CHAPITRE CINQUIÈME

l'invasion de la SAVOIE

Premiers bruits de guerre. — M. de Semonville. — Le marquis Henry reprend du service. — Son départ avec Eugène pour Tarmée. — Le mulet du Villard. — MM. de Lazary et Pinto. — Le 22 septembre 1 792. — Retraite des troupes sardes sur le petit Saint-Bernard. — Blessure d'Eugène.

Les événements se précipitaient. La guerre avec PEurope était devenue une nécessité pour la révolution. Quand bien même le refus des émigrés sommés de rentrer dans leur pays et les exigences hautaines de M. de Cobentzel (i) n'auraient pas' servi leurs desseins, les génies malfaisants qui dirigeaient la France eussent invoqué d'autres raisons pour ouvrir les hostilités.

Dès les premiers jours de .1792, Dumouriez avait arrêté les plans d'une guerre générale; on devait se borner à la défensive partout oti la France s'étendait à ses limites naturelles; mais on devait en même temps attaquer sur-le-champ , dans les Pays-Bas où le terri-

(i) M. de Cobentzel, ministre de l'empereur d'Autriche, exigeait, au nom de son maître, le rétablissement de la monarchie française sur les bases fixées par la déclaration royale du 23 juin 1789. C'était imposer le rétablissement des trois ordres, la restitution des biens du clergé et celle du comtat Venaissin au Pape. (M. Thiers, Histoire de la Révolution,)

toire français n^allait pas jusqu^au Rhin, et en Savoie oCi il n^allait pas jusqu^aux Alpes (i).

Le Roi de Sardaigne ne pouvait ignorer ces projets ; se sentant ainsi menacé, il rompit avec les traditions prudentes de sa maison et voulut être Pun des premiers à entrer dans la ligue que PEurope cherchait à opposer à la France. Depuis lors, l'histoire a bien souvent reproché à Victor-Amédée de n'avoir point, obéissant aux injonctions révolutionnaires, chassé de Turin ses gendres^ M. le comte de Provence et M. le comte d'Artois, et de n'avoir point ainsi enlevé tout prétexte à rinvasion de ses États (2). « Mais qu'eût gagné le Roi

(i) Thiers, Histoire de la Révolution.

(2) Cette curieuse lettre de Victor-Amédée à son ministre, M. d*Hauteville, montre cependant que le Roi se faisait peu d'illusion sur la sagesse de ses gendres.

Cette lettre a trait probablement à une expédition que M. le comte d^Artois comptait entreprendre sur Lyon avec quatre cents émigrés français.

(( Mon cher, je vous remets ici les deux lettres de mes gendres que M. de Serran m'a remises, et que j'ai lues après l'avoir congédié; mais il ne m'a pas remis le plan dont d'Artois me parle. Vous verrez que celle de d'Artois est écrite avec beaucoup de finesse et d'effervescence; mais, en rabattant les gasconnades de la nation , au fond nous pensons de même.

» Quoiqu'il souhaite une prompte réponse, je ne suis pas si pressé, et jusqu'à ce que nous sachions à quoi nous en tenir, il faudra peser une réponse qui ne nous lie ni avec eux ni avec les autres. Mais si je dois vous dire ce que j'ai dans le cœur, je crois que notre pointe sur Lyon est nécessaire; que \e& petits pourront entrer avec nous pour former leur noyau aux bien intentionnés, et ensuite agir à part, mais sous nos ordres, pour soutenir le Midi. Quant à cette première ligne de noblesse française dont d'Artois est fou, pourvu qu'elle soit éloignée et séparée de nos

l'invasion de la SAVOIE. IO7

à refuser, par une pusillanimité cruelle, l'hospitalité à ses propres enfants? dit à ce sujet le marquis Henry ; son trône ne s'en serait pas moins trouvé sur le passage de la révolution, et l'exemple a trop souvent prouvé que la lâcheté n'est point un bouclier contre la violence ».

