l\ {iil^ $Sï eir^^tT lu'limitn -t. e duc d'Oruiond

2. V\îi% v^ ' rDiorency, se ji'hi nu-devant (ir; son pèrti. it>r* ; coup. Sa blessnrr lui /il. (jiiitter le

d'Orange fait bonne mine à mauvais jeu. C'est un malhabile homme de s'être amusé à envoyer un grand détachement de ses troupes en Flandre pour avoir des contributions, et de s'être exposé par là à être défait comme il Ta été. II ramasse auprès d*ici son armée.

Le maréchal de Luxemboui^ a envoyé un détachemont jusqu'en Gueldre mettre tout sous contribution, et dans la mairie de Bolduc. Il s'est rendu maître de Maeseyck, ville appartenant à Li^ge, qui est sur la Meuse en-dessous de Maestricht. Elle est très propre à fortifier, s'ils y demeurent. Voilà la Meuse fermée des deux côtés par Huy et Maeseyck, les villes de Maestricht et de Liège entre deux.

On compte quarante vaisseaux marchands pris de la flotte de Smyrne, outre trois ou quatre de guerre et un grand nombre de brûlés et coulés à fond. On dit Belgrade attaqué par les Allemands. Le prince de Bade est si bien retranché qu'on ne le peut attirer au combat.

Voilà une feuille contre le libelle du Nestorianisme renaissant.

Le livre du Culte de la Vierge, de M. Baillet^, est sorti sain et sauf des mains des examinateurs qu'avaient donnés M. l'archevêque.

Les nouvelles de Paris disent le P. de La Chaise fort malade d'une grosse fièvre.

Qttesnel à du Vaucel

li août 1693.

La bataille s'est donnée, et néanmoins nous sommes en sûreté. On dit que nous sommes presque à la veille

1. Ue la (iévolion à la sainte Vienfe et du culte qui lui est drî, in-l2, par Adrien Raillet, prMre et bibliothécaire de M. de Lamoignon. Ce livre excita quelques nuaeurs. car il désapprouvait ouvertement bien des pratiques autorisées par TEglise.

d'une seconde bataille, car les armées sont entre Mons et Bruxelles, disposées à en venir de nouveau aux mains. Les Allemands de delà le Rhin sont retranchés jusqu'aux dents, et il n'y a pas eu moyen de les attirer au combat. On désole tout, cependant, et on met tout sous contribution. M. le Dauphin avait dessein de donner bataille, et rien de plus. Nous avons les oreilles rebattues de tous ces faux bruits de trahison. Les alliés font arrêter tous ceux qui rendent leurs villes pour couvrir leur honte. Ils Tout fait à l'égard des officiers qui ont rendu Roses et Huy, comme ils l'avaient fait aux gouverneurs de Mons et de Namur.

Il n'y a point eu de secrétaire du duc de Bavière exécuté ; mais un musicien le fut, il y a un an, après la bataille de Steinkerque, parce qu'il était gagé des Français pour leur donner des avis.

Les deux fils du maréchal de Luxembourg, le duc de Montmorency et le comte de Luxembourg, ont été blessés à la bataille de Nerwinde, tant il est faux que le premier soit prisonnier à Milan. C'est un marquis de Fosseux ^ qui est du nom de Montmorency et de qui on disait qu'il ne le portait pas, mais qu'il le traînait. Le duc de Savoie a été obligé de se retirer de devant Pignerol et du fort de Sainte-Brigide, après y avoir perdu mille à douze cents hommes.

C'est une injustice étrange que celle qu'on fait au révérend Père général de l'Oratoire. On doit juger par là, à Rome, combien le fantôme du jansénisme fait de mal ; car c'est sur ce que M. de Paris a fait entendre au roi qu'il est un des chefs de ce parti, et c'est par la môme imposture qu'il retient en prison le P. du Breuil, à l'âge de plus de quatre-vingt-deux ans.

1. Léon de Montmorency, marquis de Fosseux, colonel du régiment de Forez.

Ô84 (iORtlESPONbANCÊ DÉ PASQÛlÉll QUESNÉL

Quesnel à il/"* de Fontperinis

Liège, 13 septembre 1693.

