RÉORGANISATION DES TRIBUNAUX

les citoyens prêts à émigrer devant forcément se trouver parmi les plus riches, il usa aussitôt de deux moyens très propres à empêcher tout départ. Le 15 brumaire le Comité décida «que les représentants du peuple seraient invités à mettre embargo provisoire sur tous les navires prêts à partir afin qu'il soit fait une visite exacte de tous les effets que recèlent ces bâtiments », et en même temps décrétait l'incarcération « de tous les gens d'esprit que l'opinion désigne comme suspects ». Pour faciliter ce genre d'opérations, les gardes nationaux recevaient un supplément de paye.

Les motifs d'arrestation mentionnés sur les procèsverbaux sont futiles; la vérité est que, sous la rubrique de suspects, Goullin.. Chaux, Bachelier, faisaient arrêter ceux qui étaientleurs ennemis ou leuravaient simplement déplu. Une fois si bien en chemin, ils ne devaient pas tarder à jeter les yeux sur les anciens membres du club de la Halle, patriotes tièdes restés influents dans la ville et coupables d'être pour la plupart riches. A la séance du S juillet, les Girondins avaient traité avec mépris les patriotes révolutionnaires; ceux-ci convoitant la fortune de leurs ennemis vaincus, devenant puissants à leur tour, songèrent à se venger. Se venger c'était se débarrasser d'eux, mais comment? Il ne pouvait être question de les traduire devant les tribunaux de Nantes, la majeure partie des habitants aurait témoigné de leur patriotisme, et il ne se fût pas trouvé de président, Phelippes ou un autre, pour les condamner.

Les tribunaux pourtant venaient de recevoir l'impulsion de Carrier.

Un de ses premiers actes avait été de réorganiser la juridiction criminelle. L'ancien tribunal criminel extraordinaire en fonctions depuis le 13 mars reçut le nom de

grations de nobles, mais les négociants et les commerçants qui avaient épousé avec tant d'ardeur les idées nouvelles n'avaient pas dû. se croire menacés d'abord. La cbute du fédéralisme, la suppression du club de la Halle, la transformation du Comité, étaient de mauvais sons de cloche. Ils voulurent s'enfuir. On ne devait pas leur laisser le temps de mettre leur projet à exécution.

tribunal révolutionnaire le 9 brumaire et, deux jours après, le représentant l'inaugurait solennellement. Il lui conservait son président, mais le jury était transformé et choisi parmi les meilleurs patriotes.

Le président, c'est Phelippes dit Tronjolly, dont le nom reviendra à tous les chapitres. Magistrat de carrière, bavard et écrivassier, Brid'oison solennel même dans les sentences les plusiniques; ancien fédéraliste devenu parfait révolutionnaire pourvu qu'il subsiste une forme de jugement; de conscience très élastique, mais habile à faire parler les textes de la loi et courageux à l'occasion, il deviendra modéré quand l'heure de la réaction aura sonné. L'accusateur public est un magistrat de rencontre, Goudet, qui devait à d'anciennes relations avec le Comité ses importantes fonctions. Son ambition le perdra, car le tribunal séant à la prison même du Bouffay, en pleine épidémie, Goudet n'y échappera pas et mourra quelques jours après.

En même temps qu'il réorganisait le tribunal révolutionnaire, Carrier en créait un second sous le titre de Commission militaire, avec des attributions analogues.

Cette commission, établie le même 9 brumaire, n'avait de militaire que le nom. Elle tenait ses assises à l'hôtel Pépin de Bellisle, place de la Liberté (aujourd'hui place Louis XVI), et avait pour président un ancien commerçant appelé Lenoir.

Malgré certaine fusillade de vingt-trois prisonniers — dont plusieurs femmes — ordonnée par le Comité et présidée par lui à TEperonnière, le 16 pluviôse, Lenoir ne sera pas inquiété, n'ayant pas — excepté pour cette fusillade k jugement précij/ité — excédé ses pouvoirs, et fera partie en prairial du Comité de surveillance nommé par les représentants Bù et Bourbotte à la place de celui qu'ils avaient dissous.

Les condamnés des tribunaux de Phelippes et de Lenoir étaient presque tous des rebelles pris isolément les armes à la main ou des contre-révolutionnaires avérés, de la ville et des environs. Les hommes étaient détenus