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Infatigable ami des lettres, le cardinal Garampi a laissé des travaux nombreux, et rendu de très grands services, en particulier aux archives du Vatican; il était hautement apprécié de Benoît XIV. À un âge encore jeune, au moins relativement, il avait beaucoup fait. Il fut plus tard nonce de Sa Sainteté en Pologne; il rendit à ce pays et plus tard à d’autres, spécialement en Allemagne, des services analogues à ceux qu’il avait rendus à Rome même et dont on peut voir encore de nos jours la trace vivante dans la bibliothèque.

C’est d’un de ses ouvrages que je me propose de parler aujourd'hui, et, sans plus de préambule, j’entre en matière, me bornant à celui-là seul.

Dans les trois années 1764, 1762, 1763, le cardinal Joseph Garampi visita en détail, scientifiquement, divers pays d’Europe, il écrivit un journal très détaillé et étendu de ses voyages ; ce journal renferme sur les institutions, les lois, l’organisation politique, les mœurs, les manuscrits, raretés, inscriptions, etc., des pays qu’il parcourt, des renseignements précieux.

Ce sont ces deux voyages (1) que le Docteur Palmieri a eu l’heureuse idée de mettre au jour; le second est sous presse et paraîtra dans le courant de l’année 1890. Le premier a paru à Rome, en 1889, dans l’imprimerie du Vatican, en un format grand in-octavo de 328 pages, y compris une table des personnes, lieux et choses, plus une préface de XXII pages.

Commencés le 2 février 1761, les voyages se terminent le 31 mai 1763. |

L'auteur s'éloigne d'Italie en passant par Mantoue et Vé-

(1) Le cardinal Garampi était accompagné de Caliste Marini, | son secrétaire.

| on rone, il se dirige sur Trente et le Tyrol, puis, sur la Suisse des treize cantons qu'il visite assez longtemps, de là, sur Genève à laquelle il consacre plusieurs pages ; il se rend à Kehl, à Strasbourg, dans le grand-duché de Bade; visite Heidelberg, Mannheim, Worms, Spire, Mayence, Francfort, Bingen, Coblentz, Bonn ; il suit les bords du Rhin, parcourt la Hollande, la Belgique, Amsterdam, Rotterdam, Bruxelles, Louvain, séjourne à Paris et dans les environs, visite Bade, Carisruhe, Ludwigsbourg, Stuttgard, Ulm, l'Autriche, Vienne, revient par Graz, Trieste, Venise, Padoue, Ravenne et Rimini à Rome où il arrive après avoir recueilli, dans ce long voyage, nombre de documents utiles, de renseignements instruciifs et intéressants. C’est son premier grand voyage, dont 1l a laissé la narration écrite, qui figure aux archives du Vatican, travail que le Docteur Palmieri a eu Pexcellente idée de mettre au jour et que je me permets de signaler à l'attention publique comme une œuvre utile, sérieuse, qu'on ne lira pas sans y trouver à la fois, sous divers rapports, plaisir et instruction. L'ouvrage, rédigé en italien, est écrit sur un ton digne et grave; il trouvera sans doute bon accueil auprès des hommes lettrés. Son mérite m'a engagé à en prendre lecture et à en parler dans le sein de l’Institut national genevois; j'ai choisi à dessein pour sujet de communication détaillée précisément les pages que consacre à Genève le savant cardinal, dans sa haute impartialité. Je n’ai guère omis que des points insignifiants aujourd’hui, par exemple, quelques mots sur les monnaies d’alors; peut-être ce jugement porté sur Genève en 4761, par un cardinal romain, ne passera pas inaperçu. Nous sommes justement à l’époque où allait prendre naissance un violent orage, où une grande lutte se préparait et s’échauffait, où allaient être brülés par la main du bourreau, l'Emile

— 6 — | etle Contrat social: notre voyageur visita Genève avant cette tempête politique. Il n’en est pas moins très curieux de le remarquer; quoiqu'il ne parle pas de Rousseau, le beau dans la nature le frappe singulièrement; en parlant du lac de Genève, il dirait volontiers avec les Allemands : Ze beau lac.

Après ces mots d'introduction, je me borne à traduire presque textuellement le travail de Garampi.

Le 11 mai 1761, notre voyageur partit de Nyon à midi, il était à Genève à cinq heures, la route était magnifique et en plaine, il signale une seule montée dans le voismage de: Nyon. |

Le gouvernement de Berne, de qui dépend ce village, commençait à la faire disparaître. Deux lieues plus loin, il traverse un autre village appelé Coppet; Coppet jouit du titre de baronnie et a un seigneur particulier plus ou moins dépendant du gouvernement bernois. Au-delà de Coppet, se trouve Va/soy (Versoix), localité possédée par le roi de France. Ces petites seigneuries séparées du royaume servent à rendre moins facile la désertion des sujets et des soldats.

La campagne de Nyon à Genève est délicieuse ; il y a des. vignes cultivées comme dans quelques endroits de lItalie ; d’autres cultivées comme des vignes proprement dites.

Le lac jusqu'à Genève est assez resserré, la vue est très. belle, les campagnes bien cultivées, couvertes de maisons de plaisance (di delizio), appartenant à des nobles genevois (signori genevrini). Les montagnes, qu’on aperçoit à une certaine distance, des deux côtés du lac, sont encore couvertes de neige.

