LIBRAIRIE ACADÉMIQUE

PERRIN ET C‘% LIBRAIRES-ÉDITEURS 35, QUAI des grands-augustins, 35

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Les ouvrages sur les sorciers en général et sur la sorcellerie sont innombrables. Depuis longtemps nous connaissons les orgies des sabbats et maintes fois nous avons vu glisser dans le ciel, dans la nuit, par-dessus les villes endormies et|l.es silencieuses campagnes, les pâles escadrons nus des sorcières, jeunes ou vieilles, à califourchon sur leurs chaises ou sur leurs manches à balais. Maintes fois aussi furent recherchées les causes de la folie démoniaque, décrites les terribles et diverses manifestations de ces grandes épidémies qui passèrent sur l’Europe, surtout aux quinzième, seizième et dix-septième siècles, et la couvrirent de la cendre des bûchers. Ils nous

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semblent loin, ces bûchers ; pourtant nous apercevons encore, derrière nous, leurs sombres fumées. Ils firent des milliers et des milliers de victimes. C’était la grande folie. Tous étaient fous : accusés, juges, médecins, savants... Tous tremblaient, se méfiaient, se dénonçaient les uns les autres. En foule on courait aux mystérieuses, aux hideuses assemblées de « la synagogue ». On buvait le malvoisie, qui « excite les chairs à la luxure » ; on mangeait les petits enfants rôtis et dépecés; on disait la messe à rebours en l’honneur de Satan, en dérision de Dieu ; on dansait des rondes éperdues, affreuses ; on s’enlaçait, on se vautrait, on se ruait tous ensemble à la sodomie, « à la paillardise, à la bestialité ». On habillait de vert des démons à formes de crapaud et l’on baisait dévotement le derrière du Diable. On oubliait un instant, au fond des bois et des cavernes, dans ces immondes plaisirs et dans ces puants ébats, les misères de la vie. On était si malheureux ! Et puis, on s’en allait raconter à des prêtres, à des moines, à des juges ces joies passées et ces aventures merveilleuses ; et l’on était fier; et l’on ne doutait point de toutes ces choses qu’on avait

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vues, de tous ces bonheurs qu’on avait eus. Et de nouveaux bûchers s’allumaient, et des pauvres corps se tordaient dans les horreurs des tourments, et c’était d’autres supplices, d’autres victimes, — dont les cendres, jetées au vent, engendraient d’autres démences.

Plusieurs de ces hécatombes, où périrent des centaines d’hommes et de femmes — de femmes surtout — ont laissé leurs traces. Plusieurs de ces grands procès abominables — celui d’Urbain Grandier, celui de notre héroïque et pure sorcière nationale, Jeanne d’Arc, — nous furent contés fréquemment, par des auteurs nombreux, anciens et modernes. C’est un de ces procès illustres qu’à mon tour j’ai voulu retracer, à l’aide de documents importants, multiples et dont l’authenticité n’est pas douteuse, — un grand procès de sorcellerie, avec tous ses détails, toutes ses particularités, ses dépositions de témoins, ses interrogatoires, ses figures de premier et de second plan, ses comparses, tous ses épisodes curieux et typiques, révélateurs de pensées anciennes, d’états d’âmes peu connus, qui font revivre les êtres et les choses d’autrefois.

Il eut un retentissement considérable en

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son temps, ce procès du prêtre Louis Gaufridy, bénéficier des Accoules, accusé a du crime de rapt, séduction, impiété, magie, sorcellerie et auttres abominables », d'avoir suborné, violé, possédé, livré au diable une jeune fille noble, d’une des plus nobles familles de Provence, et d’être Prince des Magiciens. Il causa une émotion profonde, non seulement à Aix, à Marseille, où il se déroula, mais à Avignon, Arles, Tarascon, dans toute la province et dans tout le royaume. 11 fut même connu à l’étranger par les récits singuliers qu’on en fit et colporta, par les livres nombreux qu’on publia et où il était raconté, commenté passionnément. Un de ces livres, V Histoire admirable de la possession et conversion d'une pénitente séduite par un Magicien, la faisant sorcière et Princesse des Sorciers au païs de Provence.,., écrit par le Grand Inquisiteur lui-même, Sébastien Michaëlis, juge de l’affaire, exorciste, premier metteur en scène du drame, et par son associé, le R. P. François Domptius, « docteur en Théologie en l’Université de Louvain, Flamand de nation», fut traduit en anglais. En Italie, aux Pays- Bas, en Allemagne, en Angleterre, à Rome,

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à Londres, à La Haye... on parla de Messire Gaiifridy et de Madeleine de Demandolx, ainsi qu’on en avait parlé à Paris et dan& toute la France. Des querelles violentes s’élevèrent à leur sujet, entre catholiques et huguenots, ligueurs et non ligueurs, bons croyants et damnés hérétiques. On en vint même aux poignards, aux épées, semble-t-il,, à l’assassinat. Des membres du Parlement, de la bourgeoisie, de la noblesse, Aix, Marseille, se firent la guerre. Si le sang ne fut pas répandu, l’encre du moins coula fort abondamment. Oh certes ! En noircit-on des pages à propos de ce Magicien Louis, de cette possédée Madeleine 1 Leur aventure tragique fit plus ardente encore la chasse aux sorciers, plus nombreux les hallucinés adorateurs du Diable et coureurs de Sabbats, emplit des cachots, alluma d’autres bûchers. De tous côtés on ne parla plus que d’onguents, de charmes, de maléfices.

