UN DÉBUT EN PROYINGB

d'accepter des rôles^ et lui» toujours bon garçon^ ne se donnait pas d'importance^ comme font d'ordinaire lesacteurs à succès; il était toujours modeste et affable avec tout le monde, et au lieu d'avoir l'air 4e faire une grâce à ceux qui lui confiaient des rôles, il re* merciait les auteurs dont il faisait réussir les ou* vrages. Le public se pressait en foule au tbéàtre quand il devait chanter; les applaudissements éclataient de toutes parts; les couronnes et les bouquets pleuvaient sur sa tète ; on le redemandait après la pièce^ mais sous son véritable nom, et non plus sous cette odieuse dénomination de Longino. Ce rêve lui avait rafraîchi le sang; quand il s'éveilla, il faisait grand jour : c'était une belle matinée du mois de mai; le soleil dardait ses rayons à travers les croisées, et venait frapper sur le petit lit de la jolie enfant, qui ne tarda pas non plus à s'éveiller.

Il faut ne pas connaître un cœur d'artiste pour croire que le découragement puisse être de longue durée chez lui : un rien peut l'abattre, mais un rien le relève. Aussi notre jeune homme ne songeait-il plus le moins du monde à son voyage de Paris ; au contraire, l'avenir le plus riant se présentait à lui ; et c'est le cœur content, et rempli d'espoir, qu'il se rendit au théâtre.

L'orchestre était réuni depuis longtemps et essayait en vain depuis une heure de mettre ensemble l'ouverture du Chaperon que l'on devait jouer le lendemain. Les instruments à vent ne pouvaient faire exactement leurs rentrées. Le chef d'orchestre avait perdu

190 SODVBNIRg D'OK VDSICIBK.

la tète et faisait d*infructaeux efforts pour rétablir rbarmonie dans sa troupe indisciplinée ; enfin^ de dépit, il pose son violon sur son pupitre, déclarant que cette ouverture est injouable, et qu'il y faut renoncer. Notre jeune homme examinait depuis longtemps cette scène qui était peut-être fort comique pour les indifférents, mais pas pour le pauvre directeur, qui ne savait plus à quel saint se vouer; il s'approche alors de ce dernier : J'ai longtemps été à Paris, et je sais cet ouvrage par cœur; voulez- vous me laisser faire répé* ter une fois l'ouverture, je vous réponds qu'elle ira toute seule avant une demi-heure. Le chef-d'orchestre ouvre de grands yeux.

— Eh ! mon cher ami, qu'est-ce que vous entendez à cela? j'y perds mon latin, moi.

— 11 ne s'agit que d'avoir un peu de patience, reprend notre jeune artiste , passez-moi la partition.

On recommence l'ouverture : dès les premières mesures, il s'aperçoit qu'il y a des fautes dans les parties, des mouvements mal indiqués, de fausses rentrées; tout est rectifié en un instant. Un cor ne peut parvenir à attaquer une note difficile.

— Vous vous y prenez mal, lui dit notre jeune homme : serrez les lèvres de cette façon, et le son viendra hardiment.

— Mais, Monsieur, cela n'est pas faisable^ répond le corniste.

— Donnez moi votre instrument, et soudain il lui exécute le passage avec précision. L^s musiciens com-