L'invasion de la Savoie se rattachait à un plan général; cette invasion était résolue bien avant le 22 septembfe qui la vit s'accomplir.

Mais il fallait un prétexte, et la diplomatie française cherchait à le faire naître par tous les moyens en son pouvoir. Tantôt les bataillons piémontais en observation sur la frontière constituaient une menace pour la sûreté de la France ; tantôt l'expulsion d'un vagabond convaincu de propagande ♦révolutionnaire était considérée comme une insulte, tandis que le séjour de quelques émigrés en Savoie et la présence des princes à Turin devenaient chaque jour l'objet de récriminations plus ridicules et plus odieuses (i).

Vainement, M. Porte (2), ministre de Sardaigne par

gens , qui en seraient détraqués et dérangés , ils peuvent faire ce qu'ils veulent.

» Voilà ce que je pense; demain nous parlerons plus à Taise.

» La Vigne, 27 juillet 1792 »

(Archives du comte Crotti de Costigliole.)

(i) Hérault de Séchelles, déguisé en paysan, était venu en Savoie pour sonder les esprits, et ensuite avait été à Turin pour formuler, au nom de la Savoie, des plaintes et des grieft. (Storia militare del Piemonte, p. 66, vol. I.)

(2) Au commencement de 1792, le Roi avait rappelé son ambassadeur à Paris. M. de Choiseul, qui représentait la France à Turin, s'était retiré aussitôt. (Id,, p. 65.)

I08 UN HOMHE D^AUTREFOIS.

intérim à Paris, donnait toutes les satisfactions compatibles avec rhonneur de son maître; il se heurtait sans cesse à ces singulières impatiences que le désir de faire le mal donne aux nations comme aux individus. Cet état de choses se prolongeait depuis quelques mois, lorsque brusquement le gouvernement français se résolut à en finir avec les semblants d'égards qu'il avait jusquelà conservés vis-à-vis du Roi. Sans que Ton daignât même en informer Victor- Amédée , M. de Semon ville, le plus dangereux émissaire que la révolution entretînt alors en Italie, reçut Tordre de s'installer à Turin comme ambassadeur français.

Ce choix et la façon dont on prétendait l'imposer étaient souverainement injurieux pour le Roi; car, depuis son débarquement à Gênes, M. de Semonville s'était ouvertement déclaré son ennemi et avait, par ses intrigues, causé mille embarras déjà au gouvernement. Hésiter eût été une lâcheté : Victor-Amédée le comprit si bien, qu'il fit arrêter et reconduire à la frontière ^ambassadeur français.

(c Semonville, écrivait Joseph de Maistre au marquis Henry, est un ci -devant conseiller au parlement de Paris, brailleur contre la cour avant les états généraux et depuis démocrate enragé ; envoyé ou ambassadeur à Gênes, il y a déployé un grand luxe et ce que j'appellerais volontiers le faste de la démocratie, cocardes tricolores , discours incendiaires , avances à la canaille; il a donné beaucoup d'embarras au gouvernement de Gênes et même au nôtre de qui il était connu et redouté. Déjà au mois de janvier un homme en place

l'invasion de la SAVOIE. lOÇ

d'Alexandrie écrivait ici à quelqu'un : « M. de Semon- » ville me donne beaucoup d'embarras. » Enfin il a été chargé dernièrement de lettres de créance auprès de toutes les puissances de l'Italie, pour les forcer à dire sur-le-champ oui ou non.

» Il a commencé cette belle mission par nous, mais il n'a pu aller plus loin qu'Alexandrie oti le gouverneur de la ville, M. de Solar, le pria de rebrousser chemin en lui refusant des chevaux de poste pour continuer sa route.

» Tout de suite, comme vous le pensez bien , M . de Solar a dépêché un courrier à Turin au retour duquel le Semonville n'a pas encore voulu se résoudre à partir. Il a fallu pour cela envoyer un nouveau courrier... En attendant, on dit qu'il a été à Alexandrie dans un véritable état d'arrestation ; du moins on peut discuter làdessus. Cependant il a été libre dans l'enceinte de la citadelle, le gouverneur l'a même prié à dîner, et à ce sujet voici une bonne anecdote.

