TUMULTE AUX JACOBINS

bins étaient abandonnés de la population ouvrière.

Il était écrit que le ridicule qui s'acharnait sur la Société ne serait pas épargné à son agonie. On avait beau vendre au début de la séance le onzième numéro d'une feuille de leur composition qui célébrait les louanges de Carrier, les opposants étaient munis de journaux antijacobins : /'Amitiés citoyens^ l'Orateur du peuple, les Annales patriotiques, qui racontaient « en vaudeville » les événements de la veille. Un tumulte affreux ne tarde pas à régner dans la salle, la force armée est accourue, escortant les délégués des quatre comités. Pendant le vacarme, les Jacobins sont sortis; « ils ont saisi deux agresseurs, les ont conduits auprès du président ; les nouveaux débarqués sont aussitôt coiffés du bonnet rouge «.Les muscadins se collettent avec leurs ennemis dans la rue. « Ils regrettent de n'avoir personne à fouetter et jurent que les amis de Carrier sont les ennemis du peuple; » dans une bagarre, un muscadin est renversé, une douzaine de citoyens crient à tue-tête : « Jacobins, assassins. Ils veulent sauver Carrier, ils veulent assassiner le peuple ! »

Malgré Caraffe., qui propose de « ramasser les pierres jetées aux amis de la Liberté et de les montrer au peuple au commencement de chaque séance; » malgré Raisson, qui s'efforce de ramener l'ordre, la panique s'empare des tribunes, les Jacobins ont le dessous et les députés parcourant les rues ont beaucoup de peine à calmer la foule toujours grossissante qui crie : « Vive la Convention, » « A bas les Jacobins ! » A leur sortie du club, la troupe doit protéger les assiégés et leurs femmes (1).

Ce moment était propice pour agir. Les Comités, qui avaient été chargés de faire un rapport sur les moyens de procéder à l'épuration des Jacobins en même temps que d'examiner les griefs articulés — pour la seconde fois — contre Billaud-Varenne, Collot, Voulland, Amar, David, etc., commencèrent par supprimer le club. Con-

(1) Annales patriotiques. — A. Schmidt, Paris pendant la Révolution, t. IV.

duits par Legendre, ils se rendirent la même nuit du 20 à la « Société des amis de la liberté et de l'égalité » , firent fermer le lieu des séances et apposèrent les scellés (1).

Le lendemain, Laignelot, au nom des quatre comités militaire, de salut public, de sûreté générale et de législation, lisait à la Convention l'arrêté pris la veille et qui portait :

l°Les quatre comités réunis arrêtent de suspendre les séances de la Société des jacobins.

2° La salle sera fermée à l'instant et les clefs déposées au secrétariat du Comité de sûreté générale.

3° La commission administrative de police est chargée de l'exécution de l'arrêté, dont il sera reudu compte à la Convention.

En vain Duquesnoy s'écria : « Je déclare que je suis Jacobin et que j'aime mon pays! » l'arrêté des comités est approuvé à la presque unanimité, aux cris de : Vive la République, vive la Convention !

Le retentissement est immense quand on apprend dans Paris que ce foyer de haine et de délation, ce dernier retranchement des anciens terroristes adéfinitivement vécu. Quelques-uns conservent l'espoir de le reconstituer. Audouin déclare que les Jacobins se réfugieront s'il le faut dans un souterrain, Tissot propose de se réunir au faubourg Antoine dans la ci-devant église des Quinze-Vingts. Personne ne les suit (2). On chante la Carmagnole autour du club et en place de Madame Veto le peuple fredonne :

« Les Jacobins » avaient promis De faire égorger tout Paris.

Tout le quartier était illuminé; on s'abordait en

(1) Barras, dans ses Mémoires, s'attribue cette idée de suspendre les séances des Jacobins. Hésitant pourtant à agir militairement, il aurait laissé Legendre partir seul. Celui-ci trouva la salle des séances à moitié vide, fit, évacuer le reste des Jacobins, apposa les scellés, puis envoya les clefs à la Convention. — Barras, Mémoires,t. I, p. 223.

(2) M.-J. Claretie , les Derniers Montagnards. — Moniteur du 22 brumaire.