LE GÉNÉRAL MOULIN

demandaient du service. Carrier n'a pas voulu faire droit à leurs réclamations et leur a refusé toute espèce de satisfaction. J'accuse Carrier d'avoir fait fusiller sans jugement des brigands; d'avoir maltraité le général Moulin (1) à coups de sabre dans une embrasure de croisée et de l'avoir fait ensuite incarcérer auBouffay.

Le président demande à Carrier s'il a des explications à donner sur la déposition du témoin.

Carrier, après avoir accusé Thomas de fédéralisme, laisse de côté plusieurs des accusations formulées par le témoin (2), pour se disculper de sa lettre au général Haxo contenant « ordre d'enlever tous les grains et

(1) Moulin se tua a la reprise de Gholet ; blessé de deux balles, il s'acheva d'un coup de pistolet. Savary, t. III, p. 166.

« Tous les patriotes regrettent le jeune général Moulin, commandant une brigade à Saint-Florent, qui se brûla la cervelle pour ne pas tomber vivant entre les mains des Vendéens. Voici comment Carrier traitait les généraux :

« Un jour que Moulin avait déplu à ce noyeur, sans doute pour s'être refusé à quelque atrocité, il l'accabla d'injures et devant toute l'armée lui donna des coups de plat de sabre sur la tète en lui disant : « F... gueux, si la commission militaire ne te fait pas « guillotiner, je t'égorgerai moi-même. » Moulin sut se contenir assez pour ne pas porter la main sur un représentant du peuple; mais cet affront l'affecta au point qu'il tomba dangereusement malade et ne se releva de sa maladie que pour se donner à la première occasion la mort glorieuse qui l'a fait inscrire sur la colonne du Panthéon. Qu'on s'étonne après cela que la guerre de Vendée dure encore! Ce fait est attesté par des témoins oculaires dont j'ai les signatures. » — Gentillesses de Carrier. (Fréuon, l'Orateur du Peuple, n° du 13 vendémiaire an III.)

(2) Le fait d'avoir incriminé et mis en prison le général Moulin comme ayant épargné des rebelles qui s'étaient rendus et même leur avoir promis l'amnistie ne fut pas soulevé de nouveau devant les jurés. Carrier y avait répondu à la Convention en analysant les pièces de la Commission. « J'avoue avoir frappé le général Moulin, non pour avoir donné des permissions, mais pour avoir laissé passer la Loire aux Vendéens, notamment aux bandes de la Rochejaquelein et de Stofflet, bien qu'il eût sous ses ordres six mille hommes à Saint-Florent et trois mille à Châtillon, etc. Archives W., 493. Pièces du procès.

Moulin était injustement suspecté de vivre dans la plus profonde intimité avec une femme noble et connue pour son intimité avec les brigands. A la séance du directoire du département du 25 frimaire (présidence de Minée), ces soupçons furent communiqués. — Carrier fut exhorté à surveiller de près le général Moulin. Archives départementales. Registre des délibérations. f° 163.

subsistances et d'exterminer les brigands ». « Une proclamation de la Convention m'autorisait à agir ainsi. — Haxo n'a jamais fait qu'exécuter mes ordres ; j'ai toujours marché à ses côtés (1), il n'a jamais attaqué l'ennemi qu'en colonnes. »

« Ces ordres, interrompt Thomas, consistaient-ils à commettre des actes d'inhumanité, à violer des femmes, à jeter des enfants de baïonnette en baïonnette?

« La déposition du témoin, fait observer le président Dobsent, s'accorde parfaitement avec les ordres écrits par vous donnés au général Haxo, et je vais vous en faire donner lecture. »

Lecture est donnée des lettres de Carrier à Haxo et en même temps du décret de la Convention qui prescrivait la conduite à tenir avec les rebelles pris les armes à la main. Le débat continuant sur les ordres donnés par Carrier aux généraux, l'accusé doit subir la lecture de ses lettres à Dufour, à Avril.

Nous avons déjà vu comment Carrier éludait de répondre directement, se retranchant derrière les ordres delà Convention, les uns vrais, les autres assez « élastiques » pour qu'il pût les interpréter à sa guise.

Les ordres de pacification d'un genre particulier envoyés par la Convention pouvaient-ils justifier ce massacre d'une municipalité après la prise de Noirmoutiers, ces viols de filles de quatorze ans, ces hécatombes d'enfants, ces incendies de maisons habitées (2) ? Les assistants ont frémi d'horreur. — Carrier

(1) Est-il besoin de répéter que cette assertion est fausse? Carrier ne suivait nullement l'armée d'Haxo, Bulletin du tribunal, VII0 partie, p. 38. Haxo prit Noirmoutiers, ce dont Turreau s'attribua le succès. Turreau arriva à temps pour livrer la Commission militaire de Noirmoutiers, d'Elbée, Dulioux d'Hauterive et autres olficiers vendéens, des femmes, enfin Wieland, l'ancien commandant de l'île, qui avait capitulé devant Charette. Sur la mort de d'Elbée, voir les Mémoires de Turreau et les contradictions apportées par Poirier de Beauvais (Mémoires) et François Piet. (Documents sur Noirmoutiers )

(2) Déposition de Thomas, Bulletin, VIIe partie, p. 39. Séance du 14 frimaire.

