CHAPITRE XIX

La Saint-Jean en Suède. — Aspect de gala par tout le pays. — Le maistang, ou arbre de mai. — La Saint-Jean près du lac Siljan. — Les bateaux arrivent vers l'église. — Le peuple se porte en foule à l'église. — Service de la communion. — Bébés à l'église. — Chambre spéciale pour les bébés. — Une grande paroisse. — Départ de l'église. — Le presbytère à Lcksand. — Akero. — La ferme de Knubb. — Je vais à la foire. — Mora. — Une auberge pleine. — Confortables quartiers dans une ferme. — L'église paroissiale de Mora. — Une représentation du diable. — Utmeland, lieu sacré. — Costume de Mora. — La foire. — Baraques des orfèvres. — Un spectacle de campagne. — Un ours apprivoisé. - L'alimentation du peuple — Assiduités amoureuses. — Fin de la foire.

La Saint-Jean (24 juin) est, après Noël, le festival le plus gai en Suéde ; les longs jours sont venus et la population semble heureuse de célébrer l'avènement de l'été. Dans les ports de mer, les navires sont chargés de branches de bouleau; dans les villes, les chevaux, les voitures, les omnibus et autres véhicules disparaissent sous les branchages ; mais c'est dans les campagnes que le festival est le plus populaire et le peuple afflue en masse vers le Maistang (arbre de mai) que l'on dresse dans chaque hameau et village. La veille de la Saint-Jean, fdles et garçons l'ornent de feuillages et de guirlandes de fleurs; dans quelques districts, ils y ajoutent des œufs de toutes couleurs, des cœurs dorés et des festons en papier.

En cette occasion, le voyageur qui parcourt le pays voit partout des signes d'allégresse; sur les porches des fermes, autour des fenêtres,