RAPPORT DE ROMME
La scène du 14 fut pire encore. — Chaux s'était écrié : « Avons-nous donc nommé un représentant pour assassiner le peuple? » L'auditoire avait hurlé des : « Non, non! » et à grands cris demandait Carrier. Le tumulte et l'agitation furent tels que la séance fut interrompue et que le président se couvrit pour rappeler le peuple au respect du tribunal. Si les jours qui suivirent les débats purent continuer avec plus de calme, l'attente n'en était pas moins fiévreuse... Le 21,, Romme lisait son rapport à la Convention.
Il rend compte tout d'abord du but que s'est proposé la Commission. Elle a fait une instruction minutieuse, s'entourant de toutes les précautions pour constater le nombre, la nature et l'état de toutes les pièces ainsi que pour en assurer la conservation la plus fidèle et la plus sincère. Ces pièces ont été remises sous scellés à chaque levée de séance et la Commission s'est imposé la loi de ne lever les scellés qu'en présence de quatorze membres au moins. Le représentant Carrier a eu communication des pièces; il les a lues lui-même en présence de la Commission, qui, sur sa demande, lui en a donné une copie certifiée. Carrier a été pareillement entendu selon le vœu de la loi et autant de fois qiïil Va désiré.
Le travail de la Commission était tracé tout entier dans ces quatre points :
1° Présenter des fait articulés et précisés.
2° Accompagner ces faits de preuves produites à l'appui.
3° Citer et les faits et les preuves des seules pièces remises par les trois comités.
4° Enfin offrir un résultat de l'examen des pièces.
Suit l'analyse des pièces par rapprochement des faits de même nature, formant un tableau en deux colonnes ; dans l'une est le fait, dans l'autre la preuve produite à l'appui.
La lecture des pièces avait produit une grande impression, et elle a été « fréquemment interrompue par des frémissements d'indignation ». Quelques membres delà
Convention demandèrent l'arrestation provisoire, mais Carrier réclama la parole; comme c'était son droit, il l'obtint. Il lut devant l'assemblée un mémoire justificatif où il exposait sa vie politique et militaire, les services rendus à la République en Normandie et en Bretagne. Après s'être couvert de fleurs pour sa conduite à l'armée et au siège de son proconsulat, il venait à discuter certains points de son administration.
D'abord il avait pensé à répondre par le mépris aux libelles et aux pamphlets, mais il a réfléchi. Ce serait être coupable que de ne pas faire connaître au peuple les manœuvres de ses ennemis. II s'est donc imposé la triche pénible de parcourir les délirantes inculpations de ces libellistes et il lui sera aussi facile de les détruire que d'en faire connaître le but et la source. Dans une apostrophe pompeuse il s'adresse au peuple français, peuple digne et libre de l'être et que ses ennemis veulent égarer.
« ... Tu verras que les inculpations dirigées contre 1rs fermes athlètes de la Révolution ne sont point formées par des hommes qui s'occupent de ton bonheur. Quelles sont en effet ces inculpations? M'accuse-t-on d'avoir trahi ma patrie? Non.
« M'accuse-t-on d'avoir prolongé la guerre de la Vendée? — Si j'avais commis ce crime, je ne serais pas calomnié.
« M'accuse-t-on de péculat, de dilapidations? — Non (1).
« A-t-on avancé que j'aie vexé, poursuivi, incarcéré les patriotes? Non, — à cet égard, je défie la malveillance la plus prononcée.
« On allègue que j'ai mis trop de confiance dans le
(1) Ici, comme plus tard (lovant le tribunal révolutionnaire, i insiste sur son peu de fortune. S'il a dépensé quelque argent pour surveiller les brigands, entretenir des espions, le montant de ces frais, joints à ceux de voyages et de bureaux, n'excède pas o2,000 livres. Il est presque impossible de contrôler les dépenses personnelles de Carrier, l'argent extorqué aux suspects et aux détenus rentrant dans une caisse générale. Mais il y a lieu de croire que cet te caisse n'avait pas plus do secret pour Carrier que pour ses dignes assesseurs du Comité révolutionnaire.
