CHAPITRE DOUZIEME

se fit pas scrupule de renchérir sur elles lorsque Nicolas Alexèiévitch eut disparu de la scène politique.

Si les réformes de Milutine et spécialement les lois agraires de 18G4 n'ont pas, pour le peuple, porté tous les fruits qu'en espéraient leurs auteurs, la faute en est en grande partie à l'aveugle système de dénationalisation qui a survécu à l'empereur Alexandre II. Le gouvernement impérial a bien fait de louables efforts pour disséminer l'instruction, mais l'enseignement ne peut être impunément distribué au peuple dans une langue étrangère que l'enfant ne comprend pas, que l'homme ne parle point.

Pour le peuple polonais que Milutine se flattait de « remettre sur ses pieds » et de faire enfin « apparaître sur la scène de l'histoire' », cela seul est une cause manifeste d'infériorité. Aussi, nous permettrons-nous de remarquer que, des deux parties du programme appliqué en Pologne depuis 1863, l'une fait obstacle au succès de l'autre. D'une main en lui assurant des terres, en lui confiant l'administration de sa gmina (commune), le gouvernement impérial a beaucoup fait pour relever le peuple ; de l'autre, en bannissant la langue polonaise des écoles, de l'administration, des tribunaux, il semble travailler à le dé" primer. En Pologne comme ailleurs, comme chez les Slaves du Danube et du Balkan par exemple, le développement moral et intellectuel du peuple ne peut être complet qu'avec une culture nationale. Il est dil-

i. Voy. plus haut, p. 282, la Icllic à Solovicf du 29 mars •18G4.

ficile que la Russie puisse toujours l'oublier : durant la dernière guerre d'Orient, comme durant la crise des conspirations terroristes, ses sujets polonais se sont montrés assez sages pour que, en dépit des rancunes du passé, elle ne s'obstine pas à leur refuser ce qu'elle-même a eu l'honneur d'obtenir à tant de sujets chrétiens de la Porte.