LE TORRENT RÉVOLUTIONNAIRE

tin, se vengèrent sur des barriques qu'ils défoncèrent avec quelques amis, mais se plaignirent tout haut. Carrier, instruit de l'affaire, dit : « F..., c'était à Lamberty que j'avais réservé cette exécution: je suis fâché qu'elle ait été faite par d'autres. »

Carrier, le 20 frimaire, a rendu compte à la Convention des opérations militaires auxquelles, suivant sa coutume, il n'assiste pas. « La « horde » de Charette a été chassée de l'Ile-de-Bouin, mais, forte encore de 6,000 hommes, elle est venue attaquer le poste de Légé, confié aux soins de l'adjudant général Guillaume. Le 110e régiment et le bataillon de la Charente se sont couverts de gloire... les braves défenseurs de la République que le défaut de souliers avait retenus dans les tentes, se sont enveloppé les pieds avec du linge et ont combattu avec leurs camarades. » Il cite encore l'héroïsme d'un sous-lieutenant du génie, Mathurin Tandy, qui, quoique blessé, distribuait des cartouches aux soldats en les encourageant... Après le lyrisme, la partie importante delà lettre : « Mais pourquoi faut-il que cet événement ait été accompagné d'un autre qui n'est plus d'un genre nouveau? Cinquante-huit individus, désignés sous le nom de prêtres réfractaires, sont arrivés d'Angers à Nantes : aussitôt ils ont été enfermés dans un bateau sur la Loire ; la nuit dernière ils ont tous été engloutis dans cette rivière. Quel torrent révolutionnaire que la Loire (1)! »

La Convention applaudit à cette lettre comme elle avait témoigné son contentement delà première, comme elle applaudira à celle du 30 frimaire.

(1) On ignorait si peu à Paris la véracité de ces naufrages fortuits qu'un ami de Camille Desmoulins lui signalait les deux noyades de prêtres comme des faits qu'il y aurait courage à flétrir. (Lettre de Dupré du 22 décembre 93. OEuvres de Camille Desmoulins, édition Matton, t. II.) Mercier rapporte que l'Assemblée couvrit par d'immortels applaudissements la lecture de cette horrible lettre. (Nouveau Paris, p. 111.) Avec Courtois nous retournons à Néron et à la citation de Tacite. Annales, livre XIV : « Rien de plus fécond en accidents que la mer; si l'impératrice y fait naufrage, qui serait assez injuste pour attribuer à un parricide la faute des eaux et du vent? » Rapport du 16 nivôse an III, p. 57.