» Le gouverneur a cru devoir servir M. de Semonville en gras un jour prohibé, mais le dévot personnage a dit qu'il mangeait maigre comme les autres catholiques, qu'il n'était pas un jacobin, et a mangé maigre. Voilà une digne brebis du bercail de saint Pierre (i). »

L'aventure de M. de Semonville fit à Paris un bruit facile à prévoir ; on cria à la violation du droit des gens. Le Roi répondit qu'on l'avait violé à son égard en en-

(i) Archives de la Motte. — 27 avril 1792.

voyant un ambassadeur sans le faire annoncer suivant les règles. Hélas! il ne s'agissait pas de raison, ni même de raisonnement, avec l'Assemblée nationale, mais bien de canons et de baïonnettes.

Or, comme on était aux derniers jours d'avril, le Roi, pour n'être pas surpris, fit immédiatement passer en Savoie des troupes et de l'artillerie, en même temps qu'il rappelait à l'activité les régiments provinciaux. Ceux-ci formaient , à cette époque, une sorte de réserve commandée par d'anciens officiers demeurés sans paye à la disposition du ministre de la guerre. Pour ces vieux soldats, c'était une bonne fortune que de dérouiller leur épée; car presque tous étaient pauvres et s'ennuyaient à l'ombre de leurs pigeonniers.

L'appel royal retentit donc au pays savoyard comme la fanfare joyeuse qui le matin sonne le réveil d'un camp. Là tout était calme, et brusquement tout s'agite; c'est un pêle-mêle d'armes et de chevaux, d'hommes qui se croisent , se heurtent avec une hâte bruyante qui les confond, les groupe, les sépare, et donne à la scène le pittoresque tantôt gai et tantôt sauvage, mais toujours martial, que Bourguignon et Salvator Rosa ont si excellemment rendu.

C'est ainsi que nos dignes gentilshommes savoyards décrochaient leurs rapières, rajustaient leurs uniformes et dételaient de la charrue, pour le remettre sur pied de guerre, le vieux cheval qui, avec eux, avait passé sa jeunesse au service du Roi.

Paysannes et bourgeoises embarquaient leurs maris et leurs enfants comme de vraies Romaines. Chacun, en

l'invasion de la SAVOIE. III

arrivant au camp, rivalisait d'entrain et d'activité ; c'était avec la plus admirable désinvolture que les riches et les pauvres se ruinaient en équipages. « Nos soldats, écrivait le marquis Henry, mettent leur dernier sou à faire aiguiser leurs sabres. »

Comment, en transcrivant ces choses, ne pas se reporter à de plus récents souvenirs? O soldats de mon pays, si, depuis le temps où vous admirait' le marquis Henry, tout a changé autour de nous, vous êtes demeurés, vous, bons, généreux,, patients et braves; on ne saurait se plaindre, ni redouter le danger que l'on partage avec vous ; qui vous regarde parmi les dures fatigues de la campagne vous aime, qui vous voit au feu vous admire, et bienheureux est celui auquel échoit l'honneur de vous présenter à l'ennemi !

Le petit Eugène , on s'en souvient , était depuis quelque temps attaché comme sous-lieutenant à la légion des Campements ; mais le sous-lieutenant avait quatorze ans ; on ne pouvait songer à lui laisser affronter seul les dangers et les fatigues d'une campagne.

Le cœur et le patriotisme faisaient à son père un égal devoir de reprendre du service. Malheureusement la chose était difficile, parce qu'au moment de son mariage Henry avait échangé ses épaulettes contre une charge de gentilhomme de la chambre; or cette dignité était tenue en si haute estime à la cour, qu'elle y était regardée comme incompatible avec tout grade militaire. Un premier mémoire par lequel le marquis demandait que l'ordonnance fût rapportée en sa faveur demeura sans réponse. Un second, mémoire qu'il envoya peu après

iui valut une verte mercuriale; sans se décourager, il partit pour Turin.