Si VOUS aviez le cœur serré, ma très chère sœur, quand vous nous avez quittés, je vous assure que le mien était désolé doublement de perdre sitôt la consolation que Dieu vous avait envoyée dans votre personne, et de vous voir partir si incommodée, parmi tant de dangers et par un si mauvais temps et une si méchante voiture ^ Je ne saurais vous laisser aller plus loin sans vous le dire et sans vous témoigner, pour ma part, que votre visite m'a été un régal fort consolant et dont notre solitude se réjouira longtemps. Dieu veuille récompenser la sainte amitié que vous avez pour noire cher Père abbé et de la part que vous voulez bien m'y donner! J'espère que celui qui vous a donné tant de courage pour vaincre les obstacles de Fentreprise et toutes les fatigues du voyage vous donnera, pour le retour, la santé, les forces et la protection dont vous avez besoin.

Nous ne serons point en repos que nous ne vous sachions arrivée à bon port. Si vous avez, sur la route, occasion de nous donner de vos nouvelles sans vous embarrasser, n y manquez pas, je vous en conjure. Ce sera pour notre cher Père et pour nous tous un grand soulagement. Que n'ai-je été en état de vous accompagner, pour vous rendre les petits services dont je suis capable, durant un voyage si pénible pour vous?

J'ai été ravi de trouver quelque chose qui ait pu vous garantir d'une partie du froid auquel vous serez exposée dans un temps si bizarre. Mais je vous en prie, ma bonne sœur, de me faire l'amitié tout entière et de ne

1. M"" de Fontpcrtuis avait accompli le long voyage de Paris à Liège pour revoir encore une fois M. Arnauld.

parler point de le donner à personne des miens, à Paris. Je vous assure que vous me mortifieriez étrangement, si vous refusiez de le garder pour votre usage. Point de façon, je vous en supplie ; la liberté avec laquelle vous en userez sera pour moi un gage de votre amitié. Adieu, ma très cbôre sœur, je vous souhaite, pour votre voyage, un Raphaël visible ou invisible, qui vous conduise, vous guérisse et vous ramène chez vous, pleine de santé et de joie.

Quesnel à itf"* de Fontpertim

21 octobre 1693.

Notre cher patron (Amauld) se porte beaucoup mieux. Les remèdes lui ont fort bien fait. Sa fluxion est passée. Sa dysurie n'est plus rien ou presque rien, et je n'ai pas vu qu'il ait eu aujourd'hui aucune douleur. Cependant je le vois fort occupé de l'autre vie. U se nourrit de la parole de Dieu et de la prière beaucoup plus qu'à l'ordinaire, et il fait de ses infirmités l'usage que les élus en font, qui est de les regarder comme des avertissements de penser à la mort. J'espère que les préparations n'empêcheront pas que Dieu ne nous le conserve encore plusieurs années.

Qttesnel à M""* de Fontpertiiis

18 novembre 1693.

Je m'étais réservé de penser un peu à ce que vous m'aviez mandé de la grosse dame ; mais je suis plus résolu que jamais à ne rien recevoir d'elle.

11 m'en roule bien des raisons dans l'esprit. Il y a bien des gens, de ceux qui font profession d'une droi-

turc gauloise, qui ne voudraient accepter quoi que ce soit de personnes qui s'enrichissent des deniers publics et dont le bien demeure toujours comme embarrassé par la nature de leurs emplois. Car, quoique ces personnes agissent, comme je le crois, avec toute sorte de probité et qu'ils ne prennent que leurs droits, il est difficile toutefois de ne pas regarder leurs richesses comme la sueur et le sang du peuple, attendu qu'ils profitent des charges que Ton met sur toutes choses et qu'ils remplissent leurs coffres pendant que tous les autres s'appauvrissent. Je ne les juge point, c'est Dieu qui les jugera. Cependant je suis bien aise de ne me point embarrasser et de conserver sur cela la liberté et le repos de ma conscience. Quoi qu'il en soit de cette raison, j'en ai d'autres plus particulières. Son superflu est dû aux pauvres, et je ne suis pas encore en état d'avoir droit au bien des pauvres ; car ces sortes de personnes ne donnent pas avec prodigalité, et j'aurais peur qu'à, l'occasion des libéralités qu'elle me ferait elle ne se resserrât h l'égard des pauvres.

