CARRIER SE DEFEND

Comité révolutionnaire de Nantes. Mais comment auraisje pu ne pas le croire patriote? Deux de ses membres étaient secrétaires de mes collègues au moment où j'arrivai à Nantes. C'étaient mes collègues qui avaient demeuré cinq ou six mois dans cette ville qui avaient formé ce comité; ils en avaient choisi les membres dans la Société populaire de Vincent-la-Montagne, société qui jouissait de la réputation d'un patriotisme pur; elle seule avait résisté au fédéralisme. On me les a toujours désignés comme patriotes, personne à Nantes ne m'a porté aucune plainte contre eux. »

Carrier tient à prouver qu'il n'a été pour rien dans la nomination des membres du Comité, et pourtant il les défend! « Personne n'avait à se plaindre d'eux! » — Il devrait ajouter : lui moins que tout autre, tant que le Comité a obéi à ses ordres ou marché parallèlement avec lui dans la voie répressive. 11 ne peut ignorer que, devant le tribunal, les accusés rejettent sur lui les exagérations ie leur zèle, et il les ménage, lui, d'une façon qui paraîtrait bien magnanime, si elle n'était le résultat d'un système. Il a l'audace de dire :

« On avance que j'étais le complice du Comité; cependant plus de cent témoins ont été entendus contre lui, lucun d'eux n'a prononcé mon nom pour m'inculper. » — Il veut oublier les dernières séances du tribunal révoutionnaire, où les témoins se sont alliés aux accusés pour le charger, et de quelle sorte! Sans doute, en écrivant son rapport, il avait négligé de se renseigner sur ce lui se passait au tribunal.

Avec désinvolture, il continue sa série de mensonges : — Il ne s'est jamais occupé de la police à Nantes, ! il n'a fait arrêter que deux individus comme ayant donné lux rebelles des canons, des fusils, des cartouches, des nunitions pour les armer et deux domestiques pour les commander contre laRépublique. Tous les ordres étaient lonnés par le Comité révolutionnaire et les autorités de Nantes. Ne devait-on pas s'en rapportera leur zèle? Lui, consacrait tous ses soins et ses veilles à procurer des

subsistances à Nantes, qui vivait « du jour à la journée », à l'approvisionnement de la marine et du port; ses attentions se portaient sur les deux armées qui étaient des deux côtés de la Loire, sur tous ces différents postes, leurs mouvements, leurs habillements et leurs équipements ; il s'occupait à leur faire passer des souliers, des armes, des munitions. Il entretenait une exacte correspondance avec les généraux, avec les commandants des postes, avec ses collègues de Rennes et d'Angers, avec ceux qui suivaient les colonnes des armées (dans cette partie de son rapport il ne parle plus de ses campagnes et ne se pose plus en général d'armée), enfin avec le Comité de salut public et la Convention nationale.

« On a eu l'audace de dire que j'avais suggéré au Comité révolutionnaire l'ordre qu'il a signé de fusiller les cent trente-deux Nantais traduits au tribunal révolutionnaire? Mais cette inculpation atroce a cessé quand on a entendu le Comité avouer qu'il avait seul et à mon insu pris et signé cet arrêté. Cette calomnie est tombée d'elle-même quand on a su que, sur les prières des femmes des cent trente-deux Nantais, je leur ai fait délivrer l'ordre pour partir avec leurs maris. Je n'ai traduit ces derniers qu'après avoir pris sur leur compte tous les renseignements possibles. Un arrêté de la Société populaire attesta qu'ils étaient coupables des délits les plus graves. »

Voici maintenant l'explication, suivant Carrier, de la translation projetée des détenus à Belle-Isle, translation qui se trouva changée en noyade.

« ( >n a encore glané dans l'immense champ de la calomnie que j'avais fait précipiter dans la Loire cent trente individus détenus dans les prisons de Nantes, hommes prévenus de complicité avec les brigands : ce fait est démenti (1) par un arrêté signé de moi. Un grand nombre de brigands pris les armes à la main sur la rive

(1) Il paraît ;i\ éré que Carrier n'a pas donné d'ordre écritdecetm noyade, mais il avait remis ù Lambert] un blanc-seing et ne pouvait ignorer les projets de son coadjuteur.