Si le marquis avait été superstitieux , de tristes présages l'eussent frappé, car sa chaise cassa entre Annecy et Chambéry ; Phomme qui le suivait , jeté hors de la voiture, se fit à la tête une blessure grave; mais tout cela ne fut rien auprès de la tourmente affreuse qui Tassaillit sur le monf Cenis. Comme tous les chevaux avaient été réquisitionnés pour Farmée, force était aux voyageurs de passer à pied la redoutable montagne; redoutable au printemps surtout, alors que les premiers rayons du soleil fondent les étais de glaoe qui soutiennent les neiges accumulées.

Aveuglé, la respiration coupée par la rafale, Henry recommandait son âme à Dieu, quand il entrevit une batterie d'artillerie à demi ensevelie. Tombant à chaque pas, luttant pour se relever contre la furie du vent qui le rejetait.à terre, il finit, au pnx du plus vaillant effort , par saisir un affût. Il s'y cramponna , se glissa entre les roues de la pièce et s'étendit parmi trois ou quatre soldats à demi morts de peur. Ce fut ainsi qu'il passa sept heures dans la neige , son manteau ramené sur la bouche pour n'être pas asphyxié et craignant à chaque minute qu'une avalanche ne l'emportât au fond du précipice voisin.

« Lorsque la bourrasque fut calmée, mandait le marquis Henry à sa femme , il manquait de la batterie deux chevaux et trois hommes que l'on n'a plus revus. Vraiment, je me puis croire poursuivi par quelque mauvais génie. A mon arrivée à Turin , je trouvai le

L^lNVAblON DE LA SAVOIE. Il3

Roi parti pour la vallée d'Aoste; j^ courus et fus obligé d'endurer toutes les lenteurs d'une insupportable étiquette. D'abord il est interdit, à une première audience^ de parler d'affaires, ensuite il faut se faire présenter ou représenter à toutes les Altesses, grandes, moyennes et petites; or, remarquez qu'elles ont eu l'attention (charmante pour les gens pressés) de choisir, à ces fins^ chacune un jour différent. »

Le marquis Henry finît cependant par obtenir ce qu'il était venu demander à travers tant d'obstacles, mais il lui fallut, comme expiation de cette faveur, subir la méchante humeur du grand chambellan, outré de voir préférer une épée à un habit doré.

Sij comme ceux dont l'allure est trop franche et Toeil trop clairvoyant , le marquis était mal jugé à la cour, lui-même, en quittant Turin, était tristement impressionné. « Les émigrés auraient tort, écrivait -il, de bâtir de grandes espérances sur les plans qui s'élaborent ici; à mon avis, les gens qui vont conduire la guerre sont trop suffisants pourvoir clair dans leur propre jeu; à plus forte raison ne sauraient-ils voir clair dans celui de leurs adversaires. »

La légion des Campements, où servait Eugène et où son père retrouvait son rang de capitaine, devait être sous les armes le 1 8 mai. Or, il n'y avait plus qu'une semaine avant cette échéance fatale, lorsque le marquis revint à Genève

La vie a certaines heures décisives qui la dominent et paraissent la partager en deux existences.

Dieu sait à quoi l'on pense en de tels moments;

on ne veut ni se souvenir ni oublier. C'est là une diversité de sentiments que Ton ne peut ni rendre ni mesurer, mais qui , à l'instant où l'on va pour toujours peut-être rompre avec le passé , laissent l'âme la mieux trempée peu maîtresse d'elle-même. Ces alternatives d'énergie et de faiblesse usent les forces , et je ne sais s'il serait un homme capable de les supporter longtemps.