Ensuite, j'ai exercé à son égard un ministère qui doit être exercé avec le dernier désintéressement, et, comme je n'aurais pas voulu, en ce temps-là, recevoir quoi que ce soit, ni vendre en quelque façon ma liberté ou mes soins, je ne le veux pas faire maintenant ni recevoir comme des arrérages d'une charge qui doit être toute gratuite. Il peut arriver que je me trouverais encore un jour dans le môme emploi, et dès maintenant elle peut m'engager à lui donner des avis, et pour cela il faut avoir sa liberté tout entière.

Voilà ma disposition et ma résolution, sur quoi je vous demande, ma chère sœur, un silence et un secret inviolables. Pour elle, il faut éluder, avec votre adresse ordinaire, les propositions qu'elle pourrait faire, en lui représentant que je ne suis pas dans le besoin, que j'ai des amis ; et cela n'est pas faux, puisque mon cher abbé

{Amauld) m'a fait sur cela toutes les démonstrations de bonté, de générosité et d'amitié possibles, et dont j'ai le cœur très pénétré.

Quesnel à du Vaucel

29 janvier lC9i.

Comme l'affaire du général* de l'Oratoire ne tient par aucun endroit à celle de la régale, j'ai peine à croire qu'on la veuille môler avec celle-là. On ne sait point quelle raison le prélat aura employée auprès du roi. Mais la vraie raison est qu'il le hait personnellement, et il y a apparence qu'il aura fait entendre au roi que ce général n'est pas agréable U sa congrégation, qu'il empoche qu'on ne la puisse mettre sur un bon pied et qu'il y entretient le jansénisme, en favorisant ceux qui y ont inclination. Mais, tout coup vaille, ce sera peut-être un moyen de faire dire pourquoi on le tient relégué.

On ne va pas vite en France à l'égard de M. David {Amauld). Son neveu n'est pas hardi et ne fait pas valoir son crédit autant qu'il peut. 11 a une lettre de l'oncle entre les mains ; on verra ce qu'il en fera. Elle lui est écrite et est pleine de témoignages de respect, de reconnaissance et d'attachement.

La paix de Savoie est allée à vau-l'eau, et le prince d'Orange est venu, dit-on, sur notre marché pour un million davantage. On prétend que l'empereur la souhaite et que l'on ne désespère pas de ce côté-là ; mais le prince d'Orange, qui a obtenu de son parlement tout ce qu'il a voulu, l'emportera peut-être encore à force d'argent. On dit qu'il y a, auprès de Florence,

ii Le P. de Sainte-Marthe»

un monastère de feuillants où on mène la vie de la Trappe en bien des choses. Cela est-il vrai?

On dit que les jésuites de Lyon vendent publique* ment à leur apothicaire de la confection de jacinthe et de celle d'alkermès, dans de petits pots d*étain bien propres, où l'on voit le nom de Jésus de la compagnie, à raison de douze sous Tonce,

Quesnel à dit Vaucf*l

4 février 1691.

11 n y a guère d'apparence que la paix se fasse avant la campagne prochaine, à moins que Tempereur ne se trouve pressé du côté de Hongrie et que le prince d'Orange ne lui donne pas des secours suffisants que le prince de Bade sollicite h Londres. La cherté est aussi {2;rande, pour le moins, en Angleterre et ici qu'en France, excepté le blé ; mais on y (»n aura bientôt abondamment.

