Né à Londres, le 20 juin de la même année

vue), et on mande aussi de France qu'on y parle de paix. Plût à Dieu que les esprits se disposassent h une si bonne chose ! On croit qu on abandonnerait le prince do Furstenberg. Les Français se retirent du pays de Liège, après avoir reçu la contribution. Ce serait une chose bien honorable au pape, si, après avoir formé une ligue contre le Turc qui a eu un si heureux succès, il venait encore à faire une seconde ligue en faveur des catholiques. Car ce ne sont pas seulement ceux d'Angleterre qui souffriront, si le prince d'Orange réussit dans son entreprise. Ceux d'Allemagne, de Hollande et de France auraient leur tour, le dessein de co prince, en assujettissant l'Angleterre, étant en partie de se venger de la France, contre laquelle il est outré, et de remettre sur pied le parti huguenot, dont le maréchal de Schomberg^ pourrait se rendre le chef.

On me confirme qu'il y a eu arrêt au parlement contre le P. Deschamps ^ et qu'on espère me l'envoyer, quoiqu'on ne Tait pas rendu public. On dit que son livre ne sera point supprimé (on ne me le confirme pas néanmoins), mais qu'on fera des cartons aux endroits qui déplaisent. On me marque celui de la page 381 de sa prétendue Tradition,, où, parlant de fautorifé souveraine (les conciles génératix et entièrement inviolable^ à laquelle on ne peut résister sans se déclarer ouverte- 7nent hérétique, il ajoute que totis les conciles, et même les généraux, ne la possèdent jamais que le Saint-Siège nait confirmé et comme scellé leurs arrêts. Cela est bien hardi et bien effronté d'avoir mis cela dans un livre,

1. Le maréchal deSchomberg était issu d'une ancienne famille d'Allemagne, qui servait la France depuis trois générations. Il avait obtenu, après de brillants faits d'eirmes en Espagne, et quoique protestant, le bâton de maréchal de France en 1675. Mais il dut quitter le service du roi à la révocation de l'Edit de Nantes et commanda en Irlande les troupes de Guillaume d'Orange.

2. Ëtienne-Edgard Deschamps, provincial des jésuites de Paris.

pour rimpression duquel il faut demander au roi même permission, et dans ce même temps qu'on est si animé contre Rome. C*esl bien se moquer du roi, et il le souffre. Si c'eût été un pauvre Père de FOratoire, la Bastille n'aurait pu lui manquer; mais un jésuite, supérieur de Saint-Louis, peut tout faire.

M. le cardinal Lo Camus doit bien se garder de se déplacer. M. d'Aleth et M. de Pamiers n'ont jamais pensé à se séparer de leurs ouailles. C'est au milieu de son peuple qu'il faut attendre l'épreuve par laquelle Dieu voudra l'exercer. Il ne faut pas fuir, mais mettre sa confiance en Dieu, qui le délivrera partout et qui partout saura bien le trouver, s'il le veut exercer, comme il a fait tous les grands évoques qui n'ont pas voulu être de ceux qui m tempore tentalionis recediuit. Si on lui demande quelque chose contre la conscience, il doit tenir ferme pour la vérité et rendre témoignage à celle qu'il croit qu'on veut violer.

Les nouvelles de Paris sont encore plus mauvaises pour l'Angleterre; mais je crois que ce sont de faux bruits, car on disait que Londres était tout en feu et que le roi la bombardait de la tour où il s'était retiré. Ce serait un terrible coup de désespoir. Il faut prier beaucoup, car il n'y a que Dieu qui puisse donner un puissant et suffisant secours au pauvre prince. On dit que le roi veut attaquer la Hollande du côté de la mer et peut-être par l'écluse.

Quesnel à du Vaucel, à Rome

Ce dernier jour de l'an 1688.