Le marquis Henry passa huit jours ainsi, huit jours qui parurent un siècle et qui finirent trop vite. Eugène, lui, était tout étonné de son importance; mais son chagrin était vif de voir pleurer sa mère ou sa vieille bonne qui l'embrassaient à tout propos. Il leur parlait alors d'honneur militaire , de devoir et de mille choses qui, dans sa bouche, auraient été plaisantes si elles n'avaient déchiré le cœur; car, ce n'était que trop vrai, l'enfant allait faire métier d'homme et risquer ses quatorze ans sur les champs de bataille.

Vint le moment où il fallut partir. Depuis le matin les amis encombraient la maison, chacun apportant un conseil, une recommandation ou quelque objet pour l'équipage des parlants. Cet équipage était fort mince et n'encombrait guère le char à bancs d'osier qui stationnait devant la porte; Comte, l'homme de confiance du marquis, y avait attelé les deux chevaux de ferme restés à Beauregard. Eux aussi devaient être de la partie ; on ne s'en serait guère douté, tant leur débonnaire figure formait un étrange contraste avec le belliqueux harnachement que le digne homme leur avait donné et s était donné à lui-même pour remplir son

l'invasion de la SAVOIE. Il5

nouvel emploi ; malgré Pair rébarbatif qu'il prenait sur son siège, moitié vêtu en soldat, et portant encore une partie de sa livrée. Comte n'était pas fort imposant, si l'on en croit un, charmant crayon qu'Eugène nous a laissé de lui.

Comme dans un village où tout le monde se connaît, le marquis Henry ne comptait que des amis parmi ses voisins ; ils encombrèrent la rue du MoUard dès qu'ils surent son départ; que de choses douces et bonnes on eût pu entendre! On plaignait la femme, on faisait l'éloge du marquis et du petit sur tous les tons. Quand ils parurent au seuil de la maison , toutes les mains se tendirent vers eux. On eût étouffé l'enfant de caresses, si Ton n'eût compris qu'à pareille heure il appartenait pour la dernière fois à sa mère. Il était charmant dans son petit uniforme bleu à revers rouges avec ses grandes guêtres blanches , son chapeau fièrement placé en bataille et sa petite épée à laquelle était attachée dans un nœud bleu une relique de saint François de Sales. On trouvait l'enfant chétif et pas bien grand pour son âge ; il est vrai que son visage n'avait rien de saillant; on l'eût même facilement dit laid sans ses yeux bleus si francs et si limpides.

La marquise avait fait elle-même les ailes de pigeon et la cadenette de son fils, voulant, disait-elle, le voir beau pour la dernière fois et conserver éternellement un tel souvenir. Elle lui prodiguait mille caresses qui la tuaient, le tenant embrassé sans dire un mot: un mot eût fait jaillir ses larmes, et sa force se fût enfuie avec elles !

i' Je i«i' vou> dtiai JA4iij>a4> . ukjH aiiik. Ct^rivjâi-iî pe^^

\uu> i^uilU-i* i;t ilir \uu6 Mll(««<vi' l#oUv i^iUlit. \ lylic duukui lue |/uu»:>a*t . »;t jA^uiUitt i^t>uu}ou^'i*ijiA^ Lcu-

ieu^ di. >ourir*r jyUUi lj*CU. JJai*.^ l^^^ ^Oul^ U^va*:i.Vr^ <^u |*<>u^ vivoi*^. J*' *;oi*^C*Ciici c:>l il' i<;ul ^U*di' qj I. l-•<^u^ 4I1I IiIa:»^' i' Ât :>u tiiM iy^atwcl de lu i^>^' aux ï*ijii^ . l!