Voici une petite relation de ce qui s'est fait à Poitiers. Au premier mensis de janvier 1694, on s'assembla à l'ordinaire à Sainte-Opportune de Poitiers. Après la séance, le P. du Bois, jésuite et docteur, actuellement régent, dit qu'il avait quelque chose qui lui pesait sur le cœur contre plus d'une douzaine de docteurs. On fit là-dessus grand silence. Le Père dit donc: « On ne peut deviner quel est le sujet que notre compagnie a donné à la Faculté d'avoir tant d'aversion pour elle. L'on dirait. Messieurs, que de vous proposer quatre jésuites, c'est vous proposer quatre démons. » Le syndic prit la parole et dit au Père : « Je ne sais si vos quatre jésuites sont quatre démons, mais je sais de reste qu'ils en usent de môme à notre égard, comme des démons dont ils imitent les tours, les retours et les détours. » « — Voilà qui est trop fort, dit le Père, »

« — Pas trop, dit le prieur des jacobins. » Vous croyez peut-ôtre que ce Père jésuite se trouva étonné. Point du tout. Le syndic le reprit et le pressa par des gros mots; à quoi le Père répliqua par cette japonade. Il leva le bras droit en haut, le soutenant du gauche, et dit: « Voyez-vous ce bras, voyez-vous ce bras? Il séchera plutôt que nous nous désistions de nos prétentions. »

Quesnel à M. de Porrade, à Orléans^

Février 169i.

La chose que je puis faire est de vous dire, Monsieur, fort simplement, ce que je crois touchant les points capitaux de votre lettre. Le premier qui s'y présente est celui de Téducation de la petite nièce. Il me semble qu'on m'en a écrit une fois, et que j'ai renvoyé aux livres de feu M. Varet et de l'abbé de Fénelon touchant l'éducation des filles.

Je suis persuadé que c'est une chose bien difficile que l'éducation d'une enfant de ce sexe, et qu'il faut avoir bien du talent. Les habiller en comédiennes, leur souffrir des nudités de gorge, leur donner de ces coiffures monstrueuses dont les fontanges font partie, les laisser jouer dans une rue ou à une porte avec d'autres enfants, les envoyer seules en ville faire des messages ou autre chose, leur inspirer la vanité, des airs fiers et mondains, etc., ce sont choses que je n'approuverai jamais et que je condamne absolument. Mais, pour ce qui est des habits, qu'ils soient de soie fleurie ou de couleur, qu'elles aient des rubans rouges ou verts sur la tôle, ou qu'elles soient vêtues simplement et sans rubans, je ne crois pas que cela soit de grande conséquence. 11 y a peut-ôtre plus à craindre de les habiller trop simplement et de leur refuser tout ce

i. Bibl. nat., ms. 19737.

qu'elles voient dans les autres enfants de leur sexe et de leur âge, que de leur accorder ces petites braveries. Ce qui arrive fort souvent de la conduite contraire est qu'on leur donne lieu de désirer, avec ardeur, les choses qu'on leur refuse; qu'elles portent envie à leurs compagnes en qui elles les voient; qu'elles en sont privées dansun Age où elles les pourraient porter innocemment et sans passion, et que, quand elles sont arrivées à un âge plus avancé, elles les porteront avec cupidité et attachement, les ayant longt(»mps désirées, et que, si ou ne les satisfait pas sur ce chapitre, elles seront dans rimpalience dcî sortir de dessous la puissance d^une mère pour s\»n donner à cœur joie. Si vous ne m'en croyez pas, Monsieur, vous ne refuserez pas d'en croire saint Jérôme. .le crains qu'on n'abuse de son autorité, quand on emploie, pour l'éducation des jeunes filles du commun, ce qu'il n'a dit que de Téducalion de celles que l(»urs parents avaient destinées à l'état de vir^nité dès leur enfance ou niAme avant qu'elles fussent nées, comme l'avait été la jeune Paule, iille de Leta. Ce qu'il dit de ses habits ne regarde que ces sortes de (illes consacrées k Dieu avant même qu'elles se connussent; et on en tirerait un argument pour prouver tout le contraire de ce qu'on veut prouver à l'égard des autres. Mais ce saint docteur ne donnait pas même ce conseil, comme s'il eût cru qu'il y eût peut-être du mal ou de l'inconvénient à en user autrement. Il parait bien, par ce qu'il écrit à Gaudence pour l'éducation de sa fille, qu'il tenait cela au moins problématique. Je dis « au moins », car il paraît assez, par la suite, que Topinion qu'il met au second rang est celle qu'il juge la meilleure, et qu'il croit qu'il y a plus d'inconvénient à priver les jeunes lilles d'habits un peu éclatants qu'à leur en faire porter dans l'enfance.

