PROTESTATIONS CONTRE LES ACQUITTES

d'hommes, ont été acquittés parce que leur intention, a pensé le;ury, n'a pas été de faire la contre-révolution» Quelques réflexions vous démontreront que la contrerévolution élait fuite s'ils avaient pu continuer le plan de massacres et d'horreurs... » Ces quelques réflexions remplissant deux colonnes du Moniteur, on se dispensera d'en donner même l'analyse, belles prouvent que, Carrier mort depuis plus d'un mois, ses complices n'avaientpas laissé meilleur souvenir que lui. L'adresse se terminait par la demande d'une seconde comparution du Comité devant le tribunal et « d'un prompt rapport sur le jugement du comité révolutionnaire de Nantes, de ses agents et de ses complices ». Cette adresse répondait à l'état des esprits à Paris.

LaConvention n'avaitpas sanctionné les acquittements du tribunal révolutionnaire; par un premier décret du 28 frimaire, elle avait prononcé l'arrestation provisoire des individus acquittés; par un second décret du 2 floréal, elle renvoyait ces derniers devant le tribunal criminel d'Angers. Remettre en jugement des individus acquittés, c'était soulever une question de droit fort délicate, mais il y avait des précédents. Ces individus lurent transférés à Angers sur l'insistance de Bourdon et malgré les observations de Méaulle. D'Angers, le 15 prairial. Bachelier envoya une procuration à sa femme, et en vue de la prochaine instance il fit imprimer son Mémoire jour les acquittés (1). Nulle trace pourtant d'une reprise d instance contre Goullin et ses coaccusés. Il est à croire queGoullin recouvra la liberté en même temps que Bachelier, le 17 frimaire an IV (18 décembre 1795).

On possède quelques détails sur les derniers jours des trois principaux membres du Comité : Bachelier, Chaur et Goullin.

Bachelier revint à Nantes, où il vécut très âgé. Bien que les jurés l'aient félicité d'avoir appuyé l'adresse de

(i) M. Lali.ié, le Sans-Culotte Goullin, p. 158. — M. de La Sicotière, le Patriote d'Héron. — Goépin, Hist. de Nantes, p. 4U5.

la Société populaire quand elle dénonça Carrier, bien que l'opportuniste Real, qui croyait sentir un homme à ménager pour l'avenir, se soit écrié à la fin de sa plaidoirie « qu'il serait fier de lui offrir son amitié », il ne me semble pas que ses concitoyens se soient empressés d'oublier son passé et son incontestable solidarité avec Carrier et son état-major. « Cet homme vit encore, écrit Guépin en 1839. Ses dernières années ont été abreuvées d'amertume; personne dans le quartier qu'il habite ne veut lui parler; il vit seul, lisant les psaumes et récitant des prières du matin jusqu'au soir. » Dugast-Matifeux, son historiographe et son confrère en théophilanthropie (1), nous a légué beaucoup plus de détails. Cet auteur témoigne une grande sympathie au nonagénaire Bachelier, vivant très modestement chez un jardinier d'une rente de onze cents francs, manifestant des sentiments d'une religion élevée qu'il accordait parfaitement avec ses opinions démocratiques. « Il parlait d'Evangile, dit Dugast, comme synonyme de liberté et d'affranchissement, et trouvait dans les premiers mots de la prière enseignée par le Christ : Pater noster qui es in cœlis, la plus admirable formule de fraternité des hommes (2). » Voilà l'homme qui, président du Comité, laissa s'accomplir les noyades et la fusillade de l'Éperonnière! ■ Le banqueroutier Chaux, que nous avons vu secrétaire de Philippeaux, puis émule de Goullin au Comité révolutionnaire, s'était fait les plus grandes illusions sur son rôle à Nantes. Parce que, par hasard, il n'avait pas assisté aux délibérations des 44-15 frimaire, il s'était déclaré, au procès, non responsable des mesures prises

(1) Dugast-Matifeux passait pour le dernier théophilanthrope. Il fut décoré pour ce fait quand un monument fut élevé à La Revellière-Lepeaux.

•■ (2) Notice sur Bachelier, 1849. — Dugast ne manque pas de rapprocher les théories tardives de Bachelier de la célèbre homélie de Pie VII alors cardinal Ghiaromonti, disant au peuple de son diocèse d'Imola : « Si, miei cari fratelli siate buoni christiani et sarete ottimi democratici ! » Soyez de bons chrétiens, mes chers frères, et vous serez d'excellents démocrates ». Bachelier mourut le 10 août 1843.