Vous savez bien, Monsieur, que, quand les papes parlent pour eux-mêmes et se donnent do l'autorité au jong et au large, au préjudice de Tautorilé des conciles.

on n'y a aucun égard ; et cela estdeTéquité naturelle, que personne ne soit juge dans sa propre cause. Ce que M. de Marca dit de la nouveauté de ce procédé est vrai ; mais, si on n'a pu trouver ce remède dans lantiquité, c'est qu'on n'y a point aussi trouvé le mal. La nouvelle jurisprudence, que la cour romaine a introduite dans l'Eglise, ne se trouve point non plus dans l'antiquité, et les nouvelles vexations qu'ils ont inventées contre les Eglises et les Etats a obligé de recourir à des remèdes nouveaux. Ce qu'on fait par l'appel au concile est quelque chose encore de plus doux et de plus respectueux que ce que nous voyons dans la lettre des évoques d'Afrique au pape Célestin, qui est dans le code de l'Eglise romaine (tant les Romains d'autrefois y allaient bonnement). Ils déclarèrent, en bon français, pour ainsi dire, à ce pape qu'il ne doit pas s'aviser une autre fois d'envoyer en Afrique de ses officiers, qu'ils sauront bien gouverner eux-mômes leurs églises sans qu'ils s'en mêlent, qu'il ne doit point recevoir les clercs qu'oux-mômes auront excommuniés, cela étant contre le concile de Nicée (c'est là comme en appeler du pape aux conciles), qu'il ne faut pas croire que chaque église ne reçoive pas dans les occasions le Saint-Esprit aussi bien que celle de Rome, pour connaître la justice des causes et les décider avec équité, sans que le pape envoie ses exécuteurs, ce qu'il doit éviter.

Il y a eu des appellations au concile futur, et de la part de l'empereur Charles-Quint, et de la part de la France, sans que jamais il y ait eu ombre de schisme, et on en fait de fort légitimes a futuro gravamine dans les occasions. C'est faire service aux papes qui, se mettant par des procédures à leur mode dans des engagements fâcheux, ne peuvent après en sortir avec honneur. S'il y avait eu un appel qui eût empêché le pape d'aujourd'hui de donner au prince Clépient U

i20 CORRESPONDANCE DE PASQCIER QUESNEL

plus injuste confirmaiion qui fut jamais et la plus imprudemment précipitée, l'affaire de Cologne ne serait pas quasi irrémédiable comme on Ta rendue. Quiconque a donné ce conseil au pape est un franc étourdi ; car, au contraire, le droit et le devoir était de temporiser et de se garder une porle pour sortir honnêtement d'un si mauvais pas, et pour pouvoir rendre une paix aussi nécessaire que serait aujourd'hui celle d'Allemagne. Je ne dis pas cela par prévention en faveur de Furstenberg. Je crois son droit bon, et sa personne, je l'abandonne, si on veut. Le droit du prince Clément ne vaut rien ; sa personne n'est peut-être pas si odieuse.

J'ai bien de la joie de ce que vous me mandez du P. Massoulié * et de sa Théologie^ où il doit traiter de la censure. Il leur est important de la soutenir, et il est important à la vérité môme. Il est bon qu'il écrive d'une manière où il n'entre rien de la politique d'aujourd'hui, c'est-à-dire que la crainte de passer pour janséniste ne l'emporte point ni à dauber Jansénius, ni à se déclarer sur le fait contre lui, ni à embrasser les grâces suffisantes données à tout le monde indifféremment, ni à donner dans cette opinion où plusieurs nouveaux thomistes ont donné, que la grâce est nécessaire afin que le péché puisse être imputé. Je ne vous dis rien d'un petit ouvrage qui paraîtra bientôt, dont les thomistes seront bien aises, parce que je crois que M. David [Arnauld] vous en parla dernièrement. On a imprimé un petit livre de huit feuilles, en forme de Retraite sur le bonheur de la mort chrétienne, M. de Fresnes [Quesnel], qui en est l'auteur, à ce qu'on dit, en a envoyé un couple en Hollande pour vous, de ceux qu'on lui a envoyés de Paris. On l'a réimprimé ici. Je

1. Antonin Massoulié, dominicain, assistant du général de son ordre, en 1686 Son principal ouvrage est une Apologie de saint Thomas^ en deux volumes. Il réfuta aussi les quiétistes, en 1699.

n'ai pas cru que cela fût de Tespèce des ouvrages que vous désirez qu'on vous envoie par la poste.

