Bourguignon, Op. cil

LE R. P. ROMILLON ET LES URSULINES d’aIX 9

A la tai)le des évêques, où, bien malgré lui, parfois il devait s'asseoir, se souvenant de ses péchés passés, de ses blasphèmes, de ses débauches, il s’abstenait « de ce qu’il y avait de plus délicat », et il buvait si peu de vin « qu’il en eut de grandes faiblesses d’estomach qui l’incommodèrent toute sa vie ». Les mercredis, vendredis et samedis, il ne s’alimentait que de pain et d’eau. Il prenait aussi fort rudement la discipline « n’espargnant non plus son corps que s’il eust esté un rocher ou une souche ».

De retour à l’Isle-sur-Sorgue, et jugeant « peu conforme au caractère de prêtre » de vivre avec ses parents, il loua, tout auprès de l’église, une petite maison. Il y demeurait avec un de ses amis. Un tailleur nommé Paulet Imbert exerçait « envers eux l’office de Marthe » et

«avait soin dutemporel pendant qu’ils vacquaient à l’oraison et au salut du prochain ». Et, peu à peu, le parfum de leurs vertus se répandit de telle sorte, tout autour d’eux, que beaucoup de gens accoururent. On arrivait de toutes parts; on voulait les voir, les entendre, on souhaitait vivre saintement, comme ils vivaient. Rapidement la petite maison devint trop petite. Telle fut l’origine, tel fut le berceau de la Doctrine Chrétienne, — au bord de cette jolie rivière chantante.

Mais il s’en alla encore, — au pays de Vivarais, à Viviers, avec son parent César de Bus. Puis il revint, sa bible sous le bras, son cruci-

fix sur la poitrine, regagna sa petite maison; et

11 recommença ses prédications chez lui, autour de la ville natale.

Ses premiers disciples furent Marc-Antoine Planchier, Pompée des Isnards seigneur de Brantes, Antoine Viguier et Guillaume Combe. Le bon Imbert Paulet faisait la cuisine. Tout le jour on s’en allait prêchant, par les villages de la montagne. On composait des chansons que chantaient des troupes de jeunes enfants par les chemins. On distribuait des chapelets et des images. Parfois César de Bus venait.

Il était, lui, chanoine de Gavaillon, très actif aussi, riche, bien plus que son cousin Romillon, dont les parents, au dire de M. l’abbé Ghamoux, s’étaient fort appauvris durant ces guerres funestes. 11 s’intéressait à ce cousin Romillon, qu’il estimait intelligent, et à ses entreprises d’apôtre infatigable. Lui aussi, César, rêvait d’évangéliser les foules, surtout de réformer les ordres religieux, qui pour la plupart avaient bien besoin d’être ramenés à une observance plus stricte de la doctrine. Il avait récemment réformé les bénédictines de Gavaillon, mais non sans peine. A cette occasion, à propos d’une certaine Catherine de la Croix, son associée dans cette pieuse croisade, il avait été calomnié, vilipendé de manière indigne. Le démon, sentant bien que cette réforme ouvrirait la route à beaucoup d’autres, soulevait contre son ennemi « la plus furieuse des tempêtes », voulait tout

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de suite briser l’effort puissant du courageux archange. « Non seulement il refroidit le zèle de ceux qui désiraient le plus l’avancement de l’œuvre de Dieu, mais il les débaucha si étrangement, qu’il y avait lieu d’en être surpris et touché de pitié. D’autres, par ses suggestions et à l’instigation des religieuses impatientes du joug régulier, entrèrent dans une telle colère, que César de Bus, ainsi qu’il l’avait prédit, fut contraint de sortir de la ville pendant quelque temps... Ceux même qui auparavant l’avaient admiré le plus pour sa vertu, étaient les premiers à le charger d’injures... On le représenta comme un ambitieux qui voulait se distinguer; comme un esprit remuant qui venait troubler tout un monastère, toute une ville; comme un amateur de la nouveauté qui, sous le prétexte de la réforme et sous le masque d’une sainteté apparente, tramait comme les hérétiques quelque mauvais dessein contre l’Église.

L’évêque lui-même, Dominique Grimaldy, sollicité par les parents des religieuses révoltées, « lui défendit de fréquenter le monastère. L’homme de Dieu céda à l’orage... ^ ». Il fallut, pour un moment du moins, s’incliner et se résigner.

Mais les deux cousins et leurs amis ne renonçaient pas à la lutte; et des jours meilleurs vinrent pour eux. Douze prêtres déjà vivaient