COURAGE DE BOIVIN

utre ces mêmes détenus dans cette maison d'arrêt et les usiller tous indistinctement, de la manière que le comraanant le jugera convenable (i).

Nantes, le 15 frimaire an II de la République indivisible.

Signé : Goullin, M. Ghandmaison, J.-M. Mainguet.

Boivin a trouvé Goullin couché. Il lui déclare nettelent qu'il n'obéira pas. Goullin insistant, Boivin prend 'abord un biais et fait observer qu'il n'y a pas de troupes oldées disponibles. — « Prends de la garde nationale, îi dit Goullin. — Un père alors tuera son fils, un fils .iera son père, reprend le général. Je n'en ferai rien. s —

est environ 8 heures quand Boivin quitte Goullin. Il rme ses pistolets et se tient sur les promenades jusqu'à

0 heures 1/2, n'osant pas rentrer chez lui de peur d'être rrêté. « Je ne voulais pas, dira-t-il dans sa déposition, tre noyé ou fusillé, je me serais plutôt brûlé la cervelle. »

1 se rend au Département où il a été mandé. Les autorités taient informées de la résistance et venaient enfin de rendre un arrêté de surseoir à l'exécution. Boivin est féliité chaudement; Minée, l'ancien évêque, très accessible

l'émotion, l'embrasse, Vimeux et Kermen versent des irmes d'attendrissement. Le Département, enhardi par

(1) OovKAitn, dans ses Mémoires, cite cet ordre donné à Boivin, i ajoutant les commentaires suivants : « A cet ordre à peine ■oyable, si je n'en possédais encore l'original, était jointe la liste 3s malheureux qui devaient périr. Cette liste fatale était dans mes tains. Je n'hésitai pas à l'anéantir. La disparition de cet acte emarrassa le comité révolutionnaire : il fallait faire des recherches, voir des explications. Le général Boivin était devenu une provi- Bnce pour les proscrits, ses intentions de justice et d'humanité irent couronnées de succès; on fut obligé de surseoir à l'exécuon, et pour cette fois les victimes échappèrent au sort qui les Ltendait. » On sait quelle fortune invraisemblable pour l'époque t Ouvrard. Déjà riche par son père et suspect comme accapaîur, il traversa la tourmente en se faisant attacher à la personne e Boivin. 11 fut aussi avec Kléber àTorfou, plus tard avec Merlin le Thionville); envoyé à Paris par Canclaux pour porter les draeaux, il ne fut pas étranger, croit-on, au retard apporté au rocès des cent trente-deux Nantais. Ses spéculations heureuses aus le Directoire sont restées fameuses. Il avait commencé sa forme personnelle en achetant au début de la Révolution tout le paier disponible de l'Angoumois et du Poitou et en le revendant i ours et à Nantes avec 300,000 francs de bénéfice.

l'attitude du général, lui enjoint par écrit de suspendre l'exécution de tout ordre émanant du Comité révolutionnaire. Décision bien tardive, si Boivin n'avait commencé parjouer sa vie en refusant d'obéir à Goullin ! — Elle était courageuse pourtant puisqu'elle excitait la colère de Carrier, qui, furieux, flétrit les membres du Département du nom de « contre-révolutionnaires », suprême injure 1 Boivin conserva longtemps l'ordre et le contre-ordre et ne s'en dessaisit qu'au moment de l'instruction du procès.

Stupéfaits d'être contrariés dans leur sinistre projet, les membres du Comité révolutionnaire affectent d'abord d'en prendre leur parti. Comédie d'attente, car la journée du 15 voit renaître les mêmes débats, la même sanglante proposition. Le courage de Boivin les avait terrassés un instant, comme plus tard la hardiesse de Jullien fera reculer Carrier ; mais dès qu'ils ont pu se reprendre et conférer avec le représentant, les idées de sang leur sont affiliées au cerveau. Dans la séance de la journée, le projet de massacre général est de nouveau à l'ordre du jour sur la proposition du Comité. Les corps administratifs ont été convoqués par Carrier et le tribunal révolutionnaire est mandé officiellement. Phelippes-Tronjolly a levé le siège et se rend, avec le tribunal, au Département, où il trouve Carrier arrivé, la séance ouverte et une discussion très chaude engagée sur la même proposition que la veille.

Mais les corps administratifs se retirèrent sans avoir rien décidé. Si le Département avait définitivement refusé de suivre le Comité révolutionnaire, si la force armée manquait pour l'exécution, il restait la Loire... Phelippes-Tronjolly n'était pas tranquille^ et Carrier, qui avait refusé plusieurs fois ses invitations, dînant ce soir du 15 chez lui, la discussion sur les événements de la journée fut très violente. Aux observations de Phelippes, Carrier répondit : « Faut-il tant de preuves^ C'est bien plutôt fait de les f... à l'eau. Bientôt tu verras sans-culottiser les femmes (1). » Phelippes avait raison

(1) Noyades el fusillades, Phelippes-Tronjolly, p. 18.

