CHAPITRE VI

Situation de la Russie au retour de >'icoIas Alexèiévitch (août 1863). Il apprend en arrivant à Pétersbourg que Tempereur veut de nouveau lui confier l'ailministration île la Pologne. Audience impériale à Tsarsko. — Entretien d'Alexandre II et de ililutine sur les atfaires polonaises. — Comment les préventions du souverain et de la cour étaient un des motifs du choix de Milutine pour la Pologne.

La Russie avait à certains égarJs singulièrement changé durant les deux années d'absence de Nicolas Milutine. L'insurrection polonaise a eu, en effet, par contre-coup une influence considérable sur la situation intérieure de l'empire. Comme l'annonçait, dans le cours de l'été, George Samarine à Nicolas Alexèié- ■vitch', la secousse soudaine, imprimée à la nation et à la société par l'intempestive rébellion lithuanopolonaise et les platoniques menaces de la diploiuatie européenne, avait violemment soulevé le sentiment national ; et la surexcitation du patriotisme avait temporairement mis fin à la stérile agitation du dedans et enlevé toute force aux velléités révolutionnaires naissantes. Par un de ces prompts revirements, plus familiers au peuple russe qu'à tout autre, et comme par une brusque saute de vent de Londres à Moscou,