VIEILLES COUTUMES

Comme les trois rois

Chantèrent à Marie dans le temps,

Ainsi nous autres garçons

Nous chantons pour toi, bien-aimée Karen '.

Il ne faut plus que longtemps

Tu demeures seulette ;

Prends l'un de nous pour mari,

Et tout te paraîtra aimable.

Rien ne peut t'aider que la décision.

Nous sortons du fourreau nos épées brillantes.

Le vingtième jour réponds à notre mission,

Que deux de nous viennent te chercher.

Puis ils brandissent leurs épées de bois et partent en courant. Un soir de Noël je me trouvais de nouveau chez mon ami le consul H... Les enfants étaient heureux de me voir, et leurs grands yeux rayonnèrent de plaisir quand je leur dis combien j'avais été étonné lorsqu'à New-York m'arriva une grosse lettre de Christine. J'avais cru d'abord que cette lettre n'était pas pour moi; mais il n'y avait point de méprise, elle portait pour adresse : « Paul Du Chaillu, » avec le timbre de la poste de Christiania. J'ouvris donc le paquet et je trouvai des pantoufles qui m'allaient parfaitement. « C'est un cadeau de Christine » ! crièrent les petits garçons, qui ne me donnèrent pas le temps de finir ma phrase. « Elle les a brodées elle-même. — Mais comment a-t-elle pu connaître la grandeur de mon pied ? » Avant qu'ils pussent me répondre, on vint annoncer que le dîner était servi, et je fus le seul étranger dans ce cercle de famdle, où jeunes et vieux prirent place autour de la table. Apres le dîner, la surexcitation des enfants devint de l'impatience, car le grand salon avait été tenu strictement clos pour tous. Soudain un brouhaha se produisit; la porte venait de s'ouvrir et des exclamations detonnement et de joie retentirent. Au centre du salon, un superbe arbre de Noël flamboyait sous la lumière d'une foule de petites bougies de toutes couleurs ; les branches ployaient sous les cadeaux. Nous fîmes cercle autour de la table en nous tenant par la main, avançant et reculant pendant que nous chantions. Les figures des enfants rayonnaient de bonheur et ils ne pouvaient plus attendre pour savoir ce que santa Clam