Discours de l'empereur dans l'hiver de 18f

2. Voyez particulièrement /*ii^mpt>e des Tsars et les Russes, t. Il, liv. VII et VIII, et, dans la Revue des deux Mondes du l*"" mars 1879, l'étude intitulée le Socialisme agraire et le régime de la propriété eu Europe.

ClfAPITRE HUITIÈME 207

ne voulons pas revenir. Ce que nous devons rappeler, ce qu'on a trop souvent oublié en Europe, c'est que les mesures, appliquées par le gouvernement russe en Pologne, n'ont pas été spécialement imaginées pour les Polonais et uniquement machinées par la haine politiqpe. On ne les a importées en Pologne qu'après en avoir fait l'essai avec les Russes. Le gouvernement de Pétersbourg ne pouvait néanmoins s'étonner que les procédés, mis en usage dans les provinces de la Vistule, fussent taxés de révolutionnaires par la presse européenne : les pratiques plus ou moins analogues, adoptées pour l'émancipation des serfs, n'avaient-elles pas, trois ans auparavant, été dénoncées au même titre, dans la cour impériale, par la noblesse et par plus d'un des conseillers du tsar, par plusieurs même de ceux qui, avec Mouravief, en recommandaient aujourd'hui l'emploi en Pologne et se réjouissaient de voir la szlachta polonaise livrée sans défense aux mains des « rouges » législateurs de l'ancienne commission de rédaction?

A Yilna, Milutine et Mouravief ne discutèrent point sur les principes. Peu leur importaient les dissentiments théoriques, il leur suffisait de se savoir d'accord sur les faits, sur la conduite à tenir. A cet égard leur entente fut facile. On en peut juger par le récit de Nicolas Alexèiévitch^

« Nous sommes arrivés ici en parfaite tranquillité, et

i. lifitlre à sri femme, de Vilna,9/21 octobre 1803,

sans le moindre retard, c'est-à-dire à cinq heures du matin. Après avoir pris trois heures de repos, je me suis rendu chez Michel Nikolaièvitch Mouravief et j'y suis resté jusqu'à quatre heures de l'après-midi. Dans une heure, j'y retourne de nouveau pour dîner, en sorte que nous ne nous serons presque pas quittés de la journée. Notre entrevue et toutes nos explications ont eu le caractère le plus cordial. Nous avons même abordé le passé, et nous nous sommes trouvés pleinement d'accord*. Tout ce qu'il m'a dit a d'ailleurs été fort sensé et instructif pour moi. Outre une claire intelligence des choses et des hommes qui l'entourent, il possède en réalité une remarquable capacité pour l'administration. L'énergie non plus ne lui fait pas défaut, mais j'ai été frappé chez lui d'une certaine teinte de tristesse que je ne lui connaissais pas autrefois et qui s'explique par une continuelle tension des nerfs. D'après ce qu'il m'a dit, on a, dans l'espace de six mois, exécuté quarante-huit personnes ; mais, quand on songe que par cette rigueur on a sauvé des centaines, et peutêtre des milliers, de victimes innocentes, les sorties de la presse européenne semblent étranges, surtout si l'on compare à cela ce qui se fait en ce moment même à Naples'. Il y a, il est vrai, beaucoup d'arbitraire, mais cet arbitraire en réfrène un autre plus brutal, celui du parti révolutionnaire ou clérical. L'affaire est encore loin d'être terminée, même en Lithuanie, et quant à la Pologne ellemême, il n'y a pas à en parler; je m'abstiendrai du reste de tout jugement définitif sur la situation de cette dernière, tant que je ne serai pas sur les lieux.

1. Milutlne racontait aue, dans cette entrevue, le génbrtl Mouravief lui avait dit à ce projl^s : < Je reconnais que la vérité était de votre côté. »

2. Milutinc faisait sans doute allusion à la répression des bandes bourboniennes dans le sud du nouveau royaume d'Italie^