Des religieuses s’agitaient dans leurs couvents, en Provence, en Flandre et ailleurs. De i6i5 à 1616, vingt et un démonolâtres furent jugés et condamnés en Sologne et dans le Berry. En Normandie, dans le Bas- Languedoc, au Comtal-Venaissin les procès

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de sorcellerie faisaient rage. En 1682 éclata, à Loudun, celui du célèbre Urbain Grandier, prêtre libertin et Magicien redoutable, auteur de tant de crimes, de la terrible possession de ces religieuses ursulines tout particulièrement, et ennemi de Richelieu, qu’il avait gravement offensé et humilié jadis, un jour de fête, en cette église de Sainte-Croix de Loudun dont il était chanoine, alors que le futur cardinal n’était encore qu’évêque de Luçon. Ce petit prêtre orgueilleux n’avait-il pas eu l’audace de disputera son évêque la première place au défilé, et de la lui prendre I. . . Ce procès d’Urbain Grandier, confesseur d’Ursulines et prêtre débauché, ressemble beaucoup à celui du bénéficier des Accoules et fut certainement inspiré par lui... A plusieurs reprises on y parla de Louis Gaufridy et de Madeleine. Puis ce fut, quelques années plus tard, le supplice duprêlre Thomas Boullé, brûlé vif sur la place du xMarché à Rouen, — sur cette place où, deux cent seize ans auparavant, avait été brûlée .Jeanne d’Arc — et, circonstance aggravante, mort accouplé à un cadavre, déterré tout exprès, le cadavre de son ami et complice en sorcellerie, un autre prêtre, un certain Picard.

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Sur ces procès de Louis Gaufridy et de Madeleine de Demandolx les documents ne manquent pas. Parmi les manuscrits de la Bibliothèque Nationale se trouvent deux cahiers reliés, de cinq cents pages chacun environ et contenant la copie de presque toutes les pièces des deux procès que j’ai ici contés : celui de Messire Gaufridy et de Madeleine de Demandolx, en 1611 ; celui de Madeleine de Demandolx, en i653 (Madeleine figura dans deux procès). Ces deux cahiers proviennent de la bibliothèque du feu président Jean Bouhier, ex-président à mortier au Parlement de Dijon et membre de l’Académie française, où il fut élu en 1727, au fauteuil du poète Vincent Voiture. Décédé lui -même en 1746, il fut remplacé à ce fauteuil par Voltaire.

L’un de ces cahiers du président Bouhier porte la suscription suivante : « Procès criminel de Louis Gaufridy Prêtre Bénéficier des Accoules de Marseille en l’année 1611, figuré sur la minute originale. Ce manuscript m’a été donné par M. de Grimaldy Seigneur de Regusse président à mortier du parlement de Provence. »

En tête de l’autre cahier, contenant la co-

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pie des deux procès, celui de 1611 et celui de i653, on peut lire : « 1789. Ces procès ont été copiez sur une copie que M. Thomassin de Mazaugues avait fait faire sur les originaux qui sont au greffe du Parlement de Provence, où il est Président et qu’il m’a communiquée. »

Les originaux de ces deux procès semblent ne plus exister.

Je me suis en outre servi des Registres des Arrêts criminels à la Barre conservés aux Archives des Bouches-du-Rhône (section d’Aix), des Registres des Délibérations du Parlement de Provence, des Registres des Insinuations de la Sénéchaussée d’Aix, du Fonds des ürsulines, du Fonds des Accoules et des minutes de notaires existant aux Archives départementales des Bouchesdu-Rhône, des registres paroissiaux, de la Chronique des Ürsulines^ de la Vie du Père Romillon, par l’abbé Bourguignon, des très curieux livres des exorcistes Sébastien Michaëlis et Domptius — dont firent usage Michelet et la plupart de ceux qui traitèrent ce sujet — des historiens provençaux des seizième et dix-septième siècles, etc., etc... Enfin je fus aidé dans mes recherches par

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plusieurs très aimables érudits auxquels, dès maintenant, je tiens à exprimer ma vive gratitude.

Qu’il me soit permis de remercier ici tout d’abord M. le Comte Pierre de Demandolx- Dedons qui voulut bien me communiquer un certain nombre de pièces fort intéressantes concernant sa famille, notamment un important travail inédit dû à la plume de M. Henri deDemandolx, son père, « la généalogie de la famille de Demandolx » ; M. Busquet, archiviste départemental des Bouchesdu-Rhône, dont l’érudition et la bienveillance me furent si précieuses; M. Edouard Aude, le très savant bibliothécaire de la Méjanes à Aix ; M. Paul Moulin, archiviste adjoint des Bouches-du-Rhône qui avec tant d’amabilité et d’empressement guida mes investigations parmi les riches archives du Parlement de Provence ; M. F. Mireur, archiviste du Var, à la science et à la bonne grâce inlassable de qui je dois tant de précieux renseignements ; M. Porteu, greffier du tribunal civil de Marseille, dont le concours me fut tout à fait utile lors de mes recherches au greffe du tribunal, parmi les vieux registres paroissiaux de la ville ;

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M. Mabilly, archiviste municipal de Marseille; M. J. de Durant! La Calade, l’écrivain distingué, le très savant professeur qui se montra si bienveillant à mon égard ; enfin M. l’abbé Jules Chaperon, l’érudit curé de la Martre, qui, avec tant d’obligeance, mit à ma disposition les documents recueillis par lui sur Madeleine et sur Gaufridy, principalement sur les dernières années de Madeleine et sur son séjour au village de Châteauvieux — si calme, si pittoresque — au fond des montagnes de Provence.