De la grande-duchesse au comte P. Kissclef

3. Il s'agit ici, croyons-nous, du rachat des terres domaniales, concédées aux paysans de la couronne, à l'instar de ce qui avait été fait pour les anciens serfs.

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devient ministre, c'est par là qu'il doit débuter. Devant une mesure pareille, bien préparée et bien menée, les haines tomberaient. Ajoutez à cela les Etats provinciaux et, avec la grâce de Dieu, on sortira vainqueur du chaos où nous nous trouvons en ce moment. Il faut produire quelque chose de positif au milieu de cette confusion générale des idées, et ce positif (sic), venant du gouvernement, deviendi-ait l'ancre de salut autour de laquelle se grouperaient les hommes sensés et les volontés incertaines. »

« 18/30 mars 1862 «.

(( Le congé illimité demandé par Milutine a été obtenu. On ne peut que lui donner raison dans les vues qui ont dicté sa conduite, mais pour les affaires, son absence prolongée au delà de l'été prochain est bien regrettable.

« Le rachat obligatoire demandé par V... est tombé à plat dans le comité des finances. Les États provinciaux s'élaborent. Dans l'une et l'autre de ces questions, Milutine eût pu être bien utile, mais, je le répète, il fait bien de s'éloigner d'un champ d'action où on eût usé ses forces ' tout en calomniant ses intentions. Ce n'est que dans une position, où il serait à même d'être jugé par le maître luimcme, qu'il y aurait pour lui des chances de succès et d'utilité véritable... »

Ainsi qu'on l'a vu par une des lettres de la grande* duchesse, Milutine avait obtenu un congé illimité. De retour en Italie, où il était allé rejoindre sa famille, Nicolas Alexèiévitch se proposait de reprendre à Paris, au printemps, ses études interrompues sur la société française. En attendant, il jouissait, aux bords du