CHAPITRE .NEUVIEME -IZ'J

commissaires, la majorité des ministres y élait plus ou moins hostile; et, par modération naturelle, par antipathie pour les procédés brusques et d'allures violentes, peut-être aussi par désir de ménager les opinions qui se faisaient jour autour de lui, l'empereur laissait au comité le soin d'approuver ou de modifier les réformes à introduire dans le royaume.

Le programme des trois amis, accueilli avec enthousiasme par la presse nationale de Moscou, (elle en devinait l'esprit avant d'en connaître le texte), rencontrait une vive opposition tant à la cour que dans la société pétersbourgeoise. On attaquait à la fois et les tendances des trois amis et les mesures recommandées par eux. Milutine avait contre lui ce qu'il appelait, non sans quelque dédain, le libéralisme de salon, ou le libéralisme de collège, et en outre les penchants aristocratiques naturellement favorables à la noblesse polonaise et opposés à toute loi agraire. Par un de ces revirements si fréquents en Russie, la Pologne, qui, six mois plus tôt, ne trouvait de défenseurs « que parmi les nihilistes déterminés' , » recommençait à exciter, en janvier et février 18G4, la commisération, si ce n'est la sympathie d'une partie de la société. Les rigueurs de Mouravief en Lithuanie avaient soulevé des scrupules ; le nom du gouverneur général de Vilna, célébré à Moscou comme un héros national, était souvent honni dans les salons de Pétersbourg. L'insurrection une fois étouffée ou sur le point de l'être,