RENTREE DES CONDAMNÉS

XXXI. — Que Proust est auteur ou complice, en signant les ordres donnés à Affilé, en donnant des ordres arbitraires et en comprimant les citoyens par la terreur.

Tous convaincus, etc., mais ne l'ayant pas fait avec des intentions criminelles et contre-révolutionnaires, le tribunal les a acquittés et mis en liberté.

XXXII. — Gallon, non convaincu d'avoir exécuté les ordres qui lui étaient donnés par le Comité.

XXXIII. — Vie, non convaincu d'avoir exécuté les actes arbitraires du Comité, de s'être trouvé présent à l'extraction des prisonniers du Bouffay, etc., ont été également acquittés et mis en liberté.

On a fait rentrer les trois accusés condamnés à mort. Ils reparaissent escortés de leurs gendarmes; dans un silence glacial, Dobsent leur lit la déclaration du jury et, après requête de l'accusateur public, le jugement de condamnation est prononcé. Carrier s'écrie : « Je meurs victime et innocent! mon dernier vœu est pour la République et le salut de mes concitoyens. »

Vie et Gallon, reconnus non coupables, sont aussitôt remis en liberté; on leur adjoint Forget, le concierge du Bouffay, et Proust, le second client de Tronson-Ducoudray. Mais les autres? Goullin, Chaux, Bacbelier, Jolly, Robin, 0' Sullivan, Perrochaux, etc., au nombre de 27, sont convaincus d'assassinats, de noyades, d'exactions, d'actes arbitraires, mais comme ils ont commis ces crimes sans intention contre-révolutionnaire, ils sont acquittés!

Avant de renvoyer dans la société ces hommes destinés à en faire l'ornement, Dobsent leur adressa l'allocution suivante :

. « Allez jouir des embrassementsde vos familles et de vos amis et, après l'effusion des premiers sentiments, employez cette liberté qui va vous être restituée après la pénible épreuve que vous venez d'essuyer, livrez-vous tout entiers au service de la République; que votre attachement pour elle fasse oublier les moments d'erreur où sans doute un zèle mal dirigé vous avait entraînés, et

souvenez-vous surtout que des républicains doivent savoir oublier toute haine particulière, tout désir de vengeance, toute passion, pour ne s'occuper, en s'unissant étroitement, que de concourir uniquement au bonheur de la patrie. Vous êtes libres! »

Dobsent lut ensuite la sentence d'acquit.

Des applaudissements frénétiques se firent entendre et la séance fut levée.

L'impatience avec laquelle tout Paris attendait le résultat du procès qui avait occupé soixante séances et passionné l'opinion ne se peut exprimer, disent les auteurs contemporains. Les salles et les cours du palais, toutes les rues adjacentes fourmillaient d'une foule anxieuse qui appréhendait que Carrier n'échappât à la mort. Sa condamnation fut donc une satisfaction donnée à l'opinion publique et Ton supporta avec indifférence cet acquittement invraisemblable d'hommes accusés de participation aux noyades, de massacres, de pillages, de raffinements dans la cruauté. Du moment où il avait été déclaré que leur intention (1) n'était pas contre-révolutionnaire, personne ne se demanda alors comment le jury avait pu faire cette distinction, personne ne se révolta contre l'acquittement d'un Goullin, d'un Chaux, d'un Jolly, d'un d'Héron.

De cet acquittement des membres du Comité révolutionnaire, Louis Blanc, dans une de ses plus belles pages, a tracé le tableau attendri. II s'est laissé gagner par l'émotion que l'adroite plaidoirie de Real a communiquée à l'auditoire, et il se montre d'une stupéfiante indulgence pour Goullin et ses compagnons. Après avoir affirmé qu'au cours du procès il fut donné des preuves irrécusables de la probité sans tache de Bachelier et de l'humanité de Chaux, il veut faire croire aussi à l'humanité et à l'honnêteté de Goullin sur la foi de Gallon. Michelet se rapproche-t-il de la vérité lorsqu'il assure que ce qui

(1) Dans la réorganisation provisoire du Tribunal révolutionnaire (23 thermidor), à l'encontre de la juridiction établie par la loi du 22 prairial, la question intentionnelle avait été admise.