I.eltre de Tcherkassky à Milutine 21 inai;2 juin

donner à la sécularisation le caractère d'une persécution religieuse^ Milutine dut renoncer à Skriplsine dans la crainte d'ap[)orter à ses adversaires de Varsovie le concours toujours puissant des rancunes baltiques.

Tcherkassky demeura spécialement chargé de la sécularisation des couvents. La direction des cultes était avec celle de l'intérieur passée aux mains du prince. On avait vu là, non sans raison, le prélude de graves mesures. On était loin cependant de savoir à quoi s'en tenir surlesprojets desdeux amis. Milutine commença par faire rassembler des documents sur la suppression des couvents dans les Etats étrangers, spécialement dans les Etats catholiques^ Les exemples en pareille matière ne manquaient point. Selon une remarque de Milutine, on en trouvait dans tous les pays, sauf dans la Pologne et dans les États do l'Église ^ Le savant Ililferding fut chargé par Nicolas Alexèiévitch de démontrer, dans un volumineux mémoire, que la plupart des pays catholiques avaient un jour ou l'autre adopté, vis-à-vis des couvents, des mesures de rigueur analogues à celles projetées pour le royaume. Si Milutine attachait tant d'importance aux précédents, ce n'était pas uniquement pour répondre aux attaques de la presse polonaise ou étrangère, c'était aussi pour triompher des résistances qu'il rencontrait à Pétersbourg. Loin d'être aisément