COSTUME D'HIVER DES LAPONS

La kapta d'hiver est en peau de renne à laquelle on a laissé le poil ; elle est ample, atteint le dessous du genou, avec une étroite ouverture pour passer la tête, et si justement fixée autour du col, que l'air ni la neige ne peuvent y pénétrer. Les manches aussi sont amples, mais au poignet la peau est sans poils, ou garnie d'une bande de drap. Ils portent, sous la kapta, un ou deux vêtements de laine très épaisse, et souvent sur ceux-ci une veste en peau de renne. Par un temps très froid, on ajoute une autre kapta à celle de l'extérieur, mais avec le poil en dedans. Les culottes sont faites avec la peau des jambes du renne qui est considérée comme la partie la plus chaude ; on les passe sur d'épais caleçons en laine, très justes, et on les noue autour de la taille par un cordon; si elles sont courtes, on les attache autour des genoux. Près des chevilles le poil est enlevé, et l'on a rendu le cuir extrêmement souple afin de pouvoir le faire entrer dans les souliers. Rien n'est meilleur pour tenir les pieds chauds que les souliers lapons, en peau douce et flexible prise auprès du sabot. Ils sont pointus et gracieux, et, comme on ne les ajuste pas, ils sont commodes pour les patins à neige. 11 en est de bordés sur les coulures avec de la flanelle ou du drap rouge; la partie supérieure, qui va au-dessus des chevilles, est sans poil. On les fait assez grands pour que l'on puisse chausser deux paires de bas de laine très épais, couverts d'herbe des Lapons, sans que le pied soit serré. Quelquefois leurs chaussettes sont en poil de vache ou de chèvre; on les dit plus chaudes que celles de laine, mais pas aussi fortes. On prend grand soin que ni le bas ni l'herbe ne restent humides. Il faut que le pied soit complètement enveloppé d'herbe jusqu'à la cheville; alors on met le soulier, la partie basse de la guêtre y est introduite et l'on tourne tout autour un long ruban, afin d'empêcher l'introduction de l'air ou de la neige. On ne peut se servir de ces souliers que par un froid sec. Je ne me rappelle pas avoir souffert du froid aux pieds pendant cet hiver, mais c'est toujours un des natifs qui prenait soin de mes souliers et qui me chaussait. Au printemps, quand la neige devient humide, les Finlandais et les Lapons portent des bottes en cuir bien graissées.