J'oublie de parler du maître h danser. Je n'aime point cola. Mais, si on a à le faire venir pour former la

CORRESPONDANCE DE PA8QL1ER QUESNEL 29i

taille à une enfant, lui apprendre à marcher et à saluer, il vaut bien mieux que ce soit à un âge où elle n'est pas capable d'en abuser, où môme elle ne s'y porte qu'avec peine (les enfants n'aimant point ce qui les contraint ou les gêne), que d'attendre à le faire à un âge où elle s'y porterait avec passion et en apprendrait plus qu'on ne voudrait. Au reste, je ne crois pas avoir jamais rien fait, ni rien écrit qui aille à autoriser le maître à danser. Et, si les filles de M. de R... l'ont appris, je crois que ga a été à mon insu ou par la volonté absolue du père. Je ne m'en souviens pas, et je ne pourrais pas dire qu'elles l'ont fait, si on ne m'en assurait.

Je vous (lirai, Monsieur, à l'égard des habits de soie que portent ces bonnes filles, que je les ai laissées sur cela comme je les ai trouvées. Elles ont toujours été vôtues fort modestement et fort simplement, à cela près ; et je n'ai pas cru que cela fût de si grande conséquence qu'il fallût faire de changement. Quand les Pères ont marqué la soie comme quelque chose qui faisait partie du luxe, c'est qu'alors elle était fort rare, -coûtait très cher, n'était ordinairement que pour les personnes du premier rang et faisait une grande distinction. Ce n'est plus cela maintenant. Elle ne distingue plus celles qui en portent que des personnes presque du plus bas étage; l'exemple qu'on donne, en n'en portant point, n'est suivi de personne. On fait assurément trop de fond sur cette circonstance extérieure. Elles ne sont point, comme vous le supposez, Monsieur, des vierges de profession. Elles sont, au contraire, vierges sans profession. Elles le sont incognito. Et je ne vois pas quelle nécessité il y a qu'une fille de famille, qui aura dévotion de vivre dans le célibat, doive sonner de la trompette pour publier partout qu'elle a pris cette résolution, et attirer sur elle les yeux de tout le monde par une manière de s'habiller qui vaut une

déclaration publique. Il n'y a en France de vierges de profession que les religieuses, et il y a beaucoup de personnes qui embrassent cet état sans entrer en religion et sans changer d'habit.

J'ai vécu plusieurs années dans un pays où les choses vont autrement. Il y a peut-être plus de dévotes non religieuses qu'il n'y a de religieuses de profession. Il y en a des trois ou quatre mille dans certaines villes, et il est aisé de les reconnaître, parce qu'elles sont toutes habillées de môme et portent un habit simple, propre aux dévotes.

11 n'y a rien de semblable en France, et la coutume de s'y distinguer par l'habit, quand on a pris le parti du célibat, n'y est point introduite. Chacun s'habille comme il l'entend, et, pourvu que l'habit soit modeste, soie ou laine, c'est tout un. Ce n'est point en cela que consiste ni le christianisme ni la virginité. Cependant, Monsieur, il semble que. parce qu'elles ont de la soie sur elles, ce sont des vierges folles, des filles qui soient dans l'illusion et dans une voie de perdition. Si vous croyez qu'il y ait une loi qui rende la piété et la soie incompatibles, pour moi je ne l'ai jamais vue. Les mœurs sont le capital, et, pourvu qu'une fille qui vitdans sa famille n'ait rien de contraire à la modestie, on doit ôtre content d'elle et ne lui point faire de procès.

Quesnel à du Vaiicel

26 février 169i.

