Mai:*on de TOratoire, à Anbervilliers

Si ces lieux ne vous plaisent pas, ou que ce soit trop proche des parents, je vous indiquerai bien un véritable lieu de retraite, de séminaire, de mission, chez un des plus saints évoques de France *, au jugement môme de SOS plus grands ennemis, dont le diocèse est tout plein de déserts, de montagnes, et la plupart de ses habitants guère moins sauvages que ceux de la Gochinchine.

(Archives d'Amersfoort.)

Rétractation de la signature dv fomitdaire et de la censure de M, Arnauld'^

Jour de saint Augustin, 1673.

Il y a longtemps que je pense sérieusement devant Dieu aux deux souscriptions que Ton a exigées de moi, il y a plusieurs années, — Tune contre messire Antoine Arnauld, docteur en théologie de la maison de Sorbonne, et l'autre contre M*^*" l'illustrissime Corneille Jansen, évoque dTpres, — et que Dieu m'a fait la grâce de me donner une douleur très sensible de l'injustice que j'ai commise contre ces deux personnes en souscrivant à leur condamnation, et de la lâcheté avec laquelle j'ai abandonné leur innocence dont j'étais convaincu.

J'ai eu plusieurs fois le dessein d'en faire une rétractation authentique qui rendît témoignage de mon repentir, et je n'ai omis jusqu'à présent de l'exécuter

1. Nicolas Pavillon, évoque d'Aleth, un des quatre prélats opposés à la bulle contre Jansénius.

2. Cette Rétractation explique à merveille les sentiments de Quesnel sur VAuffustinus de Jansénius, la censure d'Antoine Arnauld en Sorbonno et la signature du formulaire, — les trois question» capitales qui dominent la querelle du jansénisme.

6 nOHRESPONDANrE DK PASQtlEH OIESNEI.

que pane que, me consitlérant uniquement, j*étais persuadé que mon nom était trop peu de chose pour pouvoir donner aucun poitls aux deux censures qu'on m'avait obligé d«» signer.

Mais, eonsidérant depuis qu'il pourrait naître un jour certaiin's conjonctures <lans les(|uelles on se servirait dr eett(» signature contre les personnes ei-dessus nommées ou contn? leur niéujoire, et que je suis obligé de fain» tout ce cpii (*st en mon pouvoir pour empocher le mauvais usage qu'on pourrait faire de mes souscrijdions. je me suis résolu de les rétracter en la meilleure forme et manière qu(» je le puis maintenant, el (jue la crainte d(» troubler la paix de l'Eglise m'emjH'che de rendre publique.

Je <léclare <lonc, par ce présent écrit, que, quand j'ai souscrit la censure [)rélendue de la Faculté de théologie de Paris contre (jU(d(]ues pr()|)ositions d'une lettre dt» M. Arnauld, je no l'ai fait que parce (iu'<m Ta exigé de moi, comme une condition néc(»ssaire pour pouvoir être admis à l'examen de bachelier en théologie auquel j(» uw. |)résenlais alors: <'t cpu», bien loin que je fusse l)ersnadé de la justice de celle censure, au contraire j'étais convaincu <|u'cll(» avait élé enireprise par la cabale des ennemis de ce docteur, qu'elle avait été faih' conlie les formes usitées el néc(»ssaires en telles occasions ; (|ne la Faculté n'avait i)oint eu la liberté ordinain» de. ses snllVages, et (jue les propositions de droit, (|ni y sont condamnées d'erreur, étaient, en termes formels et dans leur propre sens, de saint Augustin et de saint Chrysostomc», et ne contiennent aulre vUosr i\{w la doctrine d(» la nécessité de la grâce efticace pour Ion le bonne» o'uvre, comme j'en suis «•nrore pri'senbMnenl 1res persuadé.

(l'esl p<»nr(|uni ji' n''vo(iue, je réiractiî et je veux être tenue [»onr nulle el ib» nulle valeur, la souscription que j'ai faile pour lors de ladite censure contre M, Arnauld.