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de craindre une surprise. « Le crime veillait, dit-il, un magistrat ne devait pas dormir. » Il passa la nuit dans le greffe du tribunal à côté de la geôle, et quand les Marats se présentèrent pour enlever les prisonniers avec un ordre signé de Goullin et de Bachelier, ils trouvèrent une résistance telle de la part de Phelippes et de Goudet, l'accusateur public, qu'ils durent se retirer. Carrier avait écrit à la Convention : « Six des principaux coupables ont été guillotinés, une grande mesure va nous délivrer des autres! » Le dépeuplement annoncé des prisons n'eut lieu que le 24 frimaire, mais on n'en préparait pas moins, en effet, l'outillage d'une noyade Carrier est venu au Comité, puis s'est retiré au greffe, et il a été convenu qu'Affilé, charpentier connu de lui, recevrait des ordres. Les détails, nous les connaissons par Affilé lui-môme. Richard, sergent de la compagnie Marat, vient lui dire dans la nuit du do au 16 qu'on a besoin de lui pour une expédition secrète, pour une baignade. On fait venir une gabare avec deux barges, on travaille toute la nuit à la préparer, à clouer des planches; l'expédition n'a pas lieu. Le 17, nouvelle conférence au Comité que présidait Carrier et auquel assistaient le lieutenant du port Colas, Bachelier, Goullin et Affilé. On s'y concerte pour les moyens à employer, Affilé et Colas reçoivent leurs lettres de service (1). Enfin, Carrier donne à Lamberty des pouvoirs par écrit (2) .

(1) Au nom do la République française.

Le comité révolutionnaire autorise le citoyen Affilé jeune, charpentier, do requérir le nombre de charpentiers qu'il jugera nécessaires à l'exécution delà mission qui lui est confiée; ce citoyen est requis d'y apporter la plus grande célérité et de payer généreusement les ouvriers qu'il y emploiera, si toutefois ils apportent dans leurs travaux tout le zèle et l'activité qu'ils méritent. Nantes, 16 frimaire Signé : Bachelier, président; Richelot, Goullin, etc.

Le citoyen Alfilé est requis de faire exécuter l'ordre donné par le comité au citoyen Colas et enjoint à tous les bargers d'obéir à la réquisition dudit Affilé, sous peine d'être déclarés mauvais citoyens. Signé : Goullin, etc. Archives départementales, Nantes.

(2) Carrier, représentant, etc.

Invite et requiert le nombre de citoyens que Guillaume Lamberty voudra choisir, à obéir à tous les ordres qu'il leur donnera

C'est uq des rares ordres que Carrier ait voulu signer. De la date même de cet ordre, Carrier, lors de son procès, voudra tirer un argument sans réplique, à savoir : qu'il n'avait pas ordonné les noyades puisqu'il y en avait eu à une époque antérieure à frimaire. Personne ne fut convaincu, car on se rappelait le laissez-passer donné à Lamberty qui fut montré au canonnier Wailly, et, d'ailleurs, Lamberty avait déclaré avoir noyé les prêtres sur un ordre verbal.

Tout était donc prêt pour une expédition secrète, l'arrivée de cinquante-huit prêtres venantd'Angersétait opportune. A peine étaient-ils en prison que le Marat Richard reçut l'ordre de les transférer à l'entrepôt. Richard courut après Carrier pour savoir s'il devait les y laisser. « Pas tant de mystère, dit Carrier, f. .. tous ces bougres-là à l'eau. » — Les dépouilles des prêtres excitaient la convoitise, on se disputa entre Marats l'honneur et le profit. Richard, qui avait été à la peine et s'était occupé de tous les détails, l'emporta cette fois sur Lamberty et dirigea L'expédition, se chargeant de dépouiller les prêtres au fur et à mesure qu'ils passaient dans son cabinet. Leurs effets et l'argent qu'ils avaient pu conserver étaient confiés à deux hommes de la compagnie, Lebrun et Chartier. « A 10 heures, les prêtres furent enlevés et conduits à la baignade qui, cette fois, eut lieu à la pointe d'Indret. »

Les neuf marins qui avaient prêté leur concours reçurent chacun 4 livres. Affilé, qu'on n'avait pas payé et que le Comité renvoyait toujours à ceux qui avaient emporté les effets des prêtres, se plaignit à Carrier. Celuici s'indigna : « Donne-moi ton mémoire et je te ferai payer; » — et en effet peu de jours après le compte d'Affilé était soldé. Quant à Richard, il s'était taillé la part belle, car « son armoire était remplie de montres ». Lamberty et Foucauld, arrivés après le partage du bu-

pour les expéditions que nous lui avons confiées. Requiert les commandants de portes de Nantes de laisser passer soit de nuit, soit de jour, ledit Lamberty et les citoyens qu'il conduira avec lui, etc. Signé : Cariuer. Copie signée: Vacgeois. Commission des 21, p. 8.