GOULLIN, BACHELIER ET CHAUX

par le Comité et avait montré une attitude sotte et vaniteuse. Gomme le représentant Bô lui rappelait qu'il avait signé Socrate Chaux un mémoire qui eût été plus justement signé le scélérat Chaux, il répondit théâtralement : t II viendra peut-être un jour où, au lieu de la ciguë qu'on veut me faire avaler, le peuple me rendra assez de justice pour couvrir ma tombe de fleurs. »

Chaux, « fort de sa conscience, » revint à Nantes, où il paraît avoir fait de bonnes spéculations sur les biens nationaux. Il se retira dans une de ses propriétés, la Roche, commune de Doulon. Il y vivait très retiré, semblant avoir renoncé à une renommée glorieuse et. . . faisant élever son fils au séminaire sous le nom de Champeau. Couvert d'ulcères, abandonné de tous excepté d'un nommé Barbet, fils de son fermier, et du curé de Doulon, il mourut le 26 novembre 1817 (1).

Sa tombe attend encore les fleurs qu'il lui croyait dues, tandis que les victimes des carrières de Gigant ont été récemment honorées d'un monument expiatoire.

Goullin n'eut pas l'audace de revenir à Nantes, où son nom était abhorré (2). Pendant longtemps on perdit sa trace, et les traditions les plus divergentes ont été répandues sur les dernières années du farouche créole. Les uns, comme Nogaret (3), l'ont fait se suicider pour échapper aux remords; les autres, comme le comte Théobald Walsh, l'ont dit tué à Angers par un gentilhomme dont il avait fait guillotiner les parents (4). La vérité semble se retrouver dans une note de Dugast-Matifeux.

(1) L'acte de décès porte le nom de Chaux de Champeau, 26 novembre 1817. A 24 ans de distance, c'était l'anniversaire de la signature, par le Comité révolutionnaire, de l'arrêté du 6 frimaire qui réglait le voyage des 132 Nantais, auquel Chaux avait pris la plus grande part. — M. A. Lallié, Pierre Chaux.

(2) Une famille honorable de Nantes qui porte le nom de Goullin a fait établir en 1865, de façon péremptoire, qu'elle n'avait aucun lien de parenté avec J.-J. Goullin.

(3) Histoire de la guerre civile en France, t. III, p. 312. Cité par M. Lallié, le Sans-Culotte Goullin, p. 159.

(4) Revue de France. Mes souvenirs de trois quarts de siècle, comte Théobald Walsh.

Goullin erra çà et là sous un nom d'emprunt, cherchant des moyens d'existence. D'abord précepteur dans le haut Poitou chez un M. du Theil, il fut obligé de quitter l'enseignement et fut recueilli dans un hameau de la Haute-Vienne (1) par un nommé Desbordes (2), prêtre marié. Il mourut dans les bras de celui-ci le 24 prairial an V (12 juin 1797), à l'âge d'environ quarante ans. Il est inscrit dans l'acte de décès sous son véritable nom, qu'il révéla en mourant.

Ainsi, de ces trois hommes, qui avaient poursuivi les prêtres de leur haine implacable, l'un était mort dans une dévotion étroite, le second s'était vu soigner par un curé de campagne, le troisième n'avait trouvé de refuge que chez un ancien prêtre!

Malgré leurs remords, en dépit même de leur repentir, ces hommes, qui avaient échappé au sort de Carrier et de deux de ses complices immédiats, méritent la flétrissure de l'histoire. Goullin surtout a sa place marquée à côté de Foui|uet et de Lamberty. et le verdict d'acquittement du tribunal de Paris ne saurait laver la longue traînée de sang que le Comité révolutionnaire devantes à laissée après lui.

(1) Le Repaire, commune de Bussière-Poitevine, arrondissement. de Bol lac.

(2) Ce Desbordes, à l'époque delaTerreur, ■ tail commissaire du Directoire du département do la Haute-Vienne; chargé d'une enquête a Rocbeobouart sur les mauvais traitements infligés par un geôlier à des prisonnières, il s'éprit de l'une délies, nlle noble, qui consentit à l'épouser pour sauver sa famille. — liockechnuart, par l'abbé uulery. Limoges, 1855. Cité par M. Lallie, le Sans-Culotte Goullin, p. 160.