CORRESPONDANCE DE PASQDIER QUESNRL 7

Je désirerais de bon cœur ne l'avoir point faite et qu'il fût on mon pouvoir de reffacer, espérant que M. Arnauld me pardonnera la faute que j'ai faite en cela contre lui, et m'obtiendra par ses prières le pardon que j'en demande très humblement à Dieu.

Quant à la souscription des bulles de nos Saints- Pères les papes Innocent X et Alexandre VII, auxquelles étaient joints les mandements de M*^' Tarcbevôque de Paris, je ne la rétracte point pour ce qui regarde la question de droit^ et la condamnation des cinq propositions qui y sont condamnées et que je condamne très sincèrement comme contenant des sens tout k fait hérétiques, mais pour ce qui regarde la question de fait^ selon laquelle on attribue à feu W^ l'évoque d'Ypres ces cinq propositions dans leur sens hérétique et condamné.

J'ai une très grande douleur d'avoir souscrit le formulaire et d'avoir paru, en le souscrivant, reconnaître et assurer que W d'Ypres a soutenu la doctrine hérétique des cinq propositions. 11 est vrai que je n'avais pas alors assez lu son ouvrage, intitulé Auguslimis^ dans lequel les auteurs du formulaire prétendent que les cinq propositions sont contenues, pour pouvoir assurer qu'elles n'y étaient pas ; mais j'avais au moins un très grand sujet de douter qu'elles y fussent, sachant qu'on ne les y avait jamais pu montrer. Et, comme j'étais même persuadé par divers préjugés, par l'estime et la confiance que j'avais pour ceux qui assuraient que ces propositions n'étaient point dans VAnyiislinus, et par la lecture de divers écrits, que ces propositions n'y étaient point en effet, je confesse que j'ai encore commis par ma souscription une très grande faute contre la sincérité chrétienne. C'est pourquoi je rétracte

1. Voici cette fameuse distinction du fait et du droite qui a pesé si lourdeuient sur la destinée de Port-Hoyal.

8 COBRESPONDANCi: DE PASulIER QUnSNEL

{}[ jr jvv()(|n(N aiilîiut (juil est eu moi, cotto souscription tniu'Iiaiit lo /aif,

(Arcliives d'Amersfoort.)

Qupsnrl à.

lii ortobre IfiTJi, Pari».

On so promot boaucoup do bien du nouveau pape* et du ranlinal flibo". Dieu veuille ([ue nous ne soyons pas tronij)és et (jue le ponlilieut ne change rien dans ses nKPurs, eoninie ii lit dans la personne d'Alexandre VII!

Il paraît, d(*p1iis que vous êtes parti, un livre contre le i\ourraif Tt'statKOtt tlo. Mons, On dit que c'est Touvrage du sieur Mallet"^ docteur et grand-vicaire de Rouen, des PP. Maimbourg* et (lomniire^, j(5suites. M. de Paris Teslime. (^'pendant des gens .iPesprit, qui en ont vu ([Utdque chose, n'ont que du mépris pour ce livre et ne croicMil pas qu'il mérile qu'on y n^ponde. On lU'd assuré qu'il y a plus <le huit ans que ces illustres personnages y travaillent.

l.Honoil ()ile>calohi,thi p.ipc sous Ir imin tllnnijcent XI, le 21 septeinbn» U\Hk

2. Aldoran C.ibo, priiu*o de Masse, né en 1013, pronm au eardinalat par 11* pape InuDeent X, en HU*», et uoninu' ministre d'Etat par Innocent XI, fut eninpromis avec fe cardinal IVtruei-i.en ir>87, dans ralTaire du «piictisuie.

