LE COMITÉ DE SURVEILLANCE

exaltation révolutionnaire le mèneront au but. On peut penser que ces faméliques ou ces ambitieux convoitaient les places de ceux qu'ils voulaient faire chasser.

Au retour d'une pointe en Vendée, Philippeaux trouve Nantes « en désordre complet (i) » et avec ses collègues Gillet et Huelle signe, le 29 septembre, un arrêté qui instituait un comité de surveillance en remplacement d'un comité de salut public qui fonctionnait depuis août et « ne répondait pas à l'attente des représentants du peuple (2) ». On sait les pouvoirs que la loi reconnaissait à ces comités : surveillance de tous les gens suspects, recherche des intrigues, arrestation ou incarcération des conspirateurs, droit d'apposer les scelles, de réquisitionner l'appui des commandants de la force publique. Ceux-ci étaient tenus de mettre leurs mandats à exécution sur-le-champ, sous peine de destitution.

Ce comité (3) ne semble avoir satisfait ni les représentants ni les patriotes désireux de se porter en avant et de jouer enfin un rôle officiel. Goullin, fort de son autorité sur la Société populaire, a fait écarter du club Vincent des patriotes ardents, mais trop fermes pour se laisser diriger par lui. Il se sent assez puissant pour faire chasser des administrations tout ce qui de près ou de loin se rapprochait de la nuance girondine et pour obtenir des représentants une nouvelle transformation du comité qui lui permît à lui et à ses amis d'entrer par

(1) Celte appréciation désobligeante s'adressait à son collègue Cavaignac, resté à Nantes. Cavaignac. révolutionnaire de demiparactere, ne semble ^as avoir contribué à l'établissement de la Terreur. 11 était de ceux qui traitaient leur mission de repn sentants par le côté Ibéâiral et qui déployaient ce « lu.\e asiatique » si souvent reproché. Comme Irace de son séjour à Nantes, il a laissé surtout une réquisition adressée au Conseil de département « pour se taire livrer les vins et les liqueurs que les émigrés avaient abandonnés dans leurs caves » Arch. départ. Registre du Conseil de département, 9 septembre 93.

(2) Arch. nat., A. F. II. carton 115.

Cà) Composé des citoyens Badel, Colas, Coiquand aîné, Joullain, Caussirant, Guillet, Bertrand, Goudei, Bachelier. On souligne les deux derniers, qui, à des titres divers, prennent une place importante dans l'histoire de la Terreur à Nantes.

la grande porte. Goullin, en effet, se lassait de son rôle officieux et de ses fonctions de notable de la municipalité. Fonctions modestes en apparence, mais qui ne l'empêchent pas au reste, du haut de sa sans-culotterie prépondérante, de parler ferme au comité de surveillance, celui du 29 septembre, qu'il accusera au procès d'avoir proposé avant lui des mesures de destruction (1)!

Il ne reste aucune trace des délibérations de ce comité transitoire, mais, en dehors du procès-verbal de l'arrêté des représentants que nous ont conservé les Archives, la lettre suivante de Goullin lui donne son certificat de vie.

« Cette lettre, dira Babeuf, annonce l'homme le mieux préparé, le plus effervescemment endoctriné au fanatisme de la législation du 1er octobre. >» — « On s'est trop plu à le croire atroce, ajoutera le même libelliste (2), il n'était qu'entraîné bors des bornes par un délire civique qui tenait à cette idolâtrie que trop de Français avaient pour le Sénat. » — Goullin, en effet, ne paraît-il pas illuminé par le rôle qu'il a à remplir pour le salut de la patrie lorsque, adressant des pièces de la part des représentants « aux intrépides montagnards composant le comité de surveillance de Nantes », il s'écrie dans sa lettre du o octobre :

« Examinez et surtout agissez roide et vite; frappez en vrais révolutionnaires, ouje vous réprouve; lecarreau populaire vous est dévolu, sachez en user, ou vous êtes,

ou pour mieux dire nous sommes f Vous manquez.

me disiez-vous hier, de bras exécuteurs, parlez, demandez, et vous obtiendrez tout : force armée, commissaires, courriers, commis, valets, espions, or même s'il en était besoin. Pour le salut du peuple rien ne vous man-

(1) D'après les notes manuscrites de Villenave sur les débats du procès (Collection G. Bord). Citées par M. A. Lallié, le Sans-Culotte Goullin. p. 22.

(2) Journal des atrocités de Carrier et nombreux collaborateurs, par Babeuf.