^y iju 1^>U', il iiiC ^ciilOii' que 1^^U^ di.voUb c;>pvic! . 1*^" llOUJy^^^ airivciil il Jc/i«.i-. i\uu> avOl«^ di^j*- <;i bavCriC Vii^gt-ticiiX L'AïUlliOU.^ . «^^ J>ou^ aUu«d<>li^ cu«.C/le ie r^^*liit^iét d Ao:>U:. ix.' ICf^'ètiti^ut de bo>a' . Ui: L^aUil^uii Mvr ^iCc> t<î quC/4uc> c>c*-dioiA> Ue «.aViii-vrie. "(Jii j.«arAC 0(^icic<yU|.' Àiu>:>i Ce <.J^.*l;^VJc^^^ iinii*cl> de b»Ji:>;>c^ oJ.

yy M- de l^^y^iy «.t>ii*iiiUi*de Mi CÙC^ M. J^*iiio Ui' 11- i>vi v^«,e di k|OA4ilii<r- ii>a<Ue ^CUCull : J i^iiliUéi. iûk,

4^lU c<>lliâ>ai#ce i^U'il 5 cf^vicUtt d «ii>|}4l4^r a iii* It^tiniéC Nrwi. c*ji cii inUitÂ: lcii*p> qu'il ixrâvait vcile ivliic. i. ICvCvait :>i4i it^:: C > t^ui^ii*i;rHl>. Uu ^oui <;! la i^c^ij Oc/iit <^i: ic" a)/j>tc.:ia»» Ci: i>a>Oxe Ivn dc/J«ouicu>c:> cyii^u^iiwv:

i' \ oa^ cOi*^,evtz b^uJ , ii^ou cùg-r auîi , lui ii^aiAUf! Jt>jCj)L de Mjiilie. qcic cci«t iilll«e lviiiil<;!i de j^i^ipÀW Uc

l'invasion de la SAVOIE. II7

suffiraient point à rendre les discours courants. Entrerons-nous? n'entrerons- nous pas? Est-ce un bien? est-ce un mal? Des dames parlent déjà de Fendroit oti elles s'enfuiront. Le peuple toujours sage dit que cette calamité nous écrasera parce qu'on n'a pas voulu lui laisser chasser les cocardes blanches; quelqu'un m'a rapporté qu'un docteur de boutique disait qu'il se tournerait du côté du plus fort. Voyez les entêtés!

» Tout ceci ne vaut pas le diable. Nous avons force canons, mais point de citadelles. Notre pays sera donc un champ de bataille si les Français entrent; si nous entrons, cela vaudra mieux, mais en même temps il faudra nous garder.

» Un repos de terreur de part et d'autre serait peutêtre ce qui vaudrait le mieux; ce mieux n'est peut-être pas bien sublime , mais je le crois prudent.

» Un bruit qui s'accrédite depuis deux jours, mais auquel je ne crois pas la moindre base , c'est que l'Angleterre a déclaré que si les Etats du Roi sont attaqués, elle ne peut se dispenser de prendre part.

}> En vérité, cher ami, je n'y crois pas et n'espère rien de bon (i). »

Cassandre a laissé de plus durables souvenirs que n'en ont laissé les Troyens imbéciles ou moqueurs , et cette fois comme de son temps, celui-là devait avoir raison qui d'avance voyait les choses au pire ! En même temps que les troupes piémontaises passaient les Alpes

(i) Archives de la Motte.

Xl8 UN HOMME D^UTREFOIS.

et prenaient, sur les frontières savoyardes, leurs positions défensives, de nombreux bataillons français se concentraient à Barreaux en Dauphiné, et à Cessieux dans le Bugey. Chaque jour voyait grossir leur effectif, chaque jour aussi les esprits fermentaient davantage et la persécutioy religieuse redoublait sur la frontière.

Des femmes avaient été fouettées à Scysscl sur la place publique pour avoir fait leurs pâques, chaque jour des bandes de pauvres prêtres chassés de France passaient à travers les postes piémontais. Quelques-uns arrivaient tout criblés de coups et ensanglantés par les pierres qu'on leur avait jetées, tous étaient volés et ignominieusement bafoués.

« Voilà les fruits de la philanthropie, écrivait le marquis Henry, en contant à sa femme la vision qu'il avait eue de son vieux précepteur Tabbé Baret ; figurezvous, ma mie, que le pauvre Baret m'est apparu tout ù coup, en veste marron et en habit vert, fuyant les avanies. Il s'en va chercher la paix au Villard, mais je crains, à vrai dire, qu'elle n'y soit pas éternelle, grâce à son successeur Rogeat.