Qtiesnelâ l'abbé Nicaise^ à Paris^

Je n ai reçu, Monsieur, que depuis deux ou trois jours votre dernière, qui porte les marques ordinaires de votre amitié si obligeante. Ce serait à moi de vous justifier mon silence, mais il me semble qu'il est tout justifié par mon* état. Je suis mort et enseveli, comme vous savez, et je garde dans mon tombeau le silence qui convient aux morts. Je parle quelquefois, il est vrai ; mais vous jugez bien que c'est par miracle et que les miracles ne doivent pas être multipliés sans nécessité. Vous ôtes une des personnes pour qui je fais celui-là plus volontiers, parce que je suis d'une certaine espèce de morts qui n'a pas perdu la reconnaissance du bien qu'on leur fait, et que vous ne croiriez peut-être pas que j'en aie pour vous. Monsieur, autant que j'en ai véritablement, si je n'avais soin de vous le dire. J'avais sujet de croire que vous aviez pris, aussi bien que moi, le parti de vous ensevelir; mais je vois par votre lettre que vous êtes occupé à fouiller dans le tombeau d'un inconnu, au lion d'en chercher un pour vous y cacher et y goûter ce repos si nécessaire pour mourir aux bagatelles de la vie présente et pour vivre dans l'attente de la vie du siècle à venir, qui est la seule occupation vraiment digne d'un chrétien et d'un prêtre, et qui doit être recherchée avec empressement par ceux qui ont donné une bonne partie de leur vie à des occupations qu'on appelle dans le monde les occupations des honnêtes gens, et qui seront consumées comme la paille par le feu du jugement, si nous ne nous pressons nous-mêmes de les consumer par le feu

* Bibl. Nat., ms. 9363. Correspondance de iabbé Nicaise, t. V.

i22 CORRESPONDANCE DE PASQUIER QCESNEL

de la pénitence, dont la retraite et le silence sont une partie considérable. Ces occupations douces, agréables, honnêtes, qu'on goûte dans le commerce dos gens de belles-lettres, trompent et séduisent le cœur, si on n'y prend bien garde. Tel se réveillerait au bruit des grandes occupations, des intrigues du siècle et de ces emplois tumultueux de la cour, qui s*endort doucement comme au bruit d'un ruisseau ou d'une fontaine dans ces petits commerces amusants et dans la douceur de ces agréables rendez-vous des beaux esprits. Cependant la vie se passe, et il n'y a pas une parole oisive dont il ne faille rendre compte à celui à qui nous devons tous les moments de notre vie, et devant qui sont comptés tous ceux que nous comptons pour rien. J'avoue que rien n'est plus difficile à quitter que la douceur de la société qui se trouve dans une petite troupe d'amis choisis, où Ton s'entretient de tout ce qui flatte l'inclination naturelle. Mais, si nous attendons que nous ne trouvions pi us de douceurs dans le monde pour le quit^ ter, nous attendrons peut-être jusqu'au moment où il faudra quitter, par force et sans mérite, les choses dont Dieu veut bien maintenant recevoir le sacrifice volontaire. 11 ne faut pas cependant que j'oublie de vous remercier, Monsieur, du présent que vous me faites du livre nouveau de M. Antelmi ^ d'une manière si prévenante. Je vous en suis extrêmement obligé. Je ne l'ai pas encore reçu, et je n'ai d'empressement de le recevoir et de le lire qu'autant qu'il en faut pour répondre à rcmpressemcnt si obligeant qui vous me l'a fait envoyer. Je no sais ni si j'y répondrai, ni quand. Au moins, rien ne presse, et, si cet auteur a bien pris

