CHAPITRE DEUXIEME

hommes moins désireux de l'accélérer qu'enclins à y mettre ol)st;icle. Les mois s'écoulaient et les statuts ne s'achevaient point, toutes les instances du ministère de l'intérieur et du souverain lui-même paraissaient inutiles.

« Sa Majesté a appelé Paninc ce matin pour lui recommander plus d'activité. Elle se plaint dos lenteurs, écrivait Lanskoï à Milutinc le 17 septembre. Panine a promis de porter son travail au comité pour le lu octobre. » Le mois d'octobre venait, et l'œuvre de In commission, enfin terminée, était soumise à une autre instance, à ce qu'on appelait le haut comité {glavnyi homitet), assemblée presque entièrement composée de hauts fon:tionnaires hostiles, où la réforme eût pu être indéfiniment ajournée, r-i à la tête de cette sorte de tribunal d'appel l'empereur n'eût placé son frère, le grand-duc Constantin, l)rince favoi'able au travail de Milutine et de ses amis. Voici en quels termes la grande-duchesse Hélène faisait annoncer celte nouvelle à Milutinc par une de ses ilemoiselles d'honneur, Edith de U. :

0 Je suis chargée de vous annoncer une bonne nouvelle, secrète encore, c'est que le grand-duc Constantin est nommé président du grand comité et qu'à son retour l'Empereur présidera lui-même. Avais-je raison ce matin de croire à une providence sj)éciale pour la Piussie et pour vous tous? — Mille amitiés'. »

La grande-duchesse écrivait bientôt elle-même, à