'A. Charles Mallet. docteur de Sorbnnne, t'-crivil deu\ ou trois ouvrages à Tocrasion de la publication du Souceiiu Testament de Mons. Il accusa les traducteurs «le innrab' corn»uipu»*. touchant la chasteté, et prétendit (|uc l'Ecriture Sainte ne devait pas rire donnée au peuple en lan^nu' vuljzaire. La réponse de M. Aruauld, parue en ifiSO, malgré les nieuacc«« de la cour, « abinia le pauvre uu)n<ieur Mallet »». selon l'expression de Hayle. Il en uiourul. c«uuuu» foudroyé, le 20 août l(i80.

i. Le P. Maiuibour;:, jésuile, fut un ties plus acharnés contre la première ti'.iduetion janséniste de la Bible, connue sous le nom de Souvenu Tt'stnwent flr Mons,

.*;. Jean Couimire, jésuite et poète latin, célèbre parmi les pens do lettres de son temps, mourut en 1102, à soixaate-di\-sept aas.

Quesnel à Etienne Le Camiis^, évéque de Grenoble

28 novembre 1676.

Monseigneur,

On m'a obligé de me donner l'honneur de vous écrire et do vous faire connaître Tétat où sont les affaires depuis que je suis de retour de Saint-Thierry. Je ne vous dirai rien, Monseigneur, que ce qui regarde la congrégation de rOratoire, par rapport à la cause commune de TEglise.

Un des nôtres, professeur en théologie dans notre collège de Riora, y a fait soutenir cette année une thèse sur la matière de la grâce, après Tavoir envoyée à notre Père Général, qui, Tayant examinée avec son conseil, n*y trouva rien que de conforme h la doctrine des thomistes les plus célèbres, dont les paroles mômes sont transcrites en plusieurs endroits-. Cependant nos bons amis, qui ont jalousie de noire théologie de Riom qu'ils ont dessein de faire casser, s'ils peuvent, à cause du voisinage de Clermont où ils en ont une, ont envoyé la thèse en cour. Le roi en parla à M^*" Tarchevêque de Paris, et ce prélat en avertit nos Pères, leur montrant la thèse que le roi lui avait mise entre les mains, en leur disant en même temps qu'il avait assuré le roi que, s'il y avait quelque chose à blâmer dans cette thèse, c'était plutôt d'être semi-pélagienne

1. Etienne Le Camus, né en 1632, évéque de Grenoble en 1671 et cardinal en 1686. c I/un des grands convertis du siècle », l'appelle Sainte- Beuve, qui nous montre le contraste de ses années mondaines et débauchées, comme aumônier du roi, avec les admirables vertus de sa vie d'évèque et de pénitent.

2. Le Camus répondait à Quesnel, le lî> février 1676 : « Je ne sais ce qu'on peut trouver à redire dans la thèse que vous m'ayez envoyée, si ce n'est qu'elle n'est pas à temps. Est vatiQ verum tacendi» f> (Aiuers- (oort, Ifettres ciu cardinal Le Camus,^

OU pélagicnnc que janséniste. Et cependant que nos Pères se croyaient en assurance sur C(»tte parole, nos adversaires ont trouve moyen de faire renvoyer l'affaire au roi. On ne sait point si Sa Majesté Ta fait examiner de nouveau à Paris ; mais enfin on lui a fait entendre que cette thèse était pleine de jansénisme, et on a rendu un arrêt au Conseil, par lequel le professeur, nommé le P. Archaimhaud^, est interdit par tout le royaume et relégué à Montmorency, « pour avoir, dit Tarrét, renouvelé et soutenu dans cette thèse toutes les cinq propositions de Jansénius ».

On croit qu'il n'est plus temps de dissimuler et que l'Oratoire doit demander justice au roi, comme on pourrait faire par une requête qui exposât l'état des choses, l'injustice et la mauvaise foi de nos adversaires, et le dessein qu'ils ont de ruiner notre congrégation.

Faites-nous, s'il vous plait, cette grâce. Monseigneur, de nous dire ce que nous pouvons faire, quelles mesures nous pouvons prendre et quels secours on peut attendre de Nosseigneurs les évoques.

Qneanrl à Etienne Le Camus

Décembre 1016.

