Lettre à Tcherkassky, 8/20 août

chances d*un accommodement, soit qu'il désirât mettre de son côté les apparences et l'opinion, Alexandre II hésita longtemps avant d'en venir à cette extrémité. Il lie s'y décida qu'en novembre 1866. Beaucoup de ses conseillers, et à leur tête le prince Gortchakof, répugnaient encore à une pareille rupture. Milutine finit néanmoins par l'emporter après une longue et violente discussion au comité des ministres, sous l'œil même du mailre. Dans ce conseil dont les membres ne se sentent liés par aucune solidarité, Nicolas Alexèiévitch n'avait plus d'une fois déjà eu gain de cause qu'après d'orageuses délibérations ^ Ce fut son dernier effort et son dernier triomphe. Le même jour, quelques heures après le conseil d'où il revenait joyeux de sa victoire, Milutine était frappé d^une attaque d'apoplexie dont il ne se releva que pour détaeurer paralysé.

La maladie et la retraite de Milutine n'arrêtèrent pas l'exécution des mesures qu'il avait fait décider. Un oukaze de novembre 1866 annula le concordat de 1847. Ce n'est que dix-sept ans plus tard, en 1885, sous l'empereur Alexandre III et le pape Léon XIII, qu'après de laborieuses négociations, commencées dès la fin du règne d'Alexandre II, la Russie et le Vatican sont jparvenus à s'entendre pour signet* une nouvelle convention. Cet accord, facilité par la sagesse du clergé et des catholiques durant les dernières années, est la marque de l'apaisement des