LE TEMPLE DE LA RAISON

donné par l'évêque de Paris, et quand Gobel (1), à l'instigation de Chaumette, eut résigné « ses indignes fonctions » entre les mains de la Convention, suivi en cela par ses principaux vicaires, Minée sembla obéir à l'impérieux besoin d'imiter un si noble exemple. Le 17 brumaire (7 novembre), Notre-Dame étant devenue le temple de la Raison, les sociétés populaires de Nantes décrétèrent une cérémonie analogue à celle de Paris.

Pour y préluder, Minée résigna, le 25, ses fonctions d'évêque dans l'église de Sainte-Croix devenue le lieu de réunion de la Société de Vincent-la-Montagne (2). « Accompagnée de tous les corps administratifs et de tous les bons sans-culottes de Nantes, la Société de Vincent-la- Montagne fit, au son d'une musique guerrière et patriotique, une entrée solennelle dans un local qu'on appelait église; le jour où elle purifia par sa présence le temple de la folie et la chaire du mensonge, ce jour sera à jamais une époque mémorable de l'hommage que le peuple nantais rendit à la raison et à la vérité (3). »

Après un discours d'Orhont, curé constitutionnel de la paroisse, discours d'abjuration qui ne parut pas sincère et fut accueilli du public par des marques d'improbation, Carrier parle à son tour. Il démontre que tous les maux qui infestent la race humaine sont sortis du trône et de l'autel. Son indignation ne peut se contenir. Il ne voit dans le fond et dans la forme des cérémonies des cultes que des momeries absurdes faites pour acha-

(1) L'idée première venait des habitants de Mennecy (Seine-ef- Oise) qui se présentèrent à la Convention le 16 brumaire affublés de vêlements d'éylise et déclarant qu'ils ne reconnaissaient plus d'autres idoles que Marat et Lepelletier. La Commune de Paris, honteuse d'avoir été prévenue, adoptait l'idée d'ouvrir un registre pour ceux qui voulaient se dépretriser; le même jour. Gobel, escorté de ses vicaires, d'une députation du département et de sociétés populaires vinrent à la Convention.

(2) L'éylise Saint- Vincent était devenue trop petite depuis la fermeture du club girondin. Beaucoup d'anciens girondins étaient entrés dans la Société de Vincent-la-Montagne.

(3) Procès-verbal de la séance. Nantes, imprimerie constitutionnelle du citoyen Hérault. Collection de M. H. Le Meignen cité par M. A. Lallié, Diocèse de Nantes, t. I, p. 382.

lander leur boutique et faire valoir leur métier. — Au milieu des prêtres il distingue pourtant des philosophes « qui ne se sont associés aux prêtres que pour étudier à fond leurs crimes et les révéler au peuple ».

Ceux-là ne sont plus des prêtres, ils sont devenus citoyens... Témoin Minée, ci-devant évêque constitutionnel, qui vient abjurer au sein du département qu'il préside les erreurs et les impostures sacerdotales... Carrier a été applaudi à plusieurs reprises; des cantiques patriotiques se font entendre, la musique ajoute à l'enthousiasme, et chacun, suivant Tus de l'époque, de manifester son désir de voir exterminer le dernier des prêtres. Minée abdique son épiscopat, rougissant d'avoir manié si longtemps les hochets frivoles de la superstition et du mensonge, et il termine un long discours par ce pathos : « Tout en pratiquant depuis longtemps la morale montagnarde (il a déjà oublié ses hésitations de vendémiaire), j'ai ménagé les organes affaiblis d'un peuple enveloppé par les ténèbres, le préparant de loin à soutenir l'éclat du rayon étincelant que, pour l'illuminer à jamais, frères, votre société renommée a fait jaillir pour lui du sommet de la sainte Montagne! »

D'autres prêtres, après Minée, vinrent prononcer la même abjuration; des citoyens renchérissent sur les outrages proférés contre la religion et un commissaire de la Commune de Paris s'enflamme jusqu'à dire qu'il faut mettre sur le compte du clergé catholique le siège de Jérusalem!

Et Carrier rend compte à la Convention :

« L'apostolat de la raison, éclairant, électrisant tous les esprits, les élève au niveau de la Révolution. Préjugés, superstitions, fanatisme, tout se dissipe devant le flambeau de la philosophie. Minée, naguère évêque, a attaqué les crimes et les erreurs du sacerdoce et abjuré la qualité de prêtre; cinq curés ont suivi son exemple. »

Après l'abjuration, la fête de la déesse. Le 30 brumaire le culte de la Raison fut célébré par la marche d'un cortège au milieu duquel apparaissait une jeune femme