CHAPITRE V

Kic. Milutine appelé soudainement à Pétersbour}]^ en avril 186^. — Projet de lui confier le gouvernement de U Pologne. — Sa répulsion pour cette tâche. — Comment il y échappe. — Au lieu de Milutine, le marquis Wiélopolski appelé à Varsovie. — Retour de Nicolas Alexèiévitch en Occident. — Persistance des défiances de l'empereur à son égard. — Ce qu'on lui ofTre après le gouvernement de la Pologne. — Ses vues de Paris sur les atïaires polonaises.

Incertain et vacillant dans les affaires polonaises comme dans les affaires russes, le gouvernement de Pétersbourg, nous l'avons dit, penchait tour à tour pour les concessions et pour la résistance, cédant aux impulsions et aux conseils les plus différents, sans savoir s'en tenir à une voie droite et ferme. Aux longues indécisions succédaient tout à coup de soudaines résolutions que rien ne faisait prévoir la veille et qu'expliquaient seules les incertitudes du pouvoir, jointes aux impérieuses exigences des événements. La place de Milutine semblait marquée à Pétersbourg à la tête d'un des ministères chargés des réformes intérieures, il apprit tout à coup qu'on songeait à le jeter à Varsovie, à la tête de l'administration du royaume de Pologne. Une lettre de M. Golovnine, ministre de l'instruction publique, l'informant de cette décision à laquelle rien ne l'avait préparé, accompagnait l'ordre d'un subit et immédiat retour à