G. Sumnnne à Milulinc, 25 septembre

2. Lettre de Tcherkassky, du 23 juillet 1861. Le prince ajoutait : c Tout le monde est d'accord sur un point, c'est qu'il eût été impossible de se borner aux accords à Vamiable^ sans règlements administi*atirs. » Et plus loin, à propos des ditïicultés de sa mission d'arbitre de paix : ce Où en serions-uous sans lois précises et définies? Et que nous étions naïfs lorsque nous évitions de donner une trop grande extension aux accords à Tamiable, craignant que par là les intérêts du paysan ne fussent pas suffîsamment garantis et qu'il se laissât duper ! La pratique prouverait plutôt le contraire. »

96 UN HOVME D'ÉTAT RUSSE

égale dans l'histoire, s'accomplissait avec un ordre et une tranquillité qui déroutaient tous les prophètes de malheur. M. Guizot en exprimait son admiration à Milutine, alors de passage à Paris. Au lieu de s'écrouler avec Fracas sous la loi qui en sapait la base, l'ancien régime avait tout à coup Tondu, comme une maison de glace au soleil du printemps, solon la pittoresque expression empruntée par Samarine aux dégels du Nord^

Aussi, malgré le dur labeur auquel il s'était obscurément condamné dans la province, comme arbitre de paix, 6. Samarine entonnait-il une sorte de cantique de triomphe, de pieux Nunc dimittis.

« Samara, 11 novembre 1861 ^.

«... Les lignes qui suivent s'adressent à Nicolas Alexèiévitch. Nous pouvons faire le signe de la croix et dire comme le bienheureux Siméon : Maintenant, Seigneur, tu laisseras ton serviteur partir en paix, etc. Nous n'avons point bâli sur le sable, mais nous avons creusé jusqu'au roc. Le statut {pologénié) a fait son œuvre. Le peuple s'est redressé et s'est transformé. Aspect, démarche, parole, tout a changé chez lui'. Cela est acquis (dobylo), cela est

1. (a Enfîn l'ancien régime a fondu sans laisser après lui d'irritation ni de traces malfaisantes. Nous le devons à cette insouciance, a cette bonhomie naturelle et aussi à celte paresse, à cette absence de ténacité qui caractérisent notre société. ^ (G. Samarine à Nilutine, 9 août 1862.)