1. Joscpli Anlelnii, chanoine de Fréjus, en Provence, publia, en 1689, une dissertation latine sur saint Prosper et saint Léon. C'est certainement l'ouvrage auquel Quesnel fait allusion. Ghaudon. dans \e Nouveau Diclionnaire htstovique^ dit qu'Antelmi « sç livrait un peu trop facilement ù ses conjectures »,

treize ou quatorze ans pour le faire, j'en puis prendre à peu près autant pour y répondre. Il a mandé à quelqu'un qu'il me donnait bien du fil à retordre, 11 se peut faire que par sa grande érudition il embarrasse beaucoup un homme qui en a très peu; mais j'ose dire, sans avoir vu ses preuves, qu'il se trompe quant h l'attribution k saint Prospor des livres de la Vocation de}< Gentils et de la Lettre à Dentétriade, et je dis hardiment qu'ils ne peuvent être de saint Prosper. Je voudrais qu'un homme bien intelligent dans le discernement des styles se voulût donner la peine de lire attentivement ces opuscules et les comparer avec le style de saint Léon et celui de saint Prosper; je suis fort trompé si cet habile homme ne le condamnerait pas. Je puis me tromper, et je parle peut-ôlre trop hardiment; mais j'ai pour moi déjà le sentiment de plusieurs habiles gens; et il y a certains ouvrages que l'on peut décider n'ôtre pas de tels auteurs, quoiqu'il soit difficile de dire de qui ils sont. Je vous rends grâce. Monsieur, de vos nouvelles de littérature. Je ne laisse pas de les aimer, quoique je n'approuve pas qu'on s'arrête dans le commerce du monde pour s'en faire une occupation, quand Dieu appelle ailleurs. J'ai lu VEsther^, et je l'ai trouvée parfaitement belle, pleine de grands sentiments et très édifiante pour la piété ; mais je voudrais qu'elle ne fût que sur le papier. 11 y a beaucoup de danger et de grands inconvénients dans ces représentations qui se font par de jeunes demoiselles, qui font montre de tout ce qu'elles ont de beau et d'agréable dans un spectacle où elles sont exposées à tout le monde 2. Si les Pères jésuites, tout mortifiés

1. Représentée pour la première Toin à lu fin de Jai à Saint- Cyr.

2. H s'ogit vraisemblablement de U< i'Esther,\e 30 janvier, où étaient invités plasiflO '. ce qui fit dire k M"' de MMotenon ; «Nous J ^ saints. »

12i CORRESPONDANCE DB PASQUIER QUESNEL

qu'ils sont, y pleurent de tendresse, qui répondra du cœur des autres, qui ne sont pas si à Tépreuve? J'ai peur que Texemple de cette maison ne porte Tamour de la comédie dans tous les monastères qui prennent des pensionnaires et qu'on n'en fasse des comédiennes, et que les religieuses même ne montent sur le théâtre. Mais il ne m'appartient pas de faire de mon trou le censeur du monde, ni de reprendre ce que tant de têtes si sages ont examiné avant moi et mieux que moi.

P. S. — D'où vient, Monsieur, que les Pères bénédictins, qui ont donné le premier volume de saint Ambroise, tardent tant à donner le second ? Qui est-ce qui y travaille ? Et quand font-ils état de le donner?

Qiiesnel à ***

8 mars 1689.

Toute notre petite famille se porte bien. Dieu merci. Les bruits de guerre sont grands sur notre frontière, mais ce ne sont que des bruits, et, jusqu'à ce que nous l'apprenions dans les formes, nous n'en croirons rien et nous attendrons l'extrémité, au cas qu'il faille nous retirer dans une ville. Nos frères Ernest \Ru/h crAns]^ et Simon [Gtielphe] ne sont pas ici; vous jugez bien qu'ils ne seraient pas inutiles en cas de mouvement. La personne du dehors, qui est ici-, sera peut-èlre obligée

1. Ernest Ruth d'Ans, chanoine flamand, naquit à Yerviers en IGoS. 11 vint en France à vingt ans et connut alors M. Arnauld,' auprès duquel il se fixa lors de la retraite de celui-ci, pour ne le plus quitter. Il ne reçut la prêtrise que le 24 septembre 1689 et fut plusieurs fois exilé, lorsqu'il revint en France après la mort d'Arnauld. pour son opposition à la bulle. A sa mort (24 février 1728), on lui refusa les sacrements. Nous verrons plus tard qu'il ne sympathisait pas avec le P. Quesnel comme avec le grand docteur, et qu'ils durent cesser la vie commune.