Genève est située sur le bord et à l’extrémité du lac du même nom; c’est là que le Rhône reprend son cours particulier et s’achemine vers la France, pour devenir navigable,

ee LU à six lieues de distance de la ville, après un petit espace de terre où le fleuve disparait et semble enseveli. La plus grande partie de la ville est bâtie (fabricata) sur la hauteur; les maisons sont de trois, quatre, cinq étages, à raison d’une population qui s'élève de vingt à vingt-cinq mille âmes, nombre bien considérable pour une si petite étendue de terrain.

La partie de la ville qui est en plaine a de larges rues, majestueuses, bordées des deux côtés de grands dômes en bois, qui sont de la hauteur des maisons, ce qui fait qu'ils sont éclairés à l’étage le plus élevé, mais cela les rend peu utiles en cas de pluie. Il y a dans ces rues, quatre espèces de magasins (botteghe) dont deux dans les maisons proprement dites et deux, à peu de distance, dans des maisonnettes en bois, ce qui donne à la ville un assez agréable coup d'œil. (Suivent quelques détails sur les monnaies.)

Quant à la partie de Genève qui est sur la hauteur, elle est bien plutôt mcommode ; elle à toutefois de bonnes rues, faites de pierres, gypse et autres bons matériaux. Comme architecture, la facade de l’église cathédrale dite Saint- Pierre, est plutôt belle ; elle est sur le même dessin que la rotonde de Rome et construite tout en pierres. Le reste de cette église, qui est très vaste, est d'architecture gothique et ne diffère pas beaucoup en somme de la cathédrale de Lausanne. Les tours de Saint-Pierre sont également fort anciennes; elles laissent apercevoir toute la ville, le lac dont les eaux coulent au milieu d’agréables campagnes qui s’élèvent doucement éparses, ainsi que nombre de villas appartenant à des citadins; plus loin, sur les deux rives, on jouit de la vue de montagnes très élevées dont les cimes sont encore blanches de neige.

L'endroit le plus agréabie de la ville est près de la porte

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qui conduit en Piémont; c’est là que se trouvent deux passages publics très larges; l’un est en plaine, l’autre sur la pente de la colline (de monte), bordé d’une ligne de marronniers, d’un agréable aspect et qui produisent ainsi un bel effet. On a en outre la vue de maisons construites avec un assez bon goût, dans le haut de la ville; aux heures de passage, on y trouve des personnes de toutes conditions.

Ïl y a, dans Genève, un envoyé de France qui porte le titre de Résident, il habite une belle maison qui lui a été construite aux frais de la ville (& pubbliche spese della città). A l'entrée de cet immeuble, est une église qui lui est destinée, où se trouvent la sacrée Eucharistie, l'huile sante et où s’administre le baptême. C’est là que vont pratiquer leur religion, quelques centaines de catholiques, qui habitent la ville, surtout au temps des foires.

I y a aussi un hôpital public avec un local à part pour les catholiques ; à chaque étranger on donne coucher, nourriture et six sols. Le gouvernement de Genève est confié à trois Conseils, l’un d'environ vingt-sept membres, l’autre dit des Soixante et le troisième des Deux-Cents, quoique le nombre de ses membres s'élève jusqu’au chiffre de deux cent cinquante. Le Petit Conseil est chaque jour sur pied, à la tête des affaires, spécialement les quatre membres qui portent le titre de syndics. C’est dans ce Conseil que se rend la justice avec appel aux Conseils supérieurs. Le Conseil des Deux-Cents se complète toutes les fois qu'il manque cinquante conseillers ; c’est par le Petit Conseil que se fait l'élection. Tous les conseillers sont inamovibles (sono perpetui). On change les syndics chaque année, ils sont élus par les citoyens et les bourgeois qui se réunissent à cet effet, un jour déterminé, dans la cathédrale de Saint-Pierre

où l’on rend compte au peuple de tout ce qui est arrivé de saillant, dans l’année, concernant la république.

Il convient de distinguer trois classes de personnes dans Genève ; les uns sont citoyens, les autres bourgeoïis; quant aux habitants, ils sont exclus de toute participation aux affaires publiques. On crée les bourgeois par élection, non sans un débours élevé fait par les candidats. Les citoyens sont les fils d’un bourgeois, nés depuis que leur père a été déclaré tel; les citoyens et les bourgeois réunis s'élèvent à environ quinze cents. Ils doivent être chefs de famille, âgés de plus de vingt-cinq ans. Il y a cette différence entre les citoyens et les bourgeois que les citoyens seuls peuvent être syndics, secrétaires d'Etat, auditeurs et autres.

Il existe encore, dans Genève, différentes chambres et offices qui se renouvellent, je crois, tous les ans : la chambre des comptes, celle des gardes, des contributions, des appellations, de l'artillerie, des fortifications, des monnaies, de l’hôpital, de la salubrité publique, de la réforme, du commerce, etc., elles sont composées de membres du Petit Conseil grand (del piccolo consiglio grande). Les membres du Petit Conseil sont qualifiés de nobles, les autres de seigneurs; ceux qui ont été syndics occupent une place distincte des autres conseillers et ont le titre d'anciens syndics ; tous les conseillers peuvent se faire inscrire dans l’almanach de l’année, là où sont désignés tous les conseillers et les chambres.

Genève possède aussi un collège de professeurs au nombre de dix environ; ils élisent neuf régents destinés aux neuf classes que doivent suivre les enfants avant de faire partie d’une faculté. Dans la première classe, on apprend la lecture et le catéchisme; dans la seconde, l'écriture; dans la troisième, l'orthographe et les premiers éléments du la-