Monseigneur,

Je ne suis point surpris d'apprendre, par la lettre dont Votre Grandeur m'a honoré, qu'on parle en mauvaise part de notre congrégation en plusieurs endroits

1. Nous avons sous les yeux une lettre manuscrite de ce P. Arcliaimbaud à QuesneU3 octobre 161G;. 11 voudrait obtenir quelques approbations à sa thèse « pour censurer la censure de ceux qui l'ont censuK' » : puis il ajoute : *i Nous ne faisons que commencer à soulTrir, nous devons bien nous attendre k autre chose, puisqu'on commence à envoyer nos Pères hors de nos maisons, > (Archives d'Amcrsfoort.)

du royaume et qu'on s'efforce de rendre notre doctrine suspecte auprès de Nosseigneurs les évoques. 11 y a longtemps que nos ennemis déclarés emploient toutes sortes d'artifices pour nous décrier dans leur esprit, et qu'ils tâchent même de nous faire passer auprès des puissances pour des personnes remplies d'erreurs et mal intentionnées pour le bien de TEtat. Mais leur animosité et leur malignité contre nous s'est tellement augmentée, depuis quatre à cinq ans, que, s'il suffit d'être accusé pour être criminel, nous devons passer pour coupables des plus fjrandes hérésies dans l'esprit de beaucoup de personnes.

Qifesncl à M, Vialart^^ évêtjtie de Chdlom

Novembre 1678,

Je me suis donné l'honneur de vous écrire, il y a environ trois semaines. Je vous mandai alors, Monseigneur, ce qui s'était fait dans une misérable assemblée où j'avais le bonheur de n'être pas-. Quelque désir que j'aie d'en pouvoir ensevelir et enterrer la mémoire, je crois vous devoir envoyer ce que l'on en a imprimé. Vous y verrez un exemple déplorable d'une domination terrible dans un prélat, et, d'un autre coté, d'une faiblesse inconcevable et d'une crainte qui a empêché

1. Félix Vialart de Herse, évêque de Ghàlons-sur-Marne (IC 40-1680), un des prélats les plus pieux et les plus éclairés du clergé de France, avait approuvé, en 1671, la première édition du livre du P. Quesnel, Abrégé de la morale de l'Evangile^ ou Pensées chrétiennes sur le texte des quatre évangélistes. Ce simple ouvrage était destiné à un rclcntisseonent considérable et tout <i fait inattendu.

2. Fameuse assemblée où M. de Harlay, archevêque de Paris, fait un premier essai pour altérer l'esprit de lOratoire et « purger de jansénisme » la congrégation.

ces pauvres gens de discerner mfime ce qu'on leur demandait d'avec ce qu'on ne leur demandait pas, et qui les a fait aller plus loin qu'on ne les voulait pousser. Il est vrai que le P. Thomassin^ a été Tâme de toute cette cabale et qu'il s'est servi de la faveur de son protecteur pour établir ses sentiments. A quoi le bon P. de Mouchy a beaucoup servi, ayant intimidé tout le monde par sa crainte, que Ton a trouvée d'autant mieux fondée qu'on sait qu'il approche M. le Chancelier et que ce magistrat a beaucoup de confiance en lui. Enfin, l'abandon où on sVst trouvé en toutes occasions, où l'on n'a trouvé ni évoques, ni docteurs qui voulussent rendre témoignage aux propositions les plus catholiques, quand une fois elles étaient accusées devant les puissances, a fait que les autres ont lâché le pied sans rien examiner, s'étant contentés de se persuader que l'on sauvait la prédestination gratuite et la grâce efficace, — ce qui n'est pas, à mon avis. La Lettre au roi a été dictée par M*^'' l'archevêque, et le reste dressé par ses ordres et selon ses idées. Il y a sujet de craindre qu'on ne fasse recevoir ce nouveau formulaire par toutes les communautés, car le prélat a déjà envoyé quérir les assistants de Sainte-Geneviève et leur a dit de venir demander aux nôtres copie de ces papiers et de s'y conformer. Ils se sont arrôtés à saint Thomas, et ils ont bien fait. Mais je ne sais si on se contentera de cela.