LE CI-DEVANT MARQUIS D'ANTOxNELLE 28o

reste dans les généralités. Dans la Vendée, il ne restait plus que des brigands, rien d'étonnant à ce qu'on les ait poursuivis rigoureusement. Il a soin d'ajouter que « ces mouvements ne se sont pas faits de son temps et que c'est au général Turreau qu'il faut en demander compte ».

Après la discussion assez vive qui a suivi la lecture des lettres et la déposition de Thomas, le choix d'un défenseur est remis en question, car Hureau, nommé d'office, s'est désisté. Devant la difficulté de trouver un avocat, Carrier, sentant l'horreur qu'il inspire, déclare qu'il se défendra lui-même. Le tribunal ne l'entend pas ainsi et respectant les droits du prévenu fait choix d'Antonelle (1). Le ci-devant marquis d'Antonelle, l'ancien juré du tribunal du 10 mars, plongé dans la Révolution pour racheter sa tète (2), ne se soucie guère à ce moment d"appeler l'attention sur son nom et, prétextant des affaires, se récuse. Le président fait alors chercher la liste des défenseurs, « attendu qu'il n'y en a pas un qui ne doive se faire un devoir de défendre un accusé. » Le citoyen Giroust est nommé et le tribunal ordonne qu'un ordre lui soit expédié sur-le-champ par un huissier.

Les débats continuent les jours suivants du 10 au 15 frimaire et les témoignages se succèdent. Chaux demande la parole pour un fait important. « Je déclare, dit-il, que. trouvant un jour Carrier à la porte de la Convention, il me dit de prendre des mesures, afin que, par la suite, on

(1) A la liste des défenseurs qui se sont récusés, le Courrier universel du 14 frimaire ajoute les noms de Tronson-Ducoudray et de Ghauveau-La^iudi'. On conçoit facilement l'abstention de Chauvcau- Lagardc, quant à Tronson-Ducoudray, il était déjà chargé de la défense de deux accusés sans importance. On verra plus tard son plaidoyer, qui est un véritable réquisitoire contre les accusés principaux. Note de Carrier choisissant comme défenseurs : Chauveau- Lagarde, Tronson-Ducoudray , Hureau. Archives nationales W., 493, 479, pièce 24, 2e partie.

(2) V. dans le Carnet historique et littéraire de 1900 une curieuse étude documentaire de M. L.-G. Pélissier, la Jeunesse du marquis d'Antonelle.

ne nous inquiétât pas sur la quantité des individus noyés, que quant à lui, Carrier, il avait eu soin d'écrire à la Commission pour ajouter dix hommes de plus à chaque jugement ».

Carrier répond en niant cette démarche; il ne s'expliquera sur ce fait que lorsque les minutes lui seront représentées parce qu'il ne se rappelle pas avoir donné ces ordres et qu'on pourrait lui avoir subtilisé sa signature.

Même système quand Louis Fournier dépose que c'est sur l'ordre de Carrier que quatre-vingts rebelles, parmi lesquels des enfants conduits par l'adjudant général Hector Legros, furent menés aux plaines de Mauves. Carrier nie avoir donné aucun ordre de fusillade à Legros. Il traite encore de menteur et de muscadin le témoin Guillaume Erard, commis aux écritures de l'administration des effets militaires à Lorient, qui rapporte les injures dont il a été l'objet. « Vous êtes tous des sacrés f... contre -révolutionnaires à Lorient. Il faut que je purge cette ville comme celle de Nantes. Je m'y transporterai dans huit jours, je ferai jeter préalablement la moitié de la ville à la mer et j'aviserai au moyen de réduire le reste. » Au témoin Brondes, qui dépose que Carrier faisait brûler toutes les propriétés des rebelles, qu'il a mis le feu lui-même à l'église de Tiffauges, l'accusé répond par une disculpation de sa façon :

« On brûlait bien avant mon arrivée; il est vrai que Tiffauges a été brûlé, que nous en avons donné l'ordre avec Merlin, Turreau et Gillet, mais Tiffauges était un repaire de brigands, situé sur une grande hauteur et ce poste était des plus redoutables. » Ainsi, même de prétendus modérés comme Merlin s'associaient aux actes de vandalisme de Carrier ! — Non seulement les rebelles étaient les victimes de ses fureurs, mais les habitants de Nantes, comme le témoignent Gicqueau, Prosper Bonaud négociant, François Lamarie administrateur du département. « Carrier, dit Gicqueau, apprenant