CHAPITRE QUATRIÈME

manquer de grouper autour du gouvernement l'élite du |)ays, ce qui relèverait sa force morale, rendrait les partis extrêmes impuissants et donnerait à Topposition actuelle son véritable caractère d'insignifiance

« Une seule et même pensée fatigue le cerveau ; et, faute ici de données précises, on tombe involontairement dans les réflexions générales. Je sais combien elles doivent paraître inutiles et impuissantes au milieu des préoccupations quotidiennes de la vie pratique. Je sais que le personnel actuel de notre gouvernement n'est pas de force à s élever à la hauteur d'un programme raisonné, fùt-il rédigé par les sept sages de l'antiquité et fût-il compris dans le cadre d'un petit carré de papier. Mais, après deux mois de méditation solitaire sur un sujet qui nous touche tous de si près, il serait impossible de ne pas donner cours à ces infructueuses réflexions

« Pour moi, je viens enfin d'atteindre à cette vie modeste et paisible dont j'ai longtemps rêvé ; et, je le dis en toute franchise, l'expérience des huit derniers mois, loin de rompre le charme de ce rêve idéal, a encore accru mon dégoût pour ce qu'on appelle chez nous la vie politique ^

(( D^ailleurs des raisons de santé m^obligent au repos...

« Il est sans doute pénible d'abandonner sa part de travail en un pareil moment, quand d^autres succombent sous le fardeau, mais ma conscience n'a-t-elle pas de quoi se justifier? Peut-on considérer comme exorbitants deux ans de repos après vingt-cinq ans de travaux forcés? Y at-il un grand profit à attendre de ma part de travail, là où le champ me reste libre à présent? Je le dirai sans détour : s'il s'agissait de prendre part aux réformes que j'ai toujours rêvées, je serais prêt à sacrifier mes propres inclinations et mes coupables préoccupations personnelles.