NOYADE DU BOUFFAY

Par cet euphémisme, on pensait abuser quelques subalternes, mais les membres du Comité révolutionnaire, qui avaient été prévenus la veille de la noyade, ne pouvaient ignorer de quoi il s'agissait. Un des Marats est chargé d'aller quérir Lamberty ; l'ayant rencontré, il lui fait part de son message. Par deux fois Lamberty refuse de se rendre au Comité, alléguant qu'il n'a pas d'ordre de Carrier. Les membres du Comité se réunissent sur la place, et Goullin interpelle vivement Lamberty qui s'est décidé à paraître : « C'est bien étonnant que tu fasses des difficultés; c'est ordinairement toi qui es chargé de ces expéditions. » Grandmaison, Mainguet, se rendent alors avec Goullin chez Carrier.

Bernard Laquèze, geôlier du Bouffay, a reçu à 8 heures la visite d'un particulier qui porte deux paquets de corde sur le bras, le frappe à l'épaule et le prévient « que dans la nuit la loi le déchargera de cent cinquante prisonniers ». La compagnie Marat arrive peu après, et comme Bernard Laquèze objecte qu'il faut un ordre, on lui exhibe celui-ci :

« Au nom du Comité révolutionnaire. Le concierge des prisons du Bouffay délivrera aux mains des camarades de la compagnie Marat les cent cinquante-cinq prisonniers dénommés dans la liste qu'ils présenteront. Nantes, le 24 frimaire an II.

Signé : Goullin, Guillet, Lévêque. »

Et en bas :

t Cette liste est arrêtée et signée des membres du Comité révolutionnaire : Goullin, Louis Naud, Chevalier. »

Comment cette liste avait-elle été dressée ? Goullin le confessera pendant les débats : « C'est de Hubert, de la femme du concierge du Bouffay, de Goudet, l'accusateur public, et du greffier Coiquaud que j'ai pris les notes et renseignements pour la liste rédigée dans la séance de

écrit? « Rapport, 4 vendémiaire. Avant do partir de Nantes dans un dîner à Richebourg, Carrier régularisa l'ordre de translation par une approbation antidatée.

la nuit du 14 frimaire; l'exécution, par ordre de Carrier, a été transformée en noyade. » Dans cette liste, un mélange de quelques nobles et supects et de prisonniers de droit commun. On ne parlait plus de conspiration ou de vengeance politique, on faisait de la place dans les prisons.

Les Marats commencèrent par se faire servir à manger et à boire abondamment; quand ils furent convenablement rassasiés, ils défirent leurs paquets de corde, s'amusèrent à se lier les uns les autres pour connaître ceux qui seraient en ce genre le plus adroits. A 1 1 heures, le guichetier des Saintes-Claires entra dans la cour et cria à haute voix : « Allons, levez-vous, faites vos paquets, point d'exception : n'oubliez pas vos portefeuilles, c'est ressentie!. » On ouvrit la porte des cachots, un des Marats tenait une liste en main, appelait ceux qu'on devait emmener, menaçant de frapper ceux qui hésitaient. Grandmaison, allant de chambre en chambre, frappait les prisonniers à grands coups de plat de sabre. Aidé de Goullin, il enleva d'une chambre au- dessus de la cuisine les deux frères Montreuil, ex-nobles d'Angers; Lechauff, ex-noble de Guérande, condamnés à la déportation, puis d'autres à l'infirmerie qui étaient condamnés correctionnellement ou n'étaient pas jugés. En somme, quoi qu'en ait dit Goullin, on prenait les prisonniers indistinctement, jugés ou non, patriotes ou rebelles, innocents ou coupables.

La liste comprenait bien cent cinquante-cinq noms, mais comme elle avait été dressée une décade avant, beaucoup de prisonniers qui y étaient portés avaient quitté le Bouffay soit pour une autre prison, soit pour l'hôpital. Goullin entra en grande rage quand il vit qu'on ne pouvait compléter ce chiffre de cent cinquante-cinq. « Qu'on fasse descendre les quinze prisonniers que j'ai envoyés ce soir, » dit-il alors, et les nouveaux hôtes du Bouffay furent aussitôt garrottés. Pour atteindre le chiffre de cent vingt-neuf dont Goullin finit par se contenter, on saisit les premiers venus parce que le temps pressait.