Je vous dirai ce qu'on me mande de Paris. Un homme de la cour, très instruit, rapporte que le cardinal d'Estrées dit que les jésuites n'avaient plus que deux amis à Rome : lui, lorsqu'il y était, et le cardinal de Janson, qui y est encore. De nos amis, qui sont les siens, ont peine à croire ce qu on leur a dit de sa con-

duite et de sa disposition à Tégard de M. D... [Arnauld] et de ses amis. Car il paraît qu'il ne les renonce pas, tant en France qu'à Rome. J'ai fait une petite remarque en lisant la liste des prédicateurs, qui fait connaître que les Pères n'ont ni tant d'hommes de mise ni tant d'amis à Paris qu'ils en avaient autrefois. Ils ont, cette année, la chaire de la Cour. Mais, en considérant les seules paroisses de Paris, j'ai trouvé qu'ils n'en ont que quatre, Saint-Paul, Saint-Louis, Saint-Nicolas-des- Champs, Saint-Médéric, et que les Pères de l'Oratoire en ont huit et Saint-Roch, qui est aujourd'hui une des plus belles et un des plus beaux auditoires.

Le P. de Sainte-Marthe, qu'on accuse d'avoir fait les quatre lettres contre l'abbé de la Trappe, est fait bibliothécaire de Saint-Germain-des-Prés, à la place du défunt. C'est un parent du Père général de l'Oratoire.

M""** des Houlières, cette célèbre muse qui a loué les Arnauld, est morte*.

Un jeune magistrat fort sage fut fort scandalisé de voirjusqu'à quarante-cinq évoques au sacre de l'évoque de Condom, il y eut dimanche huit jours, aux Jésuites.

Le prince de Conti devait partir le 19, pour aller prendre possession de Neufchâtel. Son équipage lui coûtait 2O.0(X3 livres; mais, le 18, il apprit qu'il s'était trouvé un testament de trois ans postérieur à celui quile faisait légataire, et que tout est donné à M"*" de Nemours, qui est allée elle-môme à Neufchâtel^. On dit qu'elle a fait aussitôt son testament et qu'elle donne beaucoup à la maison de Soissons ^, dont sa mère était. On dit que M""*" de Nemours savait bien ce testament postérieur,

1. Antoinette du Lif,Mer de la Garde des Houlières, morte à Paris, le n février iGl»4.

2. Il s'agit de la surcession de Tabbé de Longuevilte, qui excita de longues contestations entre le prince de Conti et >!•• de Nemours, sa sœur. Le procès Tut jugé en faveur de cette dernière.

3. Elle lit une donation entre vifs de toute la succession en faveur du lils naturel du comte de Soissons, le chevalier de Soissons.

204 CORRESPONDANCE DE PAâQDlER QtJESNEL

mais qu'elle était obligée de n'en parler que quinze jours après la nouvelle de la mort du duc de Longueville. Je tiendrais cela suspect, si on osait soupçonner.

Vos lettres sont arrivées. Elles n'ont pas bonne mine, et je n'attends pas grand'chose des brefs. L obscurité de ce décret en empochera tout l'effet.

L'hiver n'a pas été, ni en France, ni ici, extraordinaire. Il y a eu très peu de neiges. Le blé est déjà diminué de prix, et le pain aussi, quoique la grande flotte de blé ne soit pas encore venue du nord. Peutêtre l'est-elle maintenant, le vent étant bon depuis sept ou huit jours.

Quesnel à l'abbé Nicaise, n Dijon^

27 février 169i.

Je ne vous dirai pas, Monsieur, en latin ni d'un style aussi figuré que M. Gra'vius, que je compatis à vos maux ; mais je ne le dirai pas pour cela avec moins de vérité, et je ne souhaite pas moins ardemment que lui que vous trouviez quelque bon remède qui apporte du soulagement à votre douleur ou qui emporte tout à fait votre mal. Je vous en envoie un dont j'ai vu de mes yeux tout le succès qu'on peut désirer. Comme la personne qui s'en est servie n'avait que la dysurie, et non la gravelle, je ne sais pas s'il sera aussi bon pour vous. Je me souviens pourtant qu'il lui fit jeter une petite pierre; au moins il en sortit une, pendant sa dysurie et lorsqu'il usait de ce remède. Votre mal est aussi plus invétéré que le sien. Mais l'essai n'en est pas difficile, parce qu'il est fort innocent et qu'il ne peut faire de mal. 11 en faut prendre une cuillerée d'heure en heure, et plus souvent môme, quand le mal presse. Si le mal cessait, il serait bon de ne pas laisser d'en prendre encore quelques jours, quelques semaines après.