CHAPITRE HUITIÈME
(( Dans le royaume de Pologne, la chose est plus difficile, mais je ne la regarde pas comme impossible. J'ai déjà envoyé dans le gouvernement d*Augustof» confié à mon administration, une commission spéciale chargée de rédiger un projet pour arracher la population villageoise des mains des propriétaires, de leurs comptoirs et de leurs intendants (}Fbi//), et en même temps pour modifier le système des taxes et redevances. Je ne sais si, dans la province d'Augustof, il me sera donné d'atteindre le résultat souhaité; j'y consacrerai du moins tous les efforts possibles. Ce que je sais, c'est que là aussi les paysans sont bien disposés pour nous. 11 faut seulement mettre fin à la terreur (strakh) répandue dans les villages, parmi la population rurale, par les assassinats et les perquisitions du parti révolutionnaire dans les campagnes.
(( Je souhaite ardemment que cette grave affaire de l'organisation des paysans, tant dans les provinces occidentales que dans le royaume de Pologne, nous permette d'assurer pleinement pour l'avenir notre domination en ce pays. Aussi ai-je appris avec joie que les propositions à faire dans ce dessein, pour le royaume de Pologne, avaient été confiées à Votre Excellence, car je suis fermement convaincu que, s'il est encore possible de faire quelque chose sous ce rapport, vous parviendrez à le faire.
« Nous devons marcher dans toute cette grave affaire la main dans la main ; pour moi, je vous offre en toute sincérité ma coopération. Nous ne désirons qu'une chose : l'avantage de la Russie; et, pour cette raison, je suis persuadé que les divergences mêmes de vues, qui pourraient s'élever entre nous, ne nuiront pas à notre œuvre, mais ne serviront qu'à l'élucider.
« J'ai cru utile de vous communiquer tout ce qui est dit plus haut, pour vous témoigner mon empressement à vous prêter mon concours dans la mesure de mon intel-
ligcncc, et je reste convaincu que Votre Excellence se montrera non moins empressée à réunir ses elTorts aux miens pour notre action commune, en vue de Tachèvement de i*œuvre en question.
(( Agréez, etc.
Un tel langage, à moins de trois ans de distance, de la part d*un des adveraaires déclarés de la charte d'émancipation, devait être doublement agréable à Nicolas Alexèiéyitch. C'était pour lui comme un acquiescement au passé en même temps qu'une garantie pour l'ayenir. c( Voilà un homme complètement retourné ! » s'était-il écrié à la première lecture de la lettre du général. En fait, la transformation de Mouravief était plus apparente que réelle. Comme N. Milutine, c'était sur le paysan qu'il voulait attirer l'attention et les bienfaits du gouvernement en Pologne, c'était dans le peuple des campagnes qu'il prétendait chercher un point d'appui; mais, jusqu'en cette unité de vues, leurs mobiles étaient bien diffé rents. Pour le général comme pour beaucoup de ses compatriotes, cette préoccupation du paysan et du peuple dérivait uniquement de considérations politiques. A ses yeux, la question agraire n'était qu'une machine de guerre contre le polonisme. Si, dans les provinces occidentales, il vantait et appliquait, en renchérissant encore dessus, des procédés qu'il avait énergiquement repoussés et flétris en Russie, ce n'était point qu'il cessât de les considérer coname révolutionnaires, c'était bien plutôt qu'il y voyait un