2. M. de Pontchàteau, l'intrépide voyageur du parti, était venu voir M. Arnauld à Bruxelles.

de faire un voyage dans le voisinage, et alors la famille sera encore plus petite.

Je vous supplie de continuer, Monsieur, de prier Dieu pour nous, afin qu'il nous prenne en sa main et qu'il nous couvre de ses ailes; car il n'y a guère que lui qui puisse protéger des gens de campagne et posés au passage des gens de guerre.

Ce n'est pas qu'il y ait sujet de se plaindre. Le roi fait observer une si bonne discipline à ses soldats qu'on sera en sûreté tant qu'il n'y aura que les siens qui tiendront la campagne ; mais, si la guerre vient, nous aurons peut-être affaire à d'autres dans notre frontière. Nous n'avons point eu la liste des prédicateurs cette année. C'est pourtant un petit plaisir de voir quels personnages font ceux qu'on connaît sur ce petit théâtre. Ne croyez pas pour cela que je les regarde comme des comédiens. Il y en a quelques-uns parmi eux; mais il ne le sont pas tous.

Nous avons eu bien de la joie d'apprendre que les affaires du roi d'Angleterre semblent prendre un bon train^ Dieu sait humilier et sait relever, ot il fait voir tous les jours par tant d'endroits qu'il est le maître de tous les hommes, pour grands qu'ils soient, que, si cela fait trembler ceux qui ne veulent pas dépendre de lui, cela console ceux qui ne se reposent que sur la puissance de son bras et qui ne veulent faire que sa volonté.

Quesnel à du Vaucel^ à Rome

l.'i avril 1689.

Rien n'a plus nui à Rome que les petits efforts qu'ils ont fait faire, ou que leurs émissaires ont faits indiscrè-

i. Louis XIV, après aToir, pendant deux mois, comblé le roi Jacques II de présents et d*honneurs, le rembarque pour l'Irlande avec une flotte

i2ô CORtlESPONDANCE DE PaSQUIEH QUËSNBL

tenient, pour soutenir la prétendue infaillibilité ou supériorité sur les conciles. D'où est né le Richérisme, sinon d'une th^se des dominicains de Paris qui donna lieu à toute la dispute? D'où sont nés les quatre articles du clergé ? Des six de Sorbonne. Et les six de Sorbonne furent une suite delà contestation qui s'éleva à l'occasion d'une thèse des jésuites, pour la créance du fait de Jansénius comme décidé infailliblement par le pape. D'où sont nés les écrits faits contre M. Hayaerts? Û'une censure indiscrète delà faculté de Louvain, extorquée par l'intcrnonce. Les Romainsy ont-ils gagné beaucoup et ne doivent-ils pas reconnaître, au contraire, qu'ils ont été très mal servis par leurs faux zélateurs et que, dans la situation où sont les choses, le meilleur parti pour eux est de ne pas remuer les esprits?

Quesnel à du Vaucel, à Rome

24 avril 1689.

A une heure d'ici, les câpres français* viennent enlever les pêcheurs hollandais. Jugez si nous n'avons pas fait beaucoup de chemin depuis pou de temps.

Dieu veuille bénir les soins et les efforts de ceux qui travaillent pour le Coram'l II faut tâcher de persuader au cardinal Aguire de n'y pas môler ses difficultés dans le lieu où il le veut placer. Cela ne pourrait servir qu'à

de treize vaisseaux, suivie, en mai leSD, dune flotte plus nombreuse encore, sous les ordres du comte de Chàteau-Uenaud.