CHAPITRE QUATRIÈME

Tibre, du calme de cette vie romaine cju'il goûtait si fort, tout en préparant quelques travaux pour sa patrie, lorsque tout à coup, en avril 1862, un ordre impérial vint brusquement l'arracher à sa quiétude et le rappeler précipitamment à Pétersbourg. Il ne s'agissait plus des paysans de la couronne, des Etats provinciaux ou de l'administration intérieure; il ne s'agissait même plus de la Russie, pour laquelle depuis des années Milutine avait fait tant de plans de réformes, mais bien d'un pays qui lui était absolument inconnu, de la malheureuse Pologne, où couvait rimpolitique insurrection de 1865.

Par un de ces changements à vue que rien ne faisait prévoir et qui ne sont possibles que dans les gouvernements absolus, Milutine, le fonctionnaire suspect à Pétersbourg, le prétendu ennemi de la noblesse, le démocrate taxé de radicalisme et de penchants révolutionnaires, était soudainement appelé à réprimer la révolution imminente à Varsovie et à étouffer dans l'œuf la rébellion de la Pologne. A l'ancien adjoint provisoire du ministre de l'intérieur, si brusquement congédié en avril 1801 , une résolution aussi soudaine offrait, à douze mois de distance, le gouvernement du royaume de Pologne. Nous allons voir quel accueil fit Milutine à cette singulière proposition, par quel nouveau et subit revirement de la politique impériale il fut celte fois exempté de cette triste besogne, pour y être déhnitivement appelé l'année suivante et y rester cloué jusqu'à la fin de sa vie.