CHAPITRE QUATRIÈME

cette époque, question grave par rapport au rachat et où il y a divergence d opinion entre le grand-duc Constantii^ Valouief (ministre de l'intérieur), et Zelénoï (ministre des domaines). Tout cela est sérieux et s'attaque aux fibres mêmes du pays. De plus, l'organisation des États provinciaux, avec leprésentation de la propriété foncière (soit de la noblesse, soit des paysans et des villes, etc.), préoccupe généralement; faute de connaissances, elle se produit dans des propositions informes qui nuisent à la cause et lui font tort en haut lieu« où le mot de zemstvo effraie ^ Il serait à désirer que V., qui est destiné à beaucoup dire et à peu faire, pût préparer le terrain et faire accepter celte idée avant d'être usé. A de plus habiles un jour l'exécution. Cela serait le seul moyen de former les classes intelligentes au maniement de leurs intérêts et des affaires du pays, t

« St-Pétersbourg, 2/14 mars 1862*.

« ... J'eusse beaucoup désiré que Milutine employât son temps à l'étude du rachat arrêté en principe'. On cherche les moyens pécuniaires pour le mettre en pratique, il faut les trouver et faire de peu quelque chose. Qu'il pense, qu'il cherche et qu'il trouve. Qu'il revienne au printemps à Paris, qu'il se lie avec les hommes de finance et qu'il retourne en Russie armé de pied en cap sur cette question. C'est la solution généralement demandée dans tout l'empire et qui naguère encore rencontrait une opposition si formidable. Encouragez Milutine dans ce travail. S'il

1. Ce nom, déiinitîvement adopté, rappelait le zemskii soboi\ ou les États généraux de l'ancienne Moscovie. Voy. l'Empire des tsars et les Russes, t. II, liv. III, chap. i.