C'est ce ipie l'on fit en el'fot

tine à ses deux amis montre de quelle manière, grâce à l'appui de l'empereur, il triompha de ces premières difficultés et quelles étaient, au sujet de la Pologne, les dispositions des principaux membres du gouvernement.

St-Petorsbonrg, 2 li janvier 1864.

« Je vous écris à la hâte, cher prince et cher louri Fedorovitch, quoique je ne sache pas quand vous parviendra cette lettre'. Vous m'avez (our à tour alarmé et réjoui. .Je vois que dans mes arrangements il y a eu un malentendu; d'un autre côté, j'ai une joie sincère de savoir que le voyage à l'étranger (de Samarine) peut être retardé et, par suite, que vous ne m'abandonnerez ni l'imni l'autre jusqu'à la dernière minute. Je viens ;\ l'instant de voir l'Empereur auquel j'ai simplement exposé toute l'affaire. Il a, comme je m'y attendais, accueilli cette explication avec bienveillance. Comme l'Empereur avait déjà exprimé son regret que la santé de louri Fedorovitch l'empèchàt de prendre part au comité, il ne m'a pas été difficile d'arranger la chose. J'écris à l'instant à Piatonof ' que l'Empereur nomme louri Fedorovitch^ membre du comité, et je ne puis vous dire avec quelle joie je remplis cette mission.

« Je craignais que, grâce à une hâte inévitable, des corrections partielles ne vinssent altérer l'économie générale de notre travail et réjouir l'opposition. Maintenant, avec votre collaboration à tous deux, cette crainte a considérablement diminué. En vue des objections et des difficultés qu'on soulève déjà, chacun de nous devra se charger d'une partie du travail. Ne vous attardez pas à Moscou. Je vous

\. Faulo d'une occasion sûre on dcliors de la po?tc. 2. Minisire des affaires de l>oioi;ne.

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attends avec une extrême impatience, et j'espère que maintenant rien ne vous empêchera d'achever l'œuvre commencée.

(( Samedi dernier, l'Empereur a réuni quelques personnages et leur a exprimé clairement son ap[)rohation du programme général exposé dans notre rapport. L'opposition en a été glacée [zamerla). Le prince Gortchakof a seul fait des réserves. Il vous donnera particulièrement à travailler, pour dissiper certains doutes. Le prince Gagarine nous soutient de la façon la plus énergique, Tchevkine également. Il y avait aussi le comte Panine qui est entré dans le comité à la place du prince Dolgorouky, lequel s'est récusé pour des raisons aisées à comprendre. — Le comte V. Panine, en dépit d'une légère teinte d'opposition, a été extrêmement gracieux et aimable. En un mot, tout s'est passé aussi bien que possible. Yalouief même souriait agréablement tout en gardant un mtijestueux et obstiné silence. Toute cette amabilité, vousle comprenez, ne m'aveugle pas. Au fond on sent les signes de l'orage qui approche. Aussi votre coopération est-elle tout à fait indispensable.

« Ma nomination comme secrétaire d'Etat est peut-être déjà parvenue jusqu'à vous. Les ennemis se félicitent* ; moi aussi. Par conséquent tout est pour le mieux. Les détails à notre réunion, j'espère qu'elle ne tardera pas, etc.. »

Samariiie et Tcherkassky ne manquèrent pas de se rendre tous deux à l'appel de leur ami. A l'inverse de

1. Le titre de secii'lairc d'Étut fst on Russie piiicitieiil Iioiioridijiio, il se doniKî le plus souvent nux liauts l'oiiclioniiaircs (|u'oii ne veut pas appeler à un niinislère. Aussi Miiuliiie pnrle-t-il avec ironie de eetle nomination qui lui enlevait pour plusieurs années l'espoir de reveniraux alTaires.

Milutine, vrai bureaucrate de profession, Tclierkassky et Samarine, qui l'un et l'autre n'avaient jamais passé que fort peu de temps au service*, semblaient des intrus dans une assemblée de fonctionnaires, décorés des plus hauts grades du tableau des rangs. Dans le monde du tchiuovnisrae et dans les bureaux des ministères, on s'étonnait, on se scandalisait à l'occasion de la présence de ces deux amateurs, « de ces deux dilettanii de la politique » dans un pareil conseil. Leur entrée aux affaires par cette porte dérobée excitait naturellement les susceptibilités et les jalousies de leurs collègues, les ministres qui, dans ces hommes éloquents et entreprenants, demeurés aux degrés inférieurs du tableau des rangs, entrevoyaient de redoutables concurrents pourl'avenir. Par un phénomène tout à fait nouveau en Russie, on soupçonnait en Milutine et en ses amis des chefs de partis, on sentait qu'il y avait en eux l'étoffe d'un nouveau gouvernement, d'une nouvelle combinaison politique appuyée par une notable fraction de l'opinion. Cette considération n'était pas faite pour valoir aux trois amis les sympathies du monde officiel. Les mois de janvier et de février 1864 furent employés dans le comité à l'examen et à la discussion des projets rapportés de Varsovie par le triumvirat. Cela ne se passa pas sans lutte. Si l'empereur se montrait ouvertement favorable aux projets de ses

1. Tclii-rkassUy n'avait uicme jaiii:iis occupé que des fonctions électives.