1. Louis Thomassin, né en 1C29, entra à l'Oratoire à l'Age de quatorze ans. 11 était professeur à Saint-Magloire depuis 16 J4. D'un caractère très timide et grand travailleur, il fut toujours épouvanté de tout ce qui pouvait déranger l'uniformité de sa vie. M. de Pontchàteau, dans son Journal (Sainte-Beuve, Port-Royal, V, 333), dit, comme Quesnel, que le P. Thomassin a été le promoteur de tout ce qui s'est passé à l'assemblée de 1678 : « Cet homme a été autrefois très attaché à la doctrine de saint Augustin; la crainte d'ôtre persécuté et d'être obligé de quitter le séjour de Paris et ses livres lui donna la pensée de changer de sentiment. Et, comme on le décriait sur tout, il chapgea aussi à l'égard (Iç tout; ^

Quesnel à vn Père de VOratoire

2i juillet 1679.

Je ne sais si vous savez l'histoire du sermon de Reims, à Saint-Pierre-aux-Nonnes ; cela mériterait bien que M. Tarchevôque en fût informé. Le recteur des jésuites d'ici, qui est plein de l'idée d'un certain paradis qu'il a fabriqué, où il prétend qu'il y aura des violons et des festins, et tout ce qui sert aujourd'hui à faire les parties de divertissement, prêchant une de ces pauvres nonnes, après avoir fait sa description en lui donnant des yeux de Vénus, le sein d'une Danaé, etc., et avoir donné à son époux la beauté d'un Adonis, dit enfin que, pour ces belles noces, il ne manquait que les violons, mais qu'après tout ils n'y manqueraient pas, parce que le corps de la novice était un véritable violon qui devait servir à cette harmonie, ou plutôt un orgue composé de soixante et je ne sais combien de tuyaux. J'ai vu la lettre d'un bénédictin de Reims, de la congrégation de Saint-Maur, qui dit qu'il fut bien un quart d'heure à jouer sur ce violon, et Ton ajoute que le regret du prêtre qui était eu fonction fut de n'avoir pas quitté la chasuble à l'olfertoiro et laissé là la messe, parce qu'il fut obligé de l'achever dans un combat perpétuel des imaginations dont ce beau sermon l'avait rempli. Il faudra pourtant bien s'assurer si c'est au vrai le recteur, nommé le P. Comisin le vieux. Je sais bien qu'il était à Reims en ce temps-là. Le bénédictin en fait une telle description que c'est lui-môme, et toute la ville dit ici que c'est lui. 11 y retourne demain ou après, je ne sais pourquoi.

Qupsnel à Antoine Arnauld^

5 décembre 1679.

Je m'étais, Monsieur, mon très cher et très honoré oncle, donné Thonneur de vous écrire deux lettres, depuis la dernière que vous avez reçue de moi ; mais, ayant trouvé un homme qui a un petit commerce, qui m'a dit que vous étiez allé en voyage, je ne vous les ai point envoyées. Elles m'ont servi à allumer mon feu, ce qui est toujours de quelque sorte d'usage.

Mon petit cousin'^ m'a mandé que vous vous portiez bien, ce dont, mon cher oncle, j'ai bien de la joie, je vous en assure; et c'est, en vérité, la seule que je puisse avoir, n'ayant pas l'honneur d'ôtre auprès de vous. J'étudie toujours, mais avec mes études j'étudie le monde, qui est un grand et beau lieu, et où il y a bien des choses à apprendre. M. le duc d'York est viceroi d'Ecosse, où il est à présent. On l'a fait aussi viceroi d'Irlande. M. d'Albon \ qui était un grand dévot, est mort. M. Picolé, prêtre de Saint-Sulpice, qui était un grand directeur, est mort aussi. Le mariage de M. de La Roche-Guy<m et de M"" de Louvois'' s'est fait le jeudi 22 de novembre, en plein midi, à Saint-Roch, paroisse de la demoiselle. Il y eut un très grand souper et une illumination chez M. de Louvois. Vous autres

1. Antoine Arnauld, qui fut, dit Sainte-Beuve, traqué et caché trentequatre ans sur cinquante, quitta secrètement la France, le 17 juin 1679, pour n'y plus rentrer. Cette lettre lui est adressée à Valenciennes.