèvre volontaire, les yeux extraordinairement beaux et expressifs. C'est plus qu'il n'en faut pour deviner les capacités de Thomme sans avoir pénétré son œuvre. Il ressemble à Gœthe avec plus de bonté dans la bouche et un caractère moins olympien dans la forme du front ; il rappelle aussi Chateaubriand par l'éloignement rêveur du regard ; — mais ce qui le caractérise, lui seul, c'est ce calme, cette pureté extraordinaire répandue sur tous ses traits. Ramond avait tant fréquenté les montagnes qu'il en avait gardé V inhumanité. Son visage a la pureté d'une neige. On défierait les disciples de son ami Lavater d'avoir découvert en lui la marque d'aucun vice humain ^'^\

I. La volonté, tout au plus, en est peut-être trop déliée pour celle d'un lutteur .■ mais du moment que nous nous intéressons aux « hommes » il ne sied pas de le comparer aux « bêtes fauves » de notre culture. — Elles étaient nombreuses à son époque. — On observera facilement, en feuilletant la collection des Portraits de l'Institut (op. cit.) où s'exagèrent les défauts de chaque visage, que Ramond est le seul avec son ami Lamarck qui présente une physionomie noblement intelligente — celle des vieilles races. Cette galerie de têtes extraordinairement expressives est du reste instructive à plus d'un point de vue. On s'amusera à considérer un instant le portrait du beau-père de Ramond le Bon Dacier. — Sa fille, qui ne lui ressemblait pas, fut un peintre remarquable.

Ramond est un poète, un exquis écrivain français. Il représente une des perfections de l'art de penser : il introduit la clarté de la forme dans ses plus chaleureuses imaginations. Si l'on rapproche — toute comparaison est inexacte — Gœthe de Léonard de Vinci, on le comparera à Raphaël. Mais il est philosophe et, en ce sens, il marque une forme de notre esprit que l'on a trop négligé et dont il conviendra de chercher les sources dans les origines mêmes de notre expression littéraire. Kd^monà celtisant vous y convie.

Ceux de nos lecteurs, qu'un goût personnel n'aura pas convaincu, nous accorderont, du moins la RÉALITÉ DE SON EXISTENCE, réalité qu'aucun enfant de nos écoles ne doit plus ignorer, parce qu'il est national, parce qu'étant profond observateur de la nature, il est supérieurement moral. Il est trop facile de juger médiocrement, plus pénible de lui rendre justice. Contentons-nous donc au début de le savoir vivant: son œuvre en témoigne.

Chérissons en lui l'Alsace, le rêve blond de ses femmes, sa fierté et l'antique amour de vie saine que ce dur territoire de heurts a dès longtemps inculqué aux plus beaux d'entre ses enfants. Les possessions d'une race rentrent en elle au delà de la transition des frontières. Les Celtes ont conquis au monde bien d'autres aspects de beauté que nous comprendrons un jour ! Et l'homme même se réjouit de la pensée de l'homme quand il le sait supérieur.

23 Juillet MCMix

Ste~Ckristiane