Le 7 juin

CORRESPONDANCE DE PASQUlER QUESNEL 305

plusieurs fois de lui communiquer des remarques de quelques docteurs sur ce livre, et il continua de le lui faire espérer.

Les jésuites ont ce livre sur le cœur. Un jeune homme, fils d'un conseiller de Provence, ayant été faire une retraite chez eux au noviciat, celui à qui on Tavait confié ne lui parla d autre chose que de ce livre durant sa retraite.

Quesnel à du Vaucel

2 juillet 1694.

Voilà un extrait de nos nouvelles ecclésiastiques. Je ne sais si je vous ai envoyé la lettre du P. Caffaro à M. de Paris, où il désavoue une lettre en faveur de la comédie, imprimée à la tôte des pièces de théâtre d'un poète. Il avoue qu'il avait fait autrefois un écrit latin d'où on a tiré de quoi faire cette lettre, à laquelle il dit n'avoir aucune part et rétracter ses sentiments.

M. Nicole ne voulait point parler sur les brefs; il a pourtant parlé.

Je croyais que le sieur Banneret fût à pot et à rôt chez un cardinal, ou du moins que, lui rendant service, il en tirait au moins de quoi subsister.

M. le comte de Rebenac est aussi décédé, parent de M. l'abbé de Pomponne, et âgé seulement de quarantecinq ans.

Voilà une lettre pour M. Couet. Elle vint, il y a huit jours, une heure trop tard, avec ses autres papiers. Je le salue avec votre permission, très respectueusement, et je me conjouis avec vous de ce que vous le posséderez encore tout l'été. Je m'assure que, si la paix se faisait, nous aurions le bien de l'embrasser on ce pays ; mais, hélas ! ce don du ciel semble s'éloigner de plus en plus de la terre

306 CORRESPONDANCE DE PASQUlEft QUESNEL

Les Anglais ont été bien étrillés dans leur descente. Ils y ont perdu environ mille hommes, tant tués que prisonniers, et le commandant du débarquement, avec un vaisseau de trente-six pièces de canon. Ils ont, mande-t-on, jeté à terre quelques hommes h Quimperlé, mis le feu à quelques chaumines et regagné leurs chaloupes.

Quesnel à du Vaticel

9 juillet 169i.

Je plains le sort de M. Couet d'avoir si mal rencontré en la personne de son gentilhomme ^ Il est fâcheux d'être obligé de se séparer d'une manière si désagréable. 11 eût été à souhaiter qu'il eût pu essuyer toute la fougue de ce jeune homme sans repousser ses paroles par d'autres paroles, ni ses coups par d'autres coups. Il aurait ôté, par sa patience, tout moyen à l'autre de se justifier; au lieu que la manière dont la chose s'est passée donnera lieu, à ceux qui ne lui veulent pas de bien, de dire qu'il a irrité le gentilhomme par des paroles injurieuses et qu'il lui a donné un soufOet, qui est le traitement le plus difticile à souffrir à une personne de qualité. Ce qu'il avoue lui-même qu'il a dit et qu'il a fait sera cru, et au delà, sur sa parole; et ce qu'il pourra dire pour sa justification ne trouvera aucune créance. Il a tous les témoins contre lui, et il est seul contre tous. Cependant je veux croire que le père du gentilhomme aura pour lui une oreille favorable, et qu'il saura bien discerner la vérité d'avec les artifices et les fausses couleurs dont on voudra se servir pour justifier la brutalité de son fils. Il y a quelque apparence que c'était un coup étudié de sa part

i. Le fils du prince de Salm. (Voir la lettre du 24 octobre 1692.)

et concerté avec les autres compagnons de ses divertissements, qui lui auront conseillé de faire une querelle d'Allemand à son gouverneur pour l'obliger à le quitter, et se mettre, par ce moyen, en liberté. Dieu Ta permis peut-être ainsi, afin que le gouverneur fût luimême en liberté et s'en pût servir pour donner son temps à quelque chose de meilleur.

Le chevalier Jean Bart, un matelot de Dunkerque qui est parvenu à être chef d'escadre par son habileté, étant allé, avec six vaisseaux, au-devant d'une flotte de cent voiles chargée de blé pour France, sous l'escorte d'un vaisseau danois et d'un suédois, trouva, ces jours passés, que cette flotte avait été enlevée par huit vaisseaux hollandais qui étaient prêts de la faire entrer dans le Tcxel. Il les attaqua vigoureusement*, les désola, remporta la victoire et délivra la flotte, qui est heureusement arrivée, partie à Dunkerque, partie en France. Il a, de plus, pris trois vaisseaux, dont l'un est le vice-amiral, mis tous les autres hors de service pour cette campagne, tué beaucoup de monde, sans en perdre presque point, et les deux vaisseaux de guerre étrangers ont été spectateurs du combat.

Qiiesnel à du Vaucel

On vient de mander ici, de l'armée séparée de l'électeur de Bavière, qu'on marchait pour aller joindre la grande et, de là, aller attaquer les Français. Si l'usurpateur des trois royaumes demeure victorieux (ce qu'à Dieu ne plaise!), vous attribuerez la victoire à la protection de Dieu et de ses saints, puisque vous ne pouvez vous résoudre à croire que l'on doive attribuer à son secours les victoires de la France. A moins que vous

i. Le 19 juin.

ne disiez que Dieu a accepté la neutralité et qu'il n'est ni pour la ligue ni pour la France. La terre promet toutes sortes de biens en abondance, et en France et ailleurs, et on mande que les avoines et les seigles, qui sont déjà coupés, rendent plus qu'on aurait osé souhaiter. Il ne faut pas que vous croyiez que la France seule ait été affligée de la mortalité et de la cherté des vivres. Ces pays-ci en ont eu leur bonne part, et, si les victoires de Catalogne ne peuvent servir de quelque chose pour remédier à la désolation de la mortalité en France, tant de milliers d'hommes, tués dans les batailles que les alliés ont perdues, ne ressusciteront pas ceux que les misères leur ont enlevés d'ailleurs.

