PREFACE

Kiitre lii Reforme, el la Révolution, le jansénisme est une des grandes étapes de notre histoire. La théologie catholique, de plus en plus pénétrée par Tesprit de la compagnie de Jésus, suscite au XVII'' siècle d(» nombreuses résistîiiices, et la hir^rarchie catholique, centralisée à liome, menace les franchises nationales. De là procèdent, tout à la fois, le jnnsénisme, doctrine religieuse qui règle, sous les auspices de la grâce, les rapports de rhomme avec DiiMi, et le gallicanisme, doctrine politique qui détermine les relations de TKtat avec rKglise.

Kn ses origines, le jansénisme fut une tentative de réforme ecclésiastique et de rénovation chrétienne. Il s'agissait de refondre la vie conventuelle, la théologie, les mœurs et renseignement, le corps même de la catholicité.

La régénération de la vie conventuelle est attestée par Tadmirahle exemple de Port-l{oyal-dcs-('hamps.

La théologie de Saint-t^yran, d'Arnauld et de Pascal,*se rejoint et se confond av(;c ccIIimIc Jansiniius, évéque (rVpres. (Vest la grâce augustinienne en son intt'giitr*.

VI PKÉFACE

La réforme des mœurs et de renseignement est également l'œuvre de la glorieuse maison des Champs, qui rayonne sur le siècle et sur la littérature. Au-dedans de la communauté, les solitaires, au dehors. Racine et Boileau, M™^ de Sévigné et Hollin, sont des éducateurs à la fois pour ïhme et pour Tesprit. Ils redressent la conscience et la pensée françaises.

Enfin, pour assainir le corps même de l'Église et lui rendre sa vigueur native, Port-Hoyal brave les bulles injustes d'Innocent X et d'Alexandre Vil, engage la lutte contre les jésuites et contre la centralisation ultramontaine.

Ainsi le jansénisme avoisine et seconde le gallicanisme de Bossuet.

Sîiinle-Beuve a retracé lePort-Boyal « priant, écrivant, disputant», et l'a suivi jusqu'à sa dernière heure: mais il s'est arrêté au seuil du nouveau jansénisme.

Le premier, celui du xvii'' siècle, est essentiellement théologique, il établit la distinction du fait et du droit; il (inil avec Arnauld.

Le second commence avec Quesnel. 11 \a élever la voix et interjeter a|)pel, du pape au concile général.

L'àme de cette protestation héroïque et de cette sainte rébellion fut un prêtre de l'Oratoire, auteur d'un livre (rédificalion, et réduit à Texil pour mettre en sûreté Tindépendance de sa foi.

Pasquier Quesnel était fils du libraire Jacques Quesnel, et petil-iils d'un gentilhomme» écossais. Né

pkéfaciî: vu

à Paris, rue Saint-Jacques, le 14 juillet 1634, il fit ses humanités et sa rhétorique au collège de Clermont. Maître ès-arts en Sorbonne, la censure et Texclusion d'Antoine Arnauld le déterminèrent à préférer, en 1657, le calme de TOratoire.

Sa famille offrait cette particularité de sept enfants qui tous appartinrent à TÉglise. Son frère aîné, Simon, chanoine de Sainte-fieneviève, se retira chez les Oratoriens et mourut en 1680; son autre frère, (luillaume, fut supérieur de TOratoire à Lyon, puis à Orléans; François, Tabbé, s'adonna aux belleslettres. Les filles, Geneviève et Anne-Marie, devinrent religieuses, Tune au Lys, l'autre à (lif.

Xotre Pasquier Quesnel, soumis à l'iiifiuence d'Arnauld, le «docteur incomparobîe », redoutait les ordinations prématurées. Kntré à l'Oratoire en 1(557, il célébra sa première messe le 2\) septembre 1659, après deux ans d'épreuve. C'est au sémiiuiire de Saint-Magloire, dans la prime ferveur de sa jeunesse pieuse, qu'il entreprit un ouvrage destiné à bouleverser sa vie et à mettre en émoi, non seulement la France, mais la catholicité tout entière.

