CHAPITRE DOUZIEME

Milutlne avait à cœur de supprimer l'état de siège et la dictature militaire*. Il était sans doute hostile à l'autonomie polonaise; il voulait réunir le royaume à l'empire, effacer les barrières qui les séparaient, transporter le centre de l'administration de Varsovie à Pétersbourg; il croyait même indispensable de n'employer «au début» que des Russes'; mais rien ne prouve qu'il ait prétendu dépouiller les Polonais de leur nationalité, et rêvé une assimilation chimérique. Il était trop clairvoyant, il connaissait trop la Pologne pour s'abandonner à un pareil songe. Le but de sa politique semble avoir été l'unification, non la russification.

On trouve malheureusement peu de lumière à cet égard dans la correspondance de Milutine. Une fois seulement, dans une lettre à Tcherkassky (16/28mars 1865), ilest question de « l'incorporation» de la Pologne, et cela en des termes assez obscurs, comme si l'idée en était venue de Varsovie et de Tcherkassky, et comme si, sur ce point, Milutine ne partageait pas entièrement les sentiments du prince :

« De vos lettres précédentes, des entretiens de Soiovief et d'une lettre reçue hier même de Kochélcf, il ressort que parmi vous s'est fortement affermie l'idée de l'incorporation {inkorporatsia) du. royaume de Pologne. Je m'en suis expliqué en détails avec Soiovief qui vous transmettra mes vues lesquelles ne concordent pas tout à fait avec