Je suis fort de l'avis de M. Couet, que le fardeau dont il est déchargé n'est pas à regretter. Il y avait beaucoup à perdre pour lui, et peu de bien à faire |)our l'autre.

Le mémoire écrit de Lyon au prieur, louchant ce qui a été prêché contre M. Arnauld,est horrible. Il en fallait donner une copie à M. l'abbé [r/^Pomy^am?r], afin qu'il l'envoyât à monsieur son père. Il ne lui est pas honorable de laisser traiter ainsi une personne qui le touche de si près, et qui lui fait tant d'honneur et à sa famille. Son indolence rend les ennemis de son oncle plus fiers et plus insolents, et un mot qu'il en dirait au P. de La Chaise, ou plutôt au maître, les arrêterait tout court. Il serait bon d'en faire une enquête exacte sur les lieux.

Qiiesnel à du Vavcel

6 août 1694.

Les Hollandais et Anglais ont bombardé Dieppe. On a fait d'abord le mal plus grand qu'il n'est. Il y a eu quelques maisons brûlées dans la ville. Le port, le château, le Pollet et les faubourgs n'ont rien souffert. La

formidable machine des Anglais*, semblable à celle de Saint-Malo, n'a rien fait. Quelques-uns même mandent qu'elle a crevé en Tair, à mi-chemin, et que le feu en était en partie retombé sur les ennemis; d'autres, qu'elle s'est consumée sur la grève. Ils se sont présentés à la rade du Havre, sur laquelle ils ont fait feu, auquel on a répondu. Et une bombe, envoyée du Havre, est tombée sur leur galiote à bombes, qui en jetait de plus grosses, et l'a fait sauter en Tair. Us n'ont osé tenter la descente, et c'est néanmoins de quoi il est question et ce qu'ils ont promis, et ce qui pourrait seul leur servir. Car le mal qu'ils feront de loin ne les avancera de rien.

Voici ce qu'on m'écrit de Paris : « Le R. P. de La Chaise fit, ces jours passés, à Montlouis, un grand régal aux célèbres prédicateurs de la société, les PP. Bourdaloue, de La Rue, Gaillard, Gonnelieu, etc. Et apparemment, dit une personne de leurs amis, que nos bons Pères se réjouissent bien ensemble de la nouvelle réponse qui paraît aux anciennes Lettres que M. Pascal écrivait à un Provincial, Car, parmi les congréganistes, cette réponse passe pour un chef-d'œuvre. C'est un gros in-Ï2, d'un caractère assez menu.

On assure que M. l'évoque de Noyon - aura la place d'académicien qu'avait feu M. Du Bois •^, et que le roi a fait témoigner à MM. de l'Académie que l'association de ce prélat serait agréable à Sa Majesté. Si messieurs de l'Académie se mettent sur le galimatias, M. de Noyon leur en donnera de belles leçons.

1. Les Anglais s'étaient déjà servis, l'année précédente, de ce vaisseau qu'ils nommaient « la machine infernale ». L'elFet avait été à peu près nul à Saint-Malo : beaucoup de bruit et quelques maisons endommagées.

2. François de Glermont-Tonnerre, évôque-comte de Noyon, de 1661 à 1701.

3. Goibaud Du Bois, de l'Académie française, grand ami de Pascal et du parti port-royaliste.

Je reçois à ce moment la nouvelle que M. Feydeau * est rappelé de son exil et qu'il y a lieu de croire qu'il est déjà arrivé à sa chère patrie. Vous en êtes sans doute surpris, parce que vous croyez que je parle de son exil d'Annonay et de sa patrie terrestre. Mais non, c'est le monde qu'il a quitté, et c'est au ciel qu'il est allé. Ce fut le 2i du mois passé. Depuis l'an 1655 ou 1656, la terre n'a été pour lui singulièrement qu'une vallée de larmes. Le voilà maintenant en liberté. Qui seminant in /acrymis in gaudio metent.

J'ajoute sur M. Feydeau qu'il n'a été que deux jours et demi au lit, d'une grosse fièvre. On le devait enterrer aux Célestins, qui sont à une lieue d'Annonay. Il a laissé son compagnon héritier de tout ce qu'il peut avoir.

Quesnel à dom Claude Lancelot-

11 août 1694't.

J'ai ouvert la lettre que vous écriviez à notre très aimable Père en son absence, (juand elle est arrivée, il n'y avait pas deux jours qu'il était sorti de la maison de son corps pour se rendre auprès du Seigneur *, et il n'y reviendra que quand le Seigneur reviendra luimême pour être glorifié dans ses saints. C'est une perte inconcevable pour l'Eglise; mais c'est pour Jui un grand gain, puisqu'il a consommé sa course aussi heureusement qu'on le pouvait souhaiter, ayant été fidèle à Dieu jusqu'au dernier soupir et ayant marché dans la voie qu'il lui avait marquée avec persévérance, sans vouloir descendre de la croix. Dieu, enfin, l'en a

1. Mathieu Feydeau, ecclésiastique de Saint-Merri, un des meilleurs esprits de la première génération janséniste, mourut à Annonay et fut enterré aux Célestins de Colombier ;Ardèche\