» L'abbé est mené de son papillon noir au point d'appliquer à son rival les plus véhémentes apostrophes de Brissot. Mais, hors ce point oti il donne dans la révolution sans s'en douter et par-dessus les yeux, il est bien demeuré le même avec son cœur d'or et ses entrailles paternelles à mon encontre. Il réjouit Eugène par ses histoires qui me célèbrent invariablement et commencent toutes par ces mots : Du temps oti le papa n'était pas plus grand que ça. Le digne homme, en ges-

l'invasion de la SAVOIE. II9

ticulant de sa canne, me donne juste trois pieds de haut.

» Son étonnement de voir Eugène l'épée au côté fait rire ici officiers et soldats qui tous ont pour Tabbé une vraie amitié. Du reste , il ne conçoit rien à ce qui se passe. Pour moi , mon amie, un peu moins heureux que lui, je regarde, la têie à la fenêtre, tant d'événements imprévus avec résignation et philosophie. Je tâche que cette effroyable leçon de Dieu ne soit pas perdue pour moi et mon petit camarade. Tels que nous sommes, nous sommes et serons désormais hors de saison. Si nous prétendons à la considération, il faudra Tacquérir; si nous voulons une fortune solide, labourons nos terres et arrosons nos prés ; il n'y a plus que cela de bon. Notre amour- propre pourra en souffrir, mais cette petite plaie se cicatrisera bientôt; si nous en échappons, nous en aurons reçu tant d'autres, que celle-là ne se sentira pas. »

Les jours passaient, et l'armée française ne faisait aucun mouvement qui indiquât une attaque prochaine. Le bruit courait que le camp de Barreaux était ravagé par la fièvre; que celui de Cessieux Tétait par la dyssenterie. On se prenait à espérer ce repos de terreur réciproque souhaité par le comte de Maistre. Cependant les ducs de Montferrat, de Maurienne et le prince de Carignan venaient d'arriver en Savoie, tandis que le duc de Chablais se dirigeait vers Nice.

« Voilà, disait Henry, la frontière suffisamment garnie de princes; il faudrait que chacun eût les cent bras de Briarée. Malgré cela et malgré le zèle de cer-

tains salons pour aller remettre Louis XVI sur le trône, j'ai peine à croire que nous soyons les agresseurs. D'un autre côté, si les Autrichiens en Milanais restent tranquilles , il est probable que les Français ne tenterpnt rien contre nous, car ils joueraient un jeu dangereux en se créant un ennemi de plus, quand ils en ont déjà i25,ooo sur les bras, et la guerre civile sur le point d'éclater. En attendant, les cartes et les armes que vous m'avez envoyées me sont parvenues, et je profite du répit qu'on nous laisse pour compléter mon équipage qui, vous le savez, ne doit point être luxueux. »

Pas luxueux en effet, car Tordônnance interdisait les voitures et ne permettait qu'un mulet et une tente pour trois officiers; personne ne devait avoir plus d'un couvert en argent : à part les états-majors , qui étaient dans le cas de donner à manger, nul ne pouvait avoir plus de deux plats à sa table, « et cependant les chiches comme les magnifiques, disait le marquis Henry, voient leur budget emporté par le diable ».

« Je suis moins malheureux que tant d'autres encore, continuait-il, car mon père, auquel j'ai demandé aide et secours, a mis à ma disposition le vieux mulet, qui au Villard allait aux provisions. Il est blessé sur les rognons , et entre les mains du maréchal chargé de le remettre sur pied. J ai accepté ce don avec reconnaissance , comme Cendrillon la robe jaune de ses sœurs.

» Le vieux Simon, qui me l'amena, est fort joyeux que son mulet fasse la campagne, pourvu, m'a-t-il recommandé, qu'il ne se mouille pas. Je lui ai repré-