CHAPITRE TREIZIËHË

la dispersion des évéques, internés aux quatre coins de la Russie^ ne pouvaient manquer de rencontrer la plus vive opposition de la part du Vatican. Pie K n'était pas homme à tolérer en silence de pareilles entreprises. L'éloquent et impétueux pontife ne se lassait pas de faire résonner l'Europe de ses véhémentes protestations. Notes au gouvernement russe, lettres au tsar, encycliques aux évéques et aux fidèles, allocutions aux cardinaux, Pie IX employait, à la défense du clergé de Pologne, toutes ses armes spirituelles ou politiques. Malgré la vivacité de son langage et l'ardeur de son tempérament, le vieux pape n'avait garde de rompre avec le gouvernement russe. L'initiative de la rupture devait venir de Pétersbourg et le principal promoteur en devait être Milutine. De concert avec Tcherkassky, bien qu'avec moins de passion que son ami, il cherchait à relâcher les liens du clergé polonais et du Vatican dont il n'espérait rien. Il ne voyait, dans l'intervention du pape, qu'un obstacle de plus à l'exécution de ses projets. Aussi, loin de désirer s'entendre avec le chef de l'Église, ne dissimulait^il pas ses appréhensions, dès l'été de 1864, chaque fois que la curie romaine lui paraissait « chercher un rapprochement* ». A ses yeux, le gouvernement du tsar, au lieu de négocier avec le pape, devait cesser toutes relations officielles avec lui et abroger résolument les conventions conclues avec Rome en 1847. Soit qu'il voulût se ménager les