CHAPITRE DIXIEME

campagnes particulièrement, et il s'adressait à tout le monde pour lui en fournir; il en demandait à Pétersbourj^, à Varsovie, aux services civils et aux services militaires, car, faute d'autres instruments, il était obligé de recourir à l'armée et aux officiers. Pour ces derniers, il avait l'avantage d'avoir le concours de son frère Dmitri, qui, depuis trois ans, était ministre de la guerre. Ces officiers, appelés de Saint-Pétersbourg ou recrutés dans les régiments de Tarsovie, Milutine était contraint de les former, de les styler lui-même pour une tâche compliquée qui eût exigé des juristes plutôt que des soldats. Pour les initier, il employait tous les moyens imaginables, il les faisait dîner avec lui, il leur faisait une sorte de cours ou de conférence. La grande salle du château Bruhl s'éclairait le soir comme pour une réception officielle, et, vers huit heures, une cinquantaine de commissaires futurs, les uns jeunes officiers, les autres anciens employés ou juges de paix, révoqués en Russie pour leurs penchants démocratiques, apprenaient, de la bouche même de Milutine, quelles devaient être leur mission et leur règle de conduite'. Ces administrateurs improvisés étaient à peine dégrossis et dressés à la hâte qu'il fallait les envoyer dans les villages expliquer aux paysans ce qu'eux-mêmes venaient d'apprendre, le sens et la portée des oukazes, qui abolissaient la corvée en transférant au peuple des campagnes la propriété des terres dont il avait la jouissance.

i. Lettre du 28 mars 1004.

25fi UN HOMME D'ÉTAT RUSSE

Varsovie (cliùlcaii Briihl), 15 27 mars 18G4*.

« ... Je ne saurais dire à quel point il m'est difficile de conserver le sang-froid et le calme qu'exigent mes occupations actuelles.

«... La proclamation des oukazes est, à présent, partout terminée. La première impression a été très satisfaisante. La junte révolutionnaire en paraît atterrée. Les paysans sont dans l'allégresse, ils se mettent, plus que par le passé, à arrêter eux-mêmes les insurgés. Mais la véritable lutte est encore à venir. Dans quelques endroits il y a déjà eu des essais de jeter le trouble parmi les paysans^.

« Il nous faut au plus vite mettre les oukazes à exécution dans les campagnes, et pour cela les hommes nous manquent absolument. Sur mes instances, on enrôle pour nous, dans les régiments cantonnés ici, des oliiciers intelligents. Par malheur je ne les connais pas personnellement, et je suis obligé de m'en remettre aux recommandations des autorités militaires, dont les choix dans cette affaire ne sont pas toujours heureux ni môme peut-être toujours consciencieux. Tous ces jours-ci, j'ai passé mon temps au milieu des colonels et d'officiers indiqués par eux. II me