CHAPITRE XXXI

l'expiation Exécution de Carrier, de Pinard et de Grandinaison.

Dès que la nouvelle s'est répandue dans Paris, la ville prend un air de fête comme en un jour de victoire. La tête de Carrier semblait une satisfaction donnée à l'opinion; l'expiation semblait soulager les cœurs oppressés par l'exagération des horreurs, et l'allégresse publique, tout écœurante qu'elle nous apparaisse, n'était que le besoin de manifester ce soulagement. Tous voulaient voir cet homme dont la triste mémoire ne périra jamais. Dans l'expression de la joie du peuple, on retrouvait, dit un contemporain, « le même sentiment d'indignation et de félicitation générale que lorsque Robespierre avait été traîné au supplice ».

La même foule qui avait outragé la Reine, si belle dans sa majestueuse attitude; qui avait insulté Danton et Camille, idoles de la veille; qui, le 10 thermidor, avait craché au visage de Robespierre, presque dieu en prairial, la même foule inconsciente, aveugle et cruelle, avide de sang et de vengeance, se ruait au spectacle.

A deux heures, Sanson s'est transporté à la Conciergerie. On amène les condamnés dans l'avant-greffe pour la toilette. Grandmaison parait d'abord, d'une pâleur livide, marchant difficilement, respirant avec peine. Ce n'est plus le sabreur cynique qui coupe les doigts crispés des noyés et lie les victimes en les injuriant. C'est un lâche qui pleurera tout à l'heure sur la char-