FAUSSE CONSPIRATION

aux Saintes-Claires, au Bouffay et auSanitat,les femmes au Bon-Pasteur. Les affaires étaient instruites et expédiées au fur et à mesure des dénonciations, les jugements pouvaient être immérités (4), mais du moins n'étaient-ils pas condamnés sans interrogatoire.

Il n'en sera pas de même des malheureux paysans qui, dès les premières défaites, a'fluaient à Nantes par centaines pour se rendre. L'Entrepôt, avec son cortège d'épidémies, sera d'abord leur sort. Ceux que le typhus aura épargnés seront engloutis dans la Loire sans avoir été jugés ou conduits devant la Commission Bignon, dont nous verrons les arrêts sommaires.

Ne pouvant compter sur les tribunaux, les gens intéressés à perdre en même temps les anciens clubistes de la Halle et ceux d'entre les habitants de Nantes que leur nom et leur fortune rendaient plus ou moins suspects d'aristocratie, n'hésitèrent pas à fabriquer de toutes pièces une conspiration. Cette prétendue découverte, due au génie inventif de Carrier, de Goullin, de Chaux, peut-être de quelques autres membres du Comité, devait servir de prétexte à l'arrestation dune centaine d'habitants soupçonnés d'aristocratie. Après les mesures préparatoires, telles que le désarmement de prétendus suspects, la remise de listes d'arrestations aux commissaires dits « bienveillants », la bombe fut lancée. Une lettre de Nantes (22 brumaire) insérée au Moniteur du 1er frimaire donne les détails suivant : « Ce matin on a battu la générale pour prévenir qu'un complot a été découvert. Il ne s'agissait rien moins que d'égorger les représentants du peuple qui sont ici et toutes les autorités constituées; mais grâce aux bons patriotes qui dominent toujours dans notre ville, ce complot a été déjoué. On a braqué du canon sur plusieurs places et

(1) Certains peuvent le paraître : le boulanger Benoist, condamné à mort pour vente de pain à faux poids : Pierre Poiron, pour avoir offert un canard à un poste qui lui refusait l'entrée de la ville sans passeport; d'autres encore avec la mention : avoir porté un gilet à ileurs de lys. accapareur de navets, etc. — C. Melli.net, Commune et milice de Nantes, t. VIII, p. 164-105.

oC CARRIER A NANTES

arrêté beaucoup d'individus soupçonnés d'avoir conspiré contre la ville. »

Le complot n'existant pas, il était assez difficile d'établir des points précis d'accusation contre les individus arrêtés. Pour arriver à former une liste, les autorités s'étaient réunies maintes fois, et tout porte à croire que cette liste fut établie d'après un almanach de la ville et les registres de la municipalité. Forget, le concierge des Saintes-Claires, dans une déclaration du 2 messidor, accuse Goullin et Chaux d'avoir joué le principal rôle dans diverses réunions où l'on fit le tri des gens à arrêter, se montre indigné de la légèreté et de la partialité avec lesquelles ces choix étaient faits.

Deux jours après (le 24 brumaire), la liste est prête, et le Comité révolutionnaire rend un arrêté signé de Goullin et Grandmaison, qui ordonne l'arrestation de toutes les personnes suspectées d'avoir trempé dans un complot; leur transfèrement au poste de l'Éperonnière, pour de là être conduits à l'Abbaye de Paris, avec la disposition de fusiller et confisquer les biens des personnes arrêtées qui feraient le moindre mouvement pour s'enfuir et la faculté de réputer émigrés et de traiter comme tels ceux qui se soustrairaient à l'arrestation prononcée contre eux et qui ne se constitueraient pas prisonniers dans les trois jours de la publication de l'arrêté.

Pendant le temps de la préparation, Carrier était resté dans l'ombre, mais il ne tarda pas à approuver l'arrêté et à donner ses instructions. Le 6 frimaire, Carrier sanctionnait l'arrêté des suspects du 24 brumaire; le Comité nomme pour commissaire Bologniel et Naux et les charge d'organiser le départ. Boussard est chef du convoi, le voiturier Etienne Dardareest nommé inspecteur au traitement de 10 livres par jour. Les Nantais partaient au nombre de cent trente-deux, le 7 frimaire.

Par une décision particulière que ne contenait pas l'arrêté, on devait, à Oudon, enlever aux prisonniers leur argent et leurs assignats et verser le tout dans la caisse du commissaire du trésorier civil attaché au convoi. De