Abbé Chamoux, Op. cil

réunis clans la petite maison de l’Isle-sur-Sorgue. C’était en 1592. Jean-Baptiste prêchait à risle, à Avignon parfois, au milieu d’une fort importante et élégante assistance. César opérait à Cavaillon et ailleurs des conversions nombreuses. Il venait notamment d’amener au giron de l’Église une très noble et charmante personne, une nièce de Mme de Grignan, Mlle de Fallet, — qui devint Mme de Sabran. — Le 29 septembre 1592 on se réunit en assemblée solennelle dans la petite maison de l’Isle, et la Congrégation nouvelle fut définitivement constituée.

Mais risle ne suffisait pas; on voulait mieux : un an plus tard, le 28 septembre 1593, le R. P. de Bus, accompagné de Gabriel Michel, un des prêtres de l’Jsle, installait une nouvelle maison de Doctrinaires Réformés, dans une très grande ville, à Avignon même, au couvent de Sainte- Praxède, dont Sixte-Quint venait d’expulser cinq religieuses dominicaines, — en pleine cité papale. Ce fut pour le petit bataillon d’apôtres le commencement de la fortune.

L’année suivante, le Père J. -B. Romillon fondait aussi à l’Isle-sur-Sorgue une congrégation d’Ursulines; — bien modeste, il est vrai; ces saintes filles, non cloîtrées, vivant dans leurs familles, étaient au nombre de quatre : Madeleine, Marguerite et Catherine Plancher, filles de Toussaint Plancher, docteur en médecine, et Cassandre de Bus, la propre nièce du

LE R. P. ROMILLON ET LES URSULINES d’aIX 13

cousin César. Mais leur nombre s’accrut peu à peu. Françoise et Catherine de Bermond, de très importante famille, filles de Pierre de Bermond, trésorier du roi en la généralité de Provence et receveur de la douane de Marseille, avec une Pérette de Marcillon, aussi non cloîtrées, travaillaient à Avignon, sous la direction du R. César de Bus, à la même œuvre pieuse. Puis on fit une recrue bien plus précieuse encore. En ce temps vivait au Comtat-Venaissin une jeune demoiselle très noble et riche. Sibylle de Mazan, fille unique du baron de Vaucluse, (t Méprisant les avantages de ses richesses, de sa condition et de sa rare beauté », elle voulut se donner tout entière au service de Dieu, imiter ces saintes ursulines établies à Milan par Charles Borromée, dont les vertus étaient si pures, dont la réputation avait franchi les Alpes, entendit vanter les rares mérites du R. P. Romillon, rêva de le connaître, l’attira en son château de Mazan et lui confia ses projets.

Entendant ces paroles, si douces à sesoreilles, l’ardent apôtre se jeta à genoux h « Voici enfin, mon doux Jésus, s’écria-t-il, ce que vous me faisiez souhaiter depuis longtemps... Voici le contrat de mariage qui vous doit unir inséparablement vos chastes épouses... » Et il se

1. La Révérende Mère Françoise de Bermond el l’élablissemenl des Ursulines en France, par Une Religieuse du même ORDRE. (Delhomme, Paris, 1896.)

hâta d’écrire à César de Bus. « Le saint homme, rempli de consolation par cette nouvelle, pria Romillon de découvrir à Mlle de Vaucluse le dessein que Dieu lui avait inspiré depuis longtemps, concernant l’établissement d’un ordre analogue (à celui des ursulines italiennes) et les marques infaillibles de succès qu’il en avait reçues. A ces mots, Mlle de Vaucluse promit à Romillon d’aider et de soutenir le nouvel institut de son autorité et de ses biens h » De ce jour, César de Bus s’occupa plus sérieusement encore « de cette grave affaire ». On choisit un local. Mlle de Vaucluse le meublait, payait le loyer. On réunit à la petite congrégation de risle la congrégation naissante d’Avignon. Mlles Françoise et Catherine de Bermond, Pérette de Marcillon, Jeanne et Sybille d’Olivier vinrent à l’Isle. L’union fut faite. Cassandre de Bus fut nommée supérieure.

A Avignon, les affaires de la Doctrine marchaient aussi fort bien. Romillon, C. de Bus, avec un plein succès continuaient, à Saint-Agricole, leurs instructions familières, enseignaient la grande^ la moyenne et la petite doctrine. A ces infatigables prédicateurs étaient venu se joindre le R. P. de Suffren, cousin de Romillon, le R. P. Cotton, le R. P. Raymond. On voyait aussi, fidèle à ces pieuses réunions, le docte Génébrard, ex-archevêque d’Aix, banni du royaume.