Les Réflexions nior aies m fv le Nouceau Testament ne furent d'abord que quelques pensées fort courtes, qui «expliquaient et commentaient la|)aroIe de Jésus- Christ. Elles formaient un petit volume, im|)rimé chez Savreux, en 1(571. A la suite d'un attentif examen, l'un des plus saints prélats de TFglise de France, Félix Vialarf, éveque de ChAlons-sur-Mnrne,

vin PRÉFACE

rado|)ta pour son diocèse el, dans un mandement du 9 novembre lOTl, en recommanda la lecluic à son clergé et aux fidèles, « comme d'un excellent ouvrage que la Providence, dit-il, nous a mis entre les mains ».

Peu aprrs, Ouesnel publia une édition des Œuvres (le saint Léon, Il y défend avec ardeur les traditions du gallicanisme contre les prétentions nouvelles de la cour de Rome. Le livre fut loué sans réserve par Tarclievéque de Heims, Le Tellier, par Bossuet et Tabbé de Rancé, mais il encourut une censure de rindex, le 22 juin 1670.

Dès lors, voilà Tauteur des Réflexions morales signalé comme suspect. L'arclievêque de Paris, M. de Ilarlay, n'a plus qu'à trouver une occasion de le frapper. Klle se présente en 1(581, après une assemblée deTOratoire où Quesnel s'élait prononcé résolument pour la doctrine de saint Augustin. 11 est exilé à Orléans et il y demeure quelques années, spécialement occupé de la direction des âmes. En cette voie, il précède et il annonce Tabbé Duguet, le guide éclairé des scrupules jansénistes. Mais une autre vocation l'appelle, une destinée moins paisible se prépare |)Our lui, dans le commerce assidu du grand controversiste Antoine Arnauld.

La victoire gallicane remportée en 1082, à l'instigation de Bossuet, auteur de la fameuse déclaration de rÉglis(» de France et rédacteur des IV articles, provoque des représailles, de la part du Vatican. Des mesures de coercition atteignent les jansénistes et

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plus spocialemenl la congrégation do TOratoire, c()nsid«3rée comme le foyer de la rébellion. Ouesncl a|)|)rend par Duguel qu'on va exiger la signature d'un formulaire, libellé par rassemblée de» 1(38 i. La fuite sera pour eux Tunique moyen de se soustraire à cette rétractation humiliante, ils rejoignent Arnauld à Bruxelles et trouvent dans l'exil la paix (le la conscience. Quesnel fermera les y(Mix du « i^ère abbé », et, le remplaçant h la tête du parli. rontinuera l(»s polémicjues contre les jésuites cl les ullramontaîns.

Durant trenlc-quatre ans, de Bruxelles d'abord, puis d'Amsterdam, il ne cessera, |)ar d'innombrables écrits et |)ar uni» infatigable correspondance, d'r'utrelenir le zèle de ses amis (»t de ses disciples, à la cour, dans les cloîtres, dans les presbytères, au parlement ; il relèvera les courages, tiendra tête à la papaulé, défendra seul son livre, jusqu'à l'appel, jusqu'à la mort.

C'est dans cette retraite qu'il remania et augmenta considérablement les/^6'/f6'j??*o;i.v?>?orr?V^r'A\Kllesavaient été approuvées, le 21 février KîST, par les docteurs de la société de Sorbonne qui exprimaient en ces termes leur admiration : « L'ardeur dont les liêflexion.s sont ydeines n'est jamais séparée de la lumière ; le conir n'y entraîne point Tespril ; Tesprit n'y fait point illusion au cœur. )> \n jug(Mnenl analogue était porté par le successeur de Félix Vialart au siège de Cbàlons, Louis-Antoine de Noailles, qui recommande à son peuple et à son clergé le livre