CHAPITRE TREIZIEME

les catholiques^ Ce dernier argument, « quoique d'ordre sentimental, « paraissait à Milutine difficile à réfuter. Quelques jours plus tard, il écrivait néanmoins à Tcherkassky que si, parmi les moines expulsés, il s'en trouvait de disposés à jeter le froc aux orties, le mieux était d'y consentir tacitement*. La plupart des religieux ou religieuses, qui ne purent ou ne voulurent entrer dans les couvents conservés, furent autorisés et même encouragés à passer dans les couvents de l'étranger. Ils reçurent naturellement une pension viagère prélevéesur leurs biens confisqués.

Ces biens, qui étaient encore considérables, furent appliqués en partie à l'instruction publique, en partie à la dotation du clergé catholique paroissial, lequel dans les villes n'avait jusque-là qu'un rôle fort secondaire, la plupart des églises étant desservies par des moines. Le surplus des terres des couvents fut vendu comme biens de la couronne, ou employé à accroître l'étendue des champs concédés aux paysans. Quant aux écoles congréganistes de l'un ou l'autre sexe, elles furent fermées ou passèrent sous la direction immédiate du gouvernement, dont une des principales préoccupations était d'enlever l'enseignement au clergé, régulier ou séculier.

Ce dernier n'échappa point aux innovations des réformateurs russes. Il percevait encore, dans les campagnes notamment, certaines redevances sur ses