CHAPITRE DEUXIEME

tenait à ne procéder qu'avec l'autorisation impériale; comment, tout en conseillant de faire appel à l'initiative des propriétaires, il refusait d'abandonner la solution de la question aux comités de la noblesse donv il se méfiait; comment enfin, sentant le besoin d'un appui sur les marches mêmes du trône, il songeait déjà à faire appel au grand-duc Constantin. A plus d'un égard, cette lettre privée pourrait élre regardée comme un programme anticipé de ce qui, deux ou trois ans plus tard, devait être effectué en grand.

K Madame',

'( Je serais lieureuv dejustifier la liante confiance dont Votre Altesse lni[('riale a daigné m'Iionorer; mais plus je nie pénètre de la gravité de mes devoirs, plus je sens rinsuffisance de mes moyens. Pour ne pas s'égarer dans les appréciations et les jugements que l'on porte sur les événements du jour, il faut avoir des données positives qui me manquent complètement. Dans ma position isolée, je connais à peine le terrain sur lequel il nous faut agir et. pour m'exprimer sur une question aussi i:ravc et aussi délicate, je dois me pénétrer du souvenir de la bienveillance habituelle à Votre Altesse.

" D'après la pLiisée exprimée dans le mémoire que j'ai riioimeur de présenter ici, il s'agirait (en cas d'autorisation) d'ouvrir préalablement des négociations avec quel- (pies propriétaires du gouvernement de Poltava pour arrêter dabjrd l'organisatiuu d'un comité provincial. Ce n'est qu'après avoir reçu cette autorisation qu'on pourrait procéder à